赵存旭听后恍然大悟，一拍巴掌道：“原来如此，我就说嘛，这几日倒是有不少客人在门口朝里看，可就是不进来，原来是这样，不过眼下又哪里去找一个合适的人来看店呢？”吉祥心里其实倒是有个人选，但她不能说，难道要她说：我干娘挺合适的，在我还没满一岁时替我娘卖绣品，一两银子的东西愣是卖了三两……
吉祥见赵存旭皱着眉为难的样子，忙劝慰道：“舅舅不要着急，这铺子眼下是咱们自己的，绸缎又是赊的，几日没生意也不会亏本，看铺子的人慢慢找总会有的。”赵存旭苦笑着点了点头，心道，自己几时这般没用了，居然要年仅七岁的外甥女儿来开导宽慰。
吉祥此行达到了目的，于是也不再逗留，与邱媛和小春转身往回走。走到门口时，邱媛回头看着赵存旭，红着脸小声道：“你瘦多了，要注意身体，别太累。”赵存旭愣了愣后对她点了点头微笑道：“我晓得。”邱媛见他对自己笑，于是心满意足地转身同吉祥离开了。
回到家中，吉祥便把赵氏布庄的状况跟贞娘讲了，又说眼下缺一个能说会道的女掌柜的，贞娘想了想之后道：“你干娘倒是个不错的人选，她那张嘴能把一样东西夸得天上有地上无的，只是不知她肯不肯出来抛头露面。”吉祥笑道：“娘，我们也许久没有去探望过干娘了，不如去看望干娘顺便也问问她的意思？”贞娘也正有此意，于是母女俩说好了明日便去李家镇看望李寡妇。
李家镇离平县本就有一个时辰左右的路程，再加上庄子在李家镇的反方向上，所以尽管吉祥与贞娘一大早便出门，到达李家镇时也是临近晌午了。李寡妇家的院墙依旧是那般高矮，只是墙上的青瓦已经有些发灰了，原本的白墙如今早就没了白色，变得黑黄斑驳，老旧不堪。门头上挂着两个白灯笼，随风摇摆，给人一种凄凉颓废的感觉。
吉祥觉着奇怪，刚想问贞娘这白灯笼有什么讲究，抬眼却见贞娘脸上笑容隐去，露出担忧的表情来。贞娘见吉祥疑惑，低头解释道：“你干娘家挂出白灯笼，莫不是谁去了？”去了，就是死了的意思，吉祥听得心里一惊，忙不迭地拍打门上的兽头铜环，直喊“干娘，干娘”。不一会儿，门吱嘎一声朝里开了，门缝里李寡妇露出一张憔悴的脸，见到吉祥与贞娘，忙将门打开，迎了她们进去。
院子里从前贞娘与吉祥住过的那间屋子外也挂着两个白灯笼，吉祥一看这情形便知道是凤仙屋里出了事，忙着急地问道：“干娘，怎么回事，好好的干嘛挂白灯笼。”李寡妇叹气道：“你姨娘……不是，你妹子的娘前些日子去了。”贞娘虽不喜凤仙，但二人到底是在一个屋檐下住过的，而且又遭受到同样的厄运，对她的境遇也颇为同情，闻言红了眼眶道：“姐姐怎地也不通知我们呢？”
李寡妇苦笑道：“我本是要去找你们的，但是听闻你便要在那几日里成亲了，我又何必拿这个与你不相干的人去触你的霉头呢。”贞娘道：“难怪小妹成亲那日不见姐姐前来，原来是出了这样的事情。”李寡妇见贞娘是真的难过，便啐了一口道：“你也甭替她伤心了，她倒是罪有因得的，我干女儿那扫把星的命格也都是她找算命先生做的假，害得你们母女俩有家归不得。”说到这里，李寡妇口气又软了下来，叹道：“只是可怜了小婉这孩子，没来由的受这些苦。”
贞娘也叹气，又问道：“葬了没？”李寡妇道：“葬了，李想不肯出棺材银子，只好薄薄地入殓了。生前万般算计，临去方晓得都是空，咽气时让我替她求你原谅呢。”贞娘点头道：“也没什么不可原谅的，她出身寒微，想为自个儿挣得更好的地位与生活也是情有可原的，只是可怜所托非人，兴许我还得感激她，若不是当初她逼我出来，只怕如今我还不如她呢。”李寡妇转头上下看了贞娘一眼，笑道：“看来你是遇着良人了，说话都与从前不同了呢，姐姐真替你高兴。”贞娘羞红了脸，忙岔开话题道：“小婉现在何处？”
李寡妇听贞娘提起小婉，脸色又沉重了下去，指了指凤仙那屋里道：“李想那畜生也真做得出来，凤仙去后我便想着小婉怎么说也是他李家的种，不明不白的呆在我这儿也不是个事儿，于是给他送回去，心想李想没了儿子有个闺女也起码有个念想儿吧，谁知没两天小婉就跑回来了，说是她爹爹要卖了她。我可怜她，便让她认了我做娘，留在我这里，但李想那厮隔几天便来闹一回，定要把小婉卖了，可怜的，吓得小婉如今躲在屋里见谁都怕。”
吉祥有些心疼，虽然这妹妹她也只见过一回，但终究血脉连心，自己在赵家是个宝，妹妹却连草也算不上，命运对人何其不公。“干娘，我可以去看看小婉吗？”吉祥问。李寡妇点头道：“你去看看她吧，兴许你是小孩子，她说不定不怕。”贞娘自与李寡妇去了另一间屋子说话，吉祥便推开了凤仙住的这间屋子的门。
小婉瑟缩在屋子的角落里，听见开门声便浑身发抖，眼泪流了一脸却哭不出声音，只不停地抽噎，吉祥唤道：“小婉，不要怕，我是吉祥。”小婉却依旧缩在角落里不动也不应声儿，而且抖得更加厉害了，一双凤眼瞪圆了，如发怒的小兽一般，死死地盯着吉祥，仿佛只要吉祥动一下，她便要扑上来和吉祥拼命似的。吉祥觉得有些奇怪，这不像是害怕的样子啊，倒有些像见到仇人般的，不过，自己几时得罪过她吗？“小婉，我是你姐姐啊，你还认得我吗？”吉祥继续循循善诱，但李小婉始终瞪着她不说话，吉祥被她瞪得有些毛骨悚然，便打起了退堂鼓，转身跑回了李寡妇屋子里。
贞娘道：“怎样？小婉还好吧？”吉祥摇了摇头道：“不好，她好像不认得我了。”李寡妇道：“她只认得我，其他人她都怕。”贞娘叹了口气，对吉祥道：“今后你若是出息了，便好好待她吧，这是你爹造下的孽。”吉祥点了点头，又问道：“干娘肯去县城里做掌柜吗？”
李寡妇笑道：“怎么不肯，亏得你们有好事儿还记得我，眼下家中多了一口人吃饭，靠着收些地租是不够的了，过些年还要筹备小婉的嫁妆，我得多挣些钱才好。”贞娘道：“若姐姐得空，今日便跟我一同去城里如何？”李寡妇道：“今日不行，小婉这样儿没法离人，待我明日收拾好屋子，带了她同去。”
贞娘应了，与吉祥在李寡妇家里草草地吃过午饭，然后便又搭了马车回去，顺道儿去城里知会了赵存旭一声，告诉他已经找到合适的人守这铺子了，赵存旭对李寡妇当初收留贞娘的义举极为感激，觉得她是个泼辣爽利的人，想来做生意也是没问题的，于是便放下心来。
吉祥与贞娘日暮时分回到家中，刚坐下喝了口茶，小春便笑得眉飞色舞地进了堂屋，一见吉祥便献宝似地笑道：“小小姐，有个好消息，你可要听？”
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二九经商（五）
小春已经十三岁了，长得虽不如吉祥标致，但一双灵动的眼睛仿佛会说话一般，也是齿白唇红的小美女了，只是眉梢微微有些上翘，显得有些泼辣，尤其是最近一两年，一遇上狗子便要互相呛上几句，狗子本是极为忠厚老实的性子，却也能被她激出火性来，可见小春有多厉害。。
吉祥笑道：“好消息自然要听，你且说说。”小春咯咯一笑道：“小小姐还记得郭县令不？就是讹咱们家老爷银子的那个主事，调去了江宁城的那个。”吉祥点头道：“记得啊，他怎么了？”怎么能不记得呢，那贪官讹了赵家两千两银子呢。
小春笑道：“他倒没怎么，只是他家的儿子今日一早被送到张员外的庄子里静养来了，听二狗子说那小子被人打得跟猪头似的，我便和毛狗子一起去爬了张员外家的院墙，二狗子说得果然不错，郭家那小子脸肿得都不像人了。”吉祥听得一头雾水，疑惑道：“我跟郭涛的儿子又没仇，他挨打了算什么好消息？”
小春嘿嘿一笑道：“小小姐性子比我还急，我还没说完呢，你不知道郭家那小子为什么挨打。他呀，仗着有个六品官儿的爹，在江宁城调戏良家女子，结果一不小心便调戏到了郡守大人家的千金，被人家打得跟猪头似的，还连带着让郭县令被降了职，说是教子不严。”吉祥问道：“你怎么知道得这么清楚？”小春道：“郭县令的娘子送那小子来张员外家的时候跟张员外说的，我和毛狗子在墙外听得一清二楚，郭县令的娘子还说，千万别让他回江宁城去，那小姐说了，见他一次打一次呢。”
吉祥笑了起来，这郡守家的千金看来是个厉害的主儿呢，念头一转又对小春道：“这样说来，郭涛的儿子定是个好色之徒，你自己小心些，见了他绕道走。”小春点头道：“我晓得的。”
第二日吃过早饭，吉祥与贞娘又去了趟县城，待她们赶到铺子里时，李寡妇已经在向两位小姐兜售店里的绸缎了。“像您这样的身段儿，这样的皮肤，也只有咱们家的绸缎配得上，您瞅瞅，这匹缎子多衬您啊。这要是做成流水长裙，保管美得跟天仙似的。”“您的气质贵不可言，适合这种缎子，这可是整个江宁郡最精细的缎子，配您最适合不过了……”
吉祥在心里偷笑，这干娘还真有些门道，也懂得对漂亮的人就狠赞她的美貌，对不漂亮的人便狠赞她的气质，看她嘴上生花，把那两位相貌普通的小姐夸得晕乎乎的，嘴都笑得快合不拢了，最后一人买了两匹极为昂贵的缎子，喜滋滋地走了。
吉祥与贞娘待客人走后才上前与李寡妇说话，贞娘笑道：“姐姐好厉害，才刚来便给哥哥做成了一笔生意。”李寡妇得意地道：“这已经是第三笔生意了，你可别小瞧了我。”贞娘惊讶之余也高兴了起来，见小婉没跟在李寡妇身边，又问道：“小婉呢？姐姐不是要带她来吗？”李寡妇笑道：“在楼上呢，我怕人来人往吓着她。”
赵存旭听见贞娘的声音，从阁楼上下来，欢喜地道：“李姐姐好生了得，那口才我是自愧不如了，你是没见着，一早开门时来的那妇人，挑剔得不得了，却愣是被李姐姐三两句说得兴高采烈的，买了不少缎子走了，照今儿这样子，只怕过几日又要去江宁城走一趟了。以后啊，这前面儿的事情便都交给李姐姐了，我呢，就是账房了，记账管管库存，去江宁城跑跑货。”
李寡妇也不是客气谦让的人，听赵存旭夸她，欣赏受用，得意地道：“我爹在世时就骂我牙尖嘴利的，如今倒是派上了用场，这前面儿的事儿交给我，东家尽管放心，包管让客人空手而来，满手而归。”
赵存旭笑道：“李姐姐可是赵氏布庄的功臣了，若是不嫌弃，三楼的空房你且先住着，过几日找到合适的院子再租赁下来，如何？”李寡妇点头道：“不打紧的，住这里也挺好，小婉那孩子离不了人，远了没办法照看她。”
赵存旭道：“这个李姐姐不用担心，过几日赶集时便给你雇个丫鬟，替你照顾孩子、煮饭洗衣。”李寡妇点头直道甚好，于是便安心地在此住下，每日里尽心的替赵氏布庄做生意了。
再说吉祥这两年画了好些绣样，原本想的这些东西有朝一日能够产生经济效益，如今已经有平台可以出售了，于是从城里回到家中便将那些绣样裁了下来，整齐地裁成书本大小，用泛黄的牛皮纸包了封皮儿，六个边儿都折了双层，用粗白线装订了，又在封皮儿四角画上云纹，看上去倒有些像是什么不得了的武功秘籍。
吉祥将这些绣样共装订了十六本书，第二日托赵存旭带到铺子里，以每本一两银子的价格出售。这个时代的书价格本就十分高，像这本绣样厚度的书，通常价格在**钱银子到一两银子之间，笔墨纸张其实并不贵，贵的是手抄的人工，吉祥画一本绣样虽不如抄一整本书费时，但她不想让自己太辛苦，若价格卖低了，人手都要一本，那还不画得手抽筋啊。一两银子的价格对这个时代的书本来说虽是贵了些，估计十天半个月能卖出去一本就不错了，吉祥抱着偶尔写写画画赚点零花钱的心思定的这个价格，却没料到十六本绣样两天不到便全卖光了，还有一家绣庄预定了一百本，交货时间一个月后……
一百本！吉祥听到舅舅跟她说这个数目时只觉得头顶有十个太阳在发光，晃得她眼晕，她首先想到的不是有一百两银子的收入，而是要怎么才能在一个月里画出来一百本绣样。从前的那十六本，是她断断续续用了近两年的时间完成的，当然，这两年里每天除了上课吃饭睡觉外剩下的时间本来就很少了，但那却�
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