见他呢。”邢王二夫人抿着嘴笑。凤姐道：“这是喜信发动了。”宝玉道：“什
么喜信？”贾母道：“你不懂得。今儿个闹了一天，你去歇歇儿去罢，别在这里
说呆话了。”宝玉又站了一回儿，才回园中去了。
这里贾母问道：“正是。你们去看薛姨妈说起这事没有？”王夫人道：“本
来就要去看的，因凤丫头为巧姐儿病着，耽搁了两天，今日才去的。这事我们都
告诉了，姨妈倒也十分愿意，只说蟠儿这时侯不在家，目今他父亲没了，只得和
他商量商量再办。”贾母道：“这也是情理的话。既这么样，大家先别提起，等
姨太太那边商量定了再说。”
不说贾母处谈论亲事，且说宝玉回到自己房中，告诉袭人道：“老太太与凤
姐姐方才说话含含糊糊，不知是什么意思。”袭人想了想，笑了一笑道：“这个
我也猜不着。但只刚才说这些话时，林姑娘在跟前没有？”宝玉道：“林姑娘才
病起来，这些时何曾到老太太那边去呢。”正说着，只听外间屋里麝月与秋纹拌
嘴。袭人道：“你两个又闹什么？”麝月道：“我们两个斗牌，他赢了我的钱他
拿了去，他输了钱就不肯拿出来。这也罢了，他倒把我的钱都抢了去了。”宝玉
笑道：“几个钱什么要紧，傻丫头，不许闹了。”说的两个人都咕嘟着嘴坐着去
了。这里袭人打发宝玉睡下。不提。
却说袭人听了宝玉方才的话，也明知是给宝玉提亲的事。因恐宝玉每有痴想，
这一提起不知又招出他多少呆话来，所以故作不知，自己心上却也是头一件关切
的事。夜间躺着想了个主意，不如去见见紫鹃，看他有什么动静，自然就知道了。
次日一早起来，打发宝玉上了学，自己梳洗了，便慢慢的去到潇湘馆来。只见紫
鹃正在那里掐花儿呢，见袭人进来，便笑嘻嘻的道：“姐姐屋里坐着。”袭人道：
“坐着，妹妹掐花儿呢吗？姑娘呢？”紫鹃道：“姑娘才梳洗完了，等着温药呢。”
紫鹃一面说着，一面同袭人进来。见了黛玉正在那里拿着一本书看。袭人陪着笑
道：“姑娘怨不得劳神，起来就看书。我们宝二爷念书若能像姑娘这样，岂不好
了呢。”黛玉笑着把书放下。雪雁已拿着个小茶盘里托着一钟药，一钟水，小丫
头在后面捧着痰盒漱盂进来。原来袭人来时要探探口气，坐了一回，无处入话，
又想着黛玉最是心多，探不成消息再惹着了他倒是不好，又坐了坐，搭讪着辞了
出来了。
将到怡红院门口，只见两个人在那里站着呢。袭人不便往前走，那一个早看
见了，连忙跑过来。袭人一看，却是锄药，因问“你作什么？”锄药道：“刚才
芸二爷来了，拿了个帖儿，说给咱们宝二爷瞧的，在这里候信。”袭人道：“宝
二爷天天上学，你难道不知道，还候什么信呢。”锄药笑道：“我告诉他了。他
叫告诉姑娘，听姑娘的信呢。”袭人正要说话，只见那一个也慢慢的蹭了过来，
细看时，就是贾芸，溜溜湫湫往这边来了。袭人见是贾芸，连忙向锄药道：“你
告诉说知道了，回来给宝二爷瞧罢。”那贾芸原要过来和袭人说话，无非亲近之
意，又不敢造次，只得慢慢踱来。相离不远，不想袭人说出这话，自己也不好再
往前走，只好站住。这里袭人已掉背脸往回里去了。贾芸只得怏怏而回，同锄药
出去了。
晚间宝玉回房，袭人便回道：“今日廊下小芸二爷来了。”宝玉道：“作什
么？”袭人道：“他还有个帖儿呢。”宝玉道：“在那里？拿来我看看。”麝月
便走去在里间屋里书槅子上头拿了来。宝玉接过看时，上面皮儿上写着“叔父大
人安禀”。宝玉道：“这孩子怎么又不认我作父亲了？”袭人道：“怎么？”宝
玉道：“前年他送我白海棠时称我作‘父亲大人’今日这帖子封皮上写着‘叔父’，
可不是又不认了么。”袭人道：“他也不害臊，你也不害臊。他那么大了，倒认
你这么大儿的作父亲，可不是他不害臊？你正经连个──”刚说到这里，脸一红，
微微的一笑。宝玉也觉得了，便道：“这倒难讲。俗语说：‘和尚无儿，孝子多
着呢。’只是我看着他还伶俐得人心儿，才这么着；他不愿意，我还不希罕呢。”
说着，一面拆那帖儿。袭人也笑道：“那小芸二爷也有些鬼鬼头头的。什么时候
又要看人，什么时侯又躲躲藏藏的，可知也是个心术不正的货。”宝玉只顾拆开
看那字儿，也不理会袭人这些话。袭人见他看那帖儿，皱一回眉，又笑一笑儿，
又摇摇头儿，后来光景竟大不耐烦起来。袭人等他看完了，问道：“是什么事情？”
宝玉也不答言，把那帖子已经撕作几段。袭人见这般光景，也不便再问，便问宝
玉吃了饭还看书不看。宝玉道：“可笑芸儿这孩子竟这样的混帐。”袭人见他所
答非所问，便微微的笑着问道：“到底是什么事？”宝玉道：“问他作什么，咱
们吃饭罢。吃了饭歇着罢，心里闹的怪烦的。”说着叫小丫头子点了一个火儿来，
把那撕的帖儿烧了。
一时小丫头们摆上饭来。宝玉只是怔怔的坐着，袭人连哄带怄催着吃了一口
儿饭，便搁下了，仍是闷闷的歪在床上。一时间，忽然掉下泪来。此时袭人麝月
都摸不着头脑。麝月道：“好好儿的，这又是为什么？都是什么芸儿雨儿的，不
知什么事弄了这么个浪帖子来，惹的这么傻了的似的，哭一会子，笑一会子。要
天长日久闹起这闷葫芦来，可叫人怎么受呢。”说着，竟伤起心来。袭人旁边由
不得要笑，便劝道：“好妹妹，你也别怄人了。他一个人就够受了，你又这么着。
他那帖子上的事难道与你相干？”麝月道：“你混说起来了。知道他帖儿上写的
是什么混帐话，你混往人身上扯。要那么说，他帖儿上只怕倒与你相干呢。”袭
人还未答言，只听宝玉在床上噗哧的一声笑了，爬起来抖了抖衣裳，说：“咱们
睡觉罢，别闹了。明日我还起早念书呢。”说着便躺下睡了。一宿无话。
次日宝玉起来梳洗了，便往家塾里去。走出院门，忽然想起，叫焙茗略等，
急忙转身回来叫：“麝月姐姐呢？”麝月答应着出来问道：“怎么又回来了？”
宝玉道：“今日芸儿要来了，告诉他别在这里闹，再闹我就回老太太和老爷去了。”
麝月答应了，宝玉才转身去了。刚往外走着，只见贾芸慌慌张张往里来，看见宝
玉连忙请安，说：“叔叔大喜了。”那宝玉估量着是昨日那件事，便说道：“你
也太冒失了，不管人心里有事没事，只管来搅。”贾芸陪笑道：“叔叔不信只管
瞧去，人都来了，在咱们大门口呢。”宝玉越发急了，说：“这是那里的话！”
正说着，只听外边一片声嚷起来。贾芸道：“叔叔听这不是？”宝玉越发心里狐
疑起来，只听一个人嚷道：“你们这些人好没规矩，这是什么地方，你们在这里
混嚷。”那人答道：“谁叫老爷升了官呢，怎么不叫我们来吵喜呢。别人家盼着
吵还不能呢。”宝玉听了，才知道是贾政升了郎中了，人来报喜的。心中自是甚
喜。连忙要走时，贾芸赶着说道：“叔叔乐不乐？叔叔的亲事要再成了，不用说
是两层喜了。”宝玉红了脸，啐了一口道：“呸！没趣儿的东西！还不快走呢。”
贾芸把脸红了道：“这有什么的，我看你老人家就不──”宝玉沉着脸道：“就
不什么？”贾芸未及说完，也不敢言语了。
宝玉连忙来到家塾中，只见代儒笑着说道：“我才刚听见你老爷升了。你今
日还来了么？”宝玉陪笑道：“过来见了太爷，好到老爷那边去。”代儒道：
“今日不必来了，放你一天假罢。可不许回园子里顽去。你年纪不小了，虽不能
办事，也当跟着你大哥他们学学才是。”宝玉答应着回来。刚走到二门口，只见
李贵走来迎着，旁边站住笑道：“二爷来了么，奴才才要到学里请去。”宝玉笑
道：“谁说的？”李贵道：“老太太才打发人到院里去找二爷，那边的姑娘们说
二爷学里去了。刚才老太太打发人出来叫奴才去给二爷告几天假，听说还要唱戏
贺喜呢，二爷就来了。”说着，宝玉自己进去。进了二门，只见满院里丫头老婆
都是笑容满面，见他来了，笑道：“二爷这早晚才来，还不快进去给老太太道喜
去呢。”
宝玉笑着进了房门，只见黛玉挨着贾母左边坐着呢，右边是湘云。地下邢王
二夫人。探春、惜春、李纨、凤姐、李纹、李绮、邢岫烟一干姐妹，都在屋里，
只不见宝钗、宝琴、迎春三人。宝玉此时喜的无话可说，忙给贾母道了喜，又给
邢王二夫人道喜，一一见了众姐妹，便向黛玉笑道：“妹妹身体可大好了？”黛
玉也微笑道：“大好了。听见说二哥哥身上也欠安，好了么？”宝玉道：“可不
是，我那日夜里忽然心里疼起来，这几天刚好些就上学去了，也没能过去看妹妹。”
黛玉不等他说完，早扭过头和探春说话去了。凤姐在地下站着笑道：“你两个那
里像天天在一处的，倒像是客一般，有这些套话，可是人说的‘相敬如宾’了。”
说的大家一笑。林黛玉满脸飞红，又不好说，又不好不说，迟了一回儿，才说道：
“你懂得什么？”众人越发笑了。凤姐一时回过味来，才知道自己出言冒失，正
要拿话岔时，只见宝玉忽然向黛玉道：“林妹妹，你瞧芸儿这种冒失鬼。”说了
一句，方想起来，便不言语了。招的大家又都笑起来，说：“这从那里说起。”
黛玉也摸不着头脑，也跟着讪讪的笑。宝玉无可搭讪，因又说道：“可是刚才我
听见有人要送戏，说是几儿？”大家都瞅着他笑。凤姐儿道：“你在外头听见，
你来告诉我们。你这会子问谁呢？”宝玉得便说道：“我外头再去问问去。”贾
母道：“别跑到外头去，头一件看报喜的笑话，第二件你老子今日大喜，回来碰
见你，又该生气了。”宝玉答应了个“是”，才出来了。
这里贾母因问凤姐谁说送戏的话，凤姐道：“说是舅太爷那边说，后儿日子
好，送一班新出的小戏儿给老太太、老爷、太太贺喜。”因又笑着说道：“不但
日子好，还是好日子呢。”说着这话，却瞅着黛玉笑。黛玉也微笑。王夫人因道：
“可是呢，后日还是外甥女儿的好日子呢。”贾母想了一想，也笑道：“可见我
如今老了，什么事都糊涂了。亏了有我这凤丫头是我个‘给事中’。既这么着，
很好，他舅舅家给他们贺喜，你舅舅家就给你做生日，岂不好呢。”说的大家都
笑起来，说道：“老祖宗说句话儿都是上篇上论的，怎么怨得有这么大福气呢。”
说着，宝玉进来，听见这些话，越发乐的手舞足蹈了。一时，大家都在贾母这边
吃饭，甚热闹，自不必说。饭后，那贾政谢恩回来，给宗祠里磕了头，便来给贾
母磕头，站着说了几句话，便出去拜客去了。这里接连着亲戚族中的人来来去去，
闹闹穰穰，车马填门，貂蝉满座，真是：
花到正开蜂蝶闹，月逢十足海天宽。
如此两日，已是庆贺之期。这日一早，王子腾和亲戚家已送过一班戏来，就
在贾母正厅前搭起行台。外头爷们都穿着公服陪侍，亲戚来贺的约有十余桌酒。
里面为着是新戏，又见贾母高兴，便将琉璃戏屏隔在后厦，里面也摆下酒席。上
首薛姨妈一桌，是王夫人宝琴陪着；对面老太太一桌，是邢夫人岫烟陪着；下面
尚空两桌，贾母叫他们快来；一回儿，只见凤姐领着众丫头，都簇拥着林黛玉来
了。黛玉略换了几件新鲜衣服，打扮得宛如嫦娥下界，含羞带笑的出来见了众人。
湘云、李纹、李纨都让他上首座，黛玉只是不肯。贾母笑道：“今日你坐了罢。”
薛姨妈站起来问道：“今日林姑娘也有喜事么？”贾母笑道：“是他的生日。”
薛姨妈道：“咳，我倒忘了。”走过来说道：“恕我健忘，回来叫宝琴过来拜姐
姐的寿。”黛玉笑说“不敢”。大家坐了。那黛玉留神一看，独不见宝钗，便问
道：“宝姐姐可好么？为什么不过来？”薛姨妈道：“他原该来的，只因无人看
家，所以不来。”黛玉红着脸微笑道：“姨妈那里又添了大嫂子，怎么倒用宝姐
姐看起家来？大约是他