与女先儿们击着，席上取了一枝红梅。贾母笑道：“若到谁手里住了，吃一杯，
也要说个什么才好。”凤姐儿笑道：“依我说，谁像老祖宗要什么有什么呢。我
们这不会的，岂不没意思。依我说也要雅俗共赏，不如谁输了谁说个笑话罢。”
众人听了，都知道他素日善说笑话，最是他肚内有无限的新鲜趣谈。今儿如此说，
不但在席的诸人喜欢，连地下伏侍的老小人等无不喜欢。那小丫头子们都忙出去，
找姐唤妹的告诉他们：“快来听，二奶奶又说笑话儿了。”众丫头子们便挤了一
屋子。于是戏完乐罢。贾母命将些汤点果菜与文官等吃去，便命响鼓。那女先儿
们皆是惯的，或紧或慢，或如残漏之滴，或如迸豆之疾，或如惊马之乱驰，或如
疾电之光而忽暗。其鼓声慢，传梅亦慢，鼓声疾，传梅亦疾。恰恰至贾母手中，
鼓声忽住。大家呵呵一笑，贾蓉忙上来斟了一杯。众人都笑道：“自然老太太先
喜了，我们才托赖些喜。”贾母笑道：“这酒也罢了，只是这笑话倒有些个难说。”
众人都说：“老太太的比凤姐儿的还好还多，赏一个我们也笑一笑儿。”贾母笑
道：“并没什么新鲜发笑的，少不得老脸皮子厚的说一个罢了。”因说道：“一
家子养了十个儿子，娶了十房媳妇。惟有第十个媳妇伶俐，心巧嘴乖，公婆最疼，
成日家说那九个不孝顺。这九个媳妇委屈，便商议说：‘咱们九个心里孝顺，只
是不像那小蹄子嘴巧，所以公公婆婆老了，只说他好，这委屈向谁诉去？’大媳
妇有主意，便说道：‘咱们明儿到阎王庙去烧香，和阎王爷说去，问他一问，叫
我们托生人，为什么单单的给那小蹄子一张乖嘴，我们都是笨的。’众人听了都
喜欢，说这主意不错。第二日便都到阎王庙里来烧了香，九个人都在供桌底下睡
着了。九个魂专等阎王驾到，左等不来，右等也不到。正着急，只见孙行者驾着
筋斗云来了，看见九个魂便要拿金箍棒打，唬得九个魂忙跪下央求。孙行者问原
故，九个人忙细细的告诉了他。孙行者听了，把脚一跺，叹了一口气道：‘这原
故幸亏遇见我，等着阎王来了，他也不得知道的。’九个人听了，就求说：‘大
圣发个慈悲，我们就好了。’孙行者笑道：’这却不难。那日你们妯娌十个托生
时，可巧我到阎王那里去的，因为撒了泡尿在地下，你那小婶子便吃了。你们如
今要伶俐嘴乖，有的是尿，再撒泡你们吃了就是了。”说毕，大家都笑起来。凤
姐儿笑道：“好的，幸而我们都笨嘴笨腮的，不然也就吃了猴儿尿了。”尤氏娄
氏都笑向李纨道：“咱们这里谁是吃过猴儿尿的，别装没事人儿。”薛姨妈笑道：
“笑话儿不在好歹，只要对景就发笑。”说着又击起鼓来。小丫头子们只要听凤
姐儿的笑话，便悄悄的和女先儿说明，以咳嗽为记。须臾传至两遍，刚到了凤姐
儿手里，小丫头子们故意咳嗽，女先儿便住了。众人齐笑道：“这可拿住他了。
快吃了酒说一个好的，别太逗的人笑的肠子疼。”凤姐儿想了一想，笑道：“一
家子也是过正月半，合家赏灯吃酒，真真的热闹非常，祖婆婆、太婆婆、婆婆、
媳妇、孙子媳妇、重孙子媳妇、亲孙子、侄孙子、重孙子、灰孙子、滴滴搭搭的
孙子、孙女儿、外孙女儿、姨表孙女儿、姑表孙女儿，……嗳哟哟，真好热闹！”
众人听他说着，已经笑了，都说：“听数贫嘴，又不知编派那一个呢。”尤氏笑
道：“你要招我，我可撕你的嘴。”凤姐儿起身拍手笑道：“人家费力说，你们
混，我就不说了。”贾母笑道：“你说你说，底下怎么样？”凤姐儿想了一想，
笑道：“底下就团团的坐了一屋子，吃了一夜酒就散了。”众人见他正言厉色的
说了，别无他话，都怔怔的还等下话，只觉冰冷无味。史湘云看了他半日。凤姐
儿笑道：“再说一个过正月半的。几个人抬着个房子大的炮仗往城外放去，引了
上万的人跟着瞧去。有一个性急的人等不得，便偷着拿香点着了。只听‘噗哧’
一声，众人哄然一笑都散了。这抬炮仗的人抱怨卖炮仗的扞的不结实，没等放就
散了。”湘云道：“难道他本人没听见响？”凤姐儿道：“这本人原是聋子。”
众人听说，一回想，不觉一齐失声都大笑起来。又想着先前那一个没完的，问他：
“先一个怎么样？也该说完。”凤姐儿将桌子一拍，说道：“好罗唆，到了第二
日是十六日，年也完了，节也完了，我看着人忙着收东西还闹不清，那里还知道
底下的事了。”众人听说，复又笑将起来。凤姐儿笑道：“外头已经四更，依我
说，老祖宗也乏了，咱们也该‘聋子放炮仗──散了’罢。”尤氏等用手帕子握
着嘴，笑的前仰后合，指他说道：“这个东西真会数贫嘴。”贾母笑道：“真真
这凤丫头越发贫嘴了。”一面说，一面吩咐道：“他提炮仗来，咱们也把烟火放
了解解酒。”
贾蓉听了，忙出去带着小厮们就在院内安下屏架，将烟火设吊齐备。这烟火
皆系各处进贡之物，虽不甚大，却极精巧，各色故事俱全，夹着各色花炮。林黛
玉禀气柔弱，不禁毕驳之声，贾母便搂他在怀中。薛姨妈搂着湘云。湘云笑道：
“我不怕。”宝钗等笑道：“他专爱自己放大炮仗，还怕这个呢。”王夫人便将
宝玉搂入怀内。凤姐儿笑道：“我们是没有人疼的了。”尤氏笑道：“有我呢，
我搂着你。也不怕臊，你这孩子又撒娇了，听见放炮仗，吃了蜜蜂儿屎的，今儿
又轻逛起来。”凤姐儿笑道：“等散了，咱们园子里放去。我比小厮们还放的好
呢。”说话之间，外面一色一色的放了又放，又有许多的满天星，九龙入云，一
声雷，飞天十响之类的零碎小爆竹。放罢，然后又命小戏子打了一回“莲花落”，
撒了满台钱，命那孩子们满台抢钱取乐。又上汤时，贾母说道：“夜长，觉的有
些饿了。”凤姐儿忙回说：“有预备的鸭子肉粥。”贾母道：“我吃些清淡的罢。”
凤姐儿忙道：“也有枣儿熬的粳米粥，预备太太们吃斋的。”贾母笑道：“不是
油腻腻的就是甜的。”凤姐儿又忙道：“还有杏仁茶，只怕也甜。”贾母道：
“倒是这个还罢了。”说着，又命人撤去残席，外面另设上各种精致小菜。大家
随便随意吃了些，用过漱口茶，方散。
十七日一早，又过宁府行礼，伺候掩了宗祠，收过影像，方回来。此日便是
薛姨妈家请吃年酒。十八日便是赖大家，十九日便是宁府赖升家，二十日便是林
之孝家，二十一日便是单大良家，二十二日便是吴新登家。这几家，贾母也有去
的，也有不去的，也有高兴直待众人散了方回的，也有兴尽半日一时就来的。凡
诸亲友来请或来赴席的，贾母一概怕拘束不会，自有邢夫人，王夫人，凤姐儿三
人料理。连宝玉只除王子腾家去了，余者亦皆不会，只说贾母留下解闷。所以倒
是家下人家来请，贾母可以自便之处，方高兴去逛逛。闲言不提，且说当下元宵
已过──
第五十五回 辱亲女愚妾争闲气 欺幼主刁奴蓄险心
且说元宵已过，只因当今以孝治天下，目下宫中有一位太妃欠安，故各嫔妃
皆为之减膳谢妆，不独不能省亲，亦且将宴乐俱免。故荣府今岁元宵亦无灯谜之
集。
刚将年事忙过，凤姐儿便小月了，在家一月，不能理事，天天两三个太医用
药。凤姐儿自恃强壮，虽不出门，然筹画计算，想起什么事来，便命平儿去回王
夫人，任人谏劝，他只不听。王夫人便觉失了膀臂，一人能有许多的精神？凡有
了大事，自己主张；将家中琐碎之事，一应都暂令李纨协理。李纨是个尚德不尚
才的，未免逞纵了下人。王夫人便命探春合同李纨裁处，只说过了一月，凤姐将
息好了，仍交与他。谁知凤姐禀赋气血不足，兼年幼不知保养，平生争强斗智，
心力更亏，故虽系小月，竟着实亏虚下来，一月之后，复添了下红之症。他虽不
肯说出来，众人看他面目黄瘦，便知失于调养。王夫人只令他好生服药调养，不
令他操心。他自己也怕成了大症，遗笑于人，便想偷空调养，恨不得一时复旧如
常。谁知一直服药调养到八九月间，才渐渐的起复过来，下红也渐渐止了。此是
后话。
如今且说目今王夫人见他如此，探春与李纨暂难谢事，园中人多，又恐失于
照管，因又特请了宝钗来，托他各处小心：“老婆子们不中用，得空儿吃酒斗牌，
白日里睡觉，夜里斗牌，我都知道的。凤丫头在外头，他们还有个惧怕，如今他
们又该取便了。好孩子，你还是个妥当人，你兄弟姊妹们又小，我又没工夫，你
替我辛苦两天，照看照看。凡有想不到的事，你来告诉我，别等老太太问出来，
我没话回。那些人不好了，你只管说。他们不听，你来回我。别弄出大事来才好。”
宝钗听说只得答应了。
时届孟春，黛玉又犯了嗽疾。湘云亦因时气所感，亦卧病于蘅芜苑，一天医
药不断。探春同李纨相住间隔，二人近日同事，不比往年，来往回话人等亦不便，
故二人议定：每日早晨皆到园门口南边的三间小花厅上去会齐办事，吃过早饭于
午错方回房。这三间厅原系预备省亲之时众执事太监起坐之处，故省亲之后也用
不着了，每日只有婆子们上夜。如今天已和暖，不用十分修饰，只不过略略的铺
陈了，便可他二人起坐。这厅上也有一匾，题着“辅仁谕德”四字，家下俗呼皆
只叫“议事厅”儿。如今他二人每日卯正至此，午正方散。凡一应执事媳妇等来
往回话者，络绎不绝。
众人先听见李纨独办，各各心中暗喜，以为李纨素日原是个厚道多恩无罚的，
自然比凤姐儿好搪塞。便添了一个探春，也都想着不过是个未出闺阁的青年小姐，
且素日也最平和恬淡，因此都不在意，比凤姐儿前更懈怠了许多。只三四日后，
几件事过手，渐觉探春精细处不让凤姐，只不过是言语安静，性情和顺而已。可
巧连日有王公侯伯世袭官员十几处，皆系荣宁非亲即友或世交之家，或有升迁，
或有黜降，或有婚丧红白等事，王夫人贺吊迎送，应酬不暇，前边更无人。他二
人便一日皆在厅上起坐。宝钗便一日在上房监察，至王夫人回方散。每于夜间针
线暇时，临寝之先，坐了小轿带领园中上夜人等各处巡察一次。他三人如此一理，
更觉比凤姐儿当差时倒更谨慎了些。因而里外下人都暗中抱怨说：“刚刚的倒了
一个‘巡海夜叉’，又添了三个’镇山太岁’，越性连夜里偷着吃酒顽的工夫都
没了。”
这日王夫人正是往锦乡侯府去赴席，李纨与探春早已梳洗，伺候出门去后，
回至厅上坐了。刚吃茶时，只见吴新登的媳妇进来回说：“赵姨娘的兄弟赵国基
昨日死了。昨日回过太太，太太说知道了，叫回姑娘奶奶来。”说毕，便垂手旁
侍，再不言语。彼时来回话者不少，都打听他二人办事如何：若办得妥当，大家
则安个畏惧之心，若少有嫌隙不当之处，不但不畏伏，出二门还要编出许多笑话
来取笑。吴新登的媳妇心中已有主意，若是凤姐前，他便早已献勤说出许多主意，
又查出许多旧例来任凤姐儿拣择施行。如今他藐视李纨老实，探春是青年的姑娘，
所以只说出这一句话来，试他二人有何主见。探春便问李纨。李纨想了一想，便
道：“前儿袭人的妈死了，听见说赏银四十两。这也赏他四十两罢了。”吴新登
家的听了，忙答应了是，接了对牌就走。探春道：“你且回来。”吴新登家的只
得回来。探春道：“你且别支银子。我且问你：那几年老太太屋里的几位老姨奶
奶，也有家里的也有外头的这两个分别。家里的若死了人是赏多少，外头的死了
人是赏多少，你且说两个我们听听。”一问，吴新登家的便都忘了，忙陪笑回说：
“这也不是什么大事，赏多少，谁还敢争不成？”探春笑道：“这话胡闹。依我
说，赏一百倒好。若不按例，别说你们笑话，明儿也难见你二奶奶。”吴新登家
的笑道：“既这么说，我查旧帐去，此时却记不得。”探春笑道：“你办事办老
了的，还记不�