“商队？”蓝鸢回头朝我看了看，然后向那名骑士问道：“多少人的商队？知道他们有多少武装人员吗？他们运的是什么货物？”
“他们差不多有七八十个人，武装人员有二十多个。据说运输的是东方的货物，运到垂柳城的。他们说会拿出一部分货物作为酬劳。”
“汉，你看怎么样？”听完哥顿骑士的汇报后蓝鸢回头向我问道。
“………”蓝鸢虽然嘴上问我的意思，但是我分明看见他的眼中却闪烁着某种期待。就是不知道他期待的是那部分酬劳货物还是那个商队地全部货物了。
领主……说白了就是合法的土匪，这时候大把的领主一边人模人样地当着贵族。一边干着拦路剪径的勾当。不要说一般的领主，甚至是西大陆的国王和储君也有这样的案底。所以我怀疑蓝鸢想打劫那个商队也不奇怪，只要不被人知道的话。
现在我们的车队单单武装人员就有两百多个，拉点农夫来去打仗都够了，更何况是收拾一个商队。不过……我更中意当的是养鸡下蛋地领主，而不是亲自操刀的杀鸡人。现在哥顿正在取消国内所有的关卡，假以时日自会有越来越多地商旅经过进行买卖为我们提供税收，干嘛还要自己操刀去抢那买路钱。
要不是因为这个地区山地和树林多我自己都想把这个区域的山贼都给清剿干净了保证商路通畅。托斯镇附近地区的匪患容易导致一个恶性循环，因为战争而使得山贼众多，山贼众多导致商路不通畅。这样只会使得这一地区越来越贫穷，匪患越来越多。希望建立起要塞和常驻更多守军之后情况能够有所改善吧。毕竟大肆清剿不仅成本高，效果也不见得好。而放火烧山。我也只是嘴上说说罢了。
挥了挥手。“派队人去检查一下，如果没问题的话就让他们跟着吧。”
“是……”
骑士离开之后，蓝鸢一幅无所谓的样子笑着朝我耸了耸肩。
傍晚的时候，车队在一条小溪边扎下了营地。和蓝鸢一起坐在篝火边，让哥顿骑士去把那个商队的头领叫来。到现在为止我们还没见过那个商队地头领。
过了一会儿，白天来汇报的那个哥顿骑士将商队的头领给带来了，一个四五十岁的中年人。
“坐。”用树枝指了指篝火边一个空着的树桩对那个中年人说道。
“谢谢您。大人。”那个中年朝我和蓝鸢恭了恭身，然后在那个树桩坐了下来。
“今年南边那两个国家都在打仗，买卖不好做吧，你们怎么想着从这里走？运什么货呢？这么赶。哦，对了，谢谢你的茶叶，很不错。”说着提起被子喝了一口里面的热茶，然后又在锅中勺了些开水倒入杯中。
“呵呵，
呢。”那个中年商人笑了笑。“对于我们这样跑商越好作的时候可能就是越难赚钱地时候，而有时候大家越难做。才是有可能发大财的时候。
我运地都是一些东方来地货物。这些是我花了大价钱从双首蛇公国那边买来的，这也是双首蛇公国被翼狮城邦封锁前从穆兰德帝国到达地最后一批货物。等到翼狮城邦的商人从穆兰德帝国运来东地的货物。我估计那些货物只要我这批货一半的价钱，到时候我肯定要大亏本。当然要趁着现在北边还有行情赶着卖掉。不仅如此，我还要比从石堡那边走的同行更早到，越早到的赚得越多，晚了的话就只能等着亏本了。再次谢谢您，大人，能够遇到您的行在真是父神对我的眷顾。”
“那你这样把货物运到哥顿的垂柳城的话可以赚多少钱？”
“扣掉其它所有的费用……如果是我最早到那边的话，这批货物应该可以让我赚上二到四个大金克里。您知道自从垂柳城的城主换了之后那里所能消耗的货物数量大减……我估计自己得在那里待上一段时间，我也不知道自己什么时候能够卖完这些货物，希望在我的那些同行抵达之前能够卖完吧。”
“等等……打断一下。”将手中的杯子放到一边。“你是说垂柳城换了城主之后商贸反而萎缩了吗？原来的城主不仅狡诈并且贪婪，经常刁难过往商旅。现在哥顿侯爵大人委派的那个城主不是说原来是石堡的大法官兼税务巡检吗？据说为人和善，并且公正无私么，怎么反而更糟了呢？”
“呵呵……大人。
看您的车队旗帜再叫您一声大人就代表我肯定明白您是一位哥顿的贵族，但是既然您能这么问我就代表您是真的想了解，想听真话。在西大陆各地跑商这么多年我多多少少还是能够看得出来的。所以我说实话，您听着要是有所斩获的话，那么是您领地上平民们的幸运。您要是听着要是觉得不舒服，那就全当我是胡扯，一笑了之。”
“嗯……呵呵，不错，你说。”微笑着点了点头表示赞同，商人也有自己眼中完全不同的世界，单纯地靠揣测就认为自己了解商人那是肤浅的。
“大人您看，一个贪婪的领主或许会要求我们在缴纳赋税与关卡费用之外再给他个人送上一笔钱，但是这对我们来说只不过是因为货物成本的提高而减少利润罢了。送上一笔钱之后或许我们的买卖还能够得到照顾，这些多出来的成本自然也会算到卖价之中去。只要我们卖完了货物还是有赚，这样我们也不介意长期做那个地方的生意。只要在那个官吏的治理下我们能够以不错的价格卖掉手中的货物就行。
但是要是换了一个只有待人和善，公正无私这些个人优秀品格，而没有与治理地方相匹配才能的官员。我们会怎么样呢？这个城市的产业开始萎缩，我们手中的货物即使到了那里价格再低也卖不掉，我们该怎么办？早点将那些货物贱卖给当地的货商或者下一个同行倒霉鬼，拿着那些钱赶紧返乡吧。并且发誓下次再也不会去那地方了。”
“呵呵……不错，你的话让我受益良多，谢谢。”点了点头对这个中年商人的话表示赞同，商人是现实的，同样，他们的眼中所看到的世界也是最真实的。对于他们来说，现在猛牛老丈人委派到垂柳城的官员还不如原来那个我厌恶至极的垂柳城胖城主劳尔。看来哥顿侯国少的不仅是人，还有通晓治理一方的文职人员。另外通畅商路只靠取消国内所有的关卡也是不够的。
“大人您过奖了……”中年商人谦逊地恭了一下身。“其实，垂柳城现在也并不算糟糕，起码我们还能够在那里赚到钱，只是货物的买卖量所有降低罢了。可能跟这两年来战事频繁也有关系，还好，总算在这乱局的夹缝中走动还能赚点钱，要不然的话我都不知道应该怎么养活家里的那么多个孩子了，呵呵……在我出来之前我的妻子又怀孕了，几乎是在猛狮公爵夫人怀孕的喜讯传到我家乡的同时，把我妻子给高兴坏了，我们沾了公爵夫人的光……”
“呃……等等……”抬手打断了他了话。“你是说猛狮公爵夫人怀孕了？”
第二卷
第二百六十九章 “自由引导人民”
是的。”中年商人点了点头。
“什么时候的事情？”
“嗯……消息到银狮城的时候是上个礼拜。”想了一会儿后，中年商人回答道。“不过喜讯是和另外一个消息一起来的。”说道这中年商人压低了声音。“听说猛狮公爵夫人不小心把猛狮堡大主教推到水井里淹死了。”
“啊？怎么回事？”一直在旁边默默聆听的蓝鸢终于开口了。
“呵呵……真狠……”猛狮公爵的老婆是个狠角啊，肚子里怀着个娃都能把一个大主教给丢水井里去。
中年商人：“好像说是为了我们银狮城的事起了争执。这也只在我们同行之间流传，大家走南闯北的消息来的也快。死掉的大主教本来说是准备重新任命一名主教来替代现任的银狮城主教，并且提高什一税税额和圣徒克里的金额。这样我们的公爵夫人就因为这事情跟他发生了争执，结果错手就把大主教给推到水井里去了。”
这都行？错手？应该是蓄意谋杀的吧，要不然那个猛狮堡大主教怎么一掉下去就挂了？那猛狮公爵应该也是位护老婆的主。现在他老婆终于给他怀了个孩子，又碰上拉纳教廷那边教宗新丧，都忙着上位呢，这会儿那边也没人有那闲工夫去得罪猛狮公爵。要怪就只能怪那个猛狮堡大主教到上位机会来了才死命刮钱，结果弄得贵族不爽。被猛狮公爵夫妇给抓到机会处理掉。狠角色啊，那对夫妻，特别是猛狮公爵夫人，西大陆版地吕后。
“嗯？”本来正准备往篝火里添柴的蓝鸢将手中的木柴放下，站起来拔出了佩剑。
“怎么了？”中年商人一下没反应过来，慌张地冲蓝鸢问道。
“树林里有人。”蓝鸢漫不经意地回了一句。
“骑士们在戒备，不用太担心。”摆了摆手示意蓝鸢坐下。
“嗯……不过他们正在靠近。”
“嗯？”跟着站了起来朝蓝鸢所看的方向望去，树林中模模糊糊地好像的确有人在靠近。
“站住，不许再前进。
”负责戒备的哥顿骑士拔出了武器，将盾牌护在身前朝树林里大声喊道。
“请别攻击。我们没有恶意。”树丛中一个声音回答道。
接着只听见树林中悉悉索索的声音越来越密集，感觉在月色下树林中都是人。营地里休息的哥顿骑士们也赶忙拎着武器从各自的营帐中奔了出来。
回头朝小溪对岸一看，对岸的岸边也站了一群人，我们被围住了。由于只是露宿地营地，所以我们并没有建造战时那样的行军营寨。只是将马车停好围成一圈之后再砍一些大树来堆垒成障碍物。但是现在可能出现的敌人，就我现在看见的这些，我估算一下少说七八百上千人。不知道树林中还有多少，虽然哥顿骑士可以消灭这样数量的山贼，但是在这样的夜战中损失恐怕也不小。
过了一会儿，一群人从树林中走了出来。走到我们营地所在的开阔地。这下我们才看清楚来的是什么人，不是山贼，都是一些普通的平 民。或者说比平民还惨。跟难民一样。穿着破烂的衣服或者……披着兽皮。男地女的都有，有的还带着小孩，不过……他们都拿着武器，棍子、草叉、斧头还有拿粪叉地。这倒让我有点莫名其妙了，这群人，说他们不是来打架的嘛又拿着武器，说他们是来打架的嘛又连女人跟小孩都来了。暴动也不是这样吧。
走在最前面的是个女的，右手拿了个破布条做的白旗，左手一根木棍。这是啥来着？自由引导人民……来投降？嗯，我在努力地寻找这幅《自由引导人民》左下角有没个不穿裤子的男尸。
“你们打算干嘛？”蓝鸢走到由圆木堆起地障碍物边冲那些难民问道。
“我们没有恶意……骑士老爷。”领头的那个女人开口了。接着从她身后的人群中出来几个人，捧着不知道什么东西，小心翼翼地来到圆木障碍物边，将东西放下后又毕恭毕敬地退了回去。
他们放在障碍物边的东西是毛皮、还有一些其它坛坛罐罐，不知道里边装的是什么东西。接着那个女人又开口喊道：“老爷，我们恳请您能够归还我们的主教大人。”
蓝鸢朝我看了一眼。回答道：“曼达瑞斯是吗，他是异端。拉纳教廷定的通缉犯。”
“去把曼达瑞斯带出来。”扭头朝身后的雅克吩咐道。
“是的。大人。”雅克领命之后就朝昆廷所在地那个营帐奔去。那小子好像对曼达瑞斯的那些观点很感兴趣，所以我就默许了他将想要和曼达瑞斯闲聊地请求。毕竟曼达瑞斯并不是个奸恶之徒。而且现在看这架势还是很受暴民们尊敬地人物。
“我们无意冒犯，老爷。我们只
卑并且恭敬地请求您归还我们的主教。如果是因为 么请老爷您能够收下我们的贡礼。这是我们村子今年开春以来的大部分收获，虽然这些东西虽然达不到五个大金克里赏金的价值，但是请您接受我们的纳贡，以及臣服之心。如果您愿意归还我们的主教，我们将奉您为我们的领主。”很会说话的女人啊，可惜这么远看不到那个女人长什么模样。能说出这样的话来肯定是受过一定的教育，并且也熟悉贵族间用辞的人。而且……一边棍棒，一边纳贡地要人，话还说得特别客 气，深谙谈判与胁迫之道。
我现在也明白了为什么北边那些山贼不来袭击他们。换我的话，没事干也不会去找他们麻烦。至于他们的称臣？谁信，说了好听而已，银狮城北郡的税吏都到不了那，更不用说我的税吏。
过了一会儿，雅克把曼达瑞斯给带了出�
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