元氏听了刘玄的话不由心中一惊，她突然问道：“刘老丈可是潞州人士？”
“正是！”刘玄点头答道。
听了老者的回答，元氏在心中长叹一声：又是一个难缠的主，但愿莫露了底细才好，否则又要离开此地了。
想到这里，元氏瞥了一眼裴岳。裴岳向她微微颌首，显然裴岳也是知道这个刘玄的。
刘玄曾经是则天皇帝一朝的重臣，官拜吏部侍郎。
说起刘玄，有两件事情让世人景仰：一是两中头名进士，二是为恩师结芦守墓。
刘玄原名王玄，潞州柳河庄人。王玄自小父母双亡，家道中落，平日里全靠叔叔周济度日。他人穷志不短，十九岁时就已中举，准备考取进士。
这天半夜时分，王玄正在秉烛夜读，忽听屋后的柴禾垛里传来一阵阵女人呻吟的声音。
王玄点上灯笼，顺着一溜儿血迹找到一个柴禾垛前，只见一个浑身是血的女子躺在里边，已经不省人事。
王玄急忙把她抱回了家，又跑去请了郎中。郎中敞开那女子抱着的手臂，一副惨相出现在眼前：整个左手齐刷刷地不见了！
郎中立刻用温水洗净伤口，上好硬伤药，用白布包了起来，那女子才慢慢地苏醒过来。
这个女子名叫玉兰，家住后村，母亲去世多年，只有一个老爹，常在外做生意，续了个小媳妇放在家里。谁知这小媳妇耐不住寂寞，和家中的账房先生好上了。
有一次，被玉兰撞见，后娘情知不妙，就在玉兰的饭里下了毒，谁知没毒死玉兰。
等玉兰的老爹一回家，这小媳妇却恶人先告状，添枝加叶地说闺女不守规矩，和家中的一个年轻长工相好。玉兰的老爹死要面子，不问青红皂白，先赶走那个长工，又来教训闺女。玉兰又冤又屈，一边大哭一边申辩自己是清白的。老爹气晕了，抄起一把斧子就朝玉兰砍了过去，但他还不解气，扬言要砍死玉兰。
家中的奶妈一边给玉兰包扎伤口，一边劝她：有后妈就有后爹，你快逃命去吧！
玉兰在王玄家一边养伤一边干些轻便的活儿。这时候，王玄发现玉兰不但人长得好看，而且心地十分善良，还非常勤快，不由得喜欢她了。
玉兰伤快痊愈时，便提出要离开这里。王玄是说什么也不让。其实玉兰除了感激王玄外，也喜欢上了王玄，就没再推辞，接着住了下来。
直到听每天给王玄送饭的佣人说起，王玄的叔叔才来到王玄家，果然看见一个姑娘住在这里。
他沉思半晌开了口：“玄侄！我越来越老了，管不了你多少时日。这姑娘已在咱家住了多日，除了一只手外，我看也没什么不好，你应该对得起人家，你俩就结为夫妻吧！”
这正好说中了王玄和玉兰的心事，他们自然愿意，就选了个好日子，欢欢喜喜地成了亲。
成亲不久，王玄就进京赶考去了。
几个月过后，终于盼来了王玄高中头名进士的喜报。王玄的叔叔识不了几个字，手捧喜报看了半天也没看明白，就请了一个私塾先生来读喜报。
私塾先生读完了喜报正文，看见喜报的下方还有一行小字，就抬头问：“王老爷，这些小字就不读了吧？”
王玄的叔叔一听不乐意了：“都是喜报，不读怎么行呢？”
私塾先生只好读道：“状元郎出人头地，但不能有一个独手的夫人，请叔叔代为推掉这门亲事！”
第七十三章 苦难
叔叔听后愣住了，这可怎么向玉兰提起呢？
可不提也得提呀。玄的叔叔找到玉兰，硬着头皮发话：“玉兰，你是一个好姑娘，是玄侄对不住你呀！因为你只有一只手，和玄侄不太般配，玄侄来信让你离开他。我的意思是你可以离婚不离家，就做我的干闺女，以后再找个好人家！”
玉兰听完，酸甜苦辣往上一涌，眼泪“唰”的就下来了。她忘不了王玄对自己的救命之恩，如今他中了状元，既然提出休了自己，一定不能让他为难！
天黑以后，玉兰挎着一个小包袱，悄悄地离家而去。
王玄衣锦还乡，沿路村庄的百姓都要到村头迎接。
这天，王玄身穿鲜亮的状元服，骑着高头大马，来到一个村庄时，突然发现人群里有一个身影儿好像是自己的妻子。其实，这正是离家出走的玉兰。这时，玉兰也发觉丈夫看见了自己，生怕出什么意外，转身溜走了。
王玄再定眼看时，那熟悉的身影不见了。
王玄回到柳河庄，乡亲们隆重地迎接了他，大摆宴席庆贺。王玄左等右等，怎么就不见妻子玉兰呢？
他拉过叔叔问了问，叔叔不解地问：“不是你捎信来让休掉玉兰吗？都按你的意思办了。”
王玄听后一头雾水：“怎么会有这样的喜报？”
叔叔回答说：“喜报是喜报，可喜报的下边还有字呢！”
王玄让叔叔快拿出喜报来，盯着那一行小字，王玄知道是被人做了手脚。
等到庆贺宴席一散，王玄立刻吩咐当地县令，派人去把那个送喜报的衙役找来，追问喜报上的小字是怎么回事儿。
那衙役一急忽然想起来：送喜报那天，他在路边的一个酒馆里吃过饭，曾向酒馆掌柜的说了送状元喜报的事儿，那酒馆掌柜的亲自拿出好酒好菜来与自己对饮，后来，他喝得酩酊大醉，等醒来后才把喜报送到王老爷的家中。
王玄带着县令等一班衙役来到了那家酒馆。
这一查不要紧，酒馆竟是玉兰的后妈和他的奸夫开的。
王玄望着这对男女，不软不硬地发了话：“我是新科头名进士王玄，你俩为何将官差灌醉，篡改朝廷喜报？现在人证物证俱在，就说实话吧！”
原来，这对男女当得知玉兰的丈夫中了状元后，担心自己没有好果子吃，就把送喜报的衙役灌醉，在喜报的下边添上一行小字，想让王玄休掉玉兰，没想到这么快就东窗事发了。
王玄听后气不打一处来，让县令以欺君和谋害人命之罪，判处了奸夫淫妇的死刑。
王玄带领一班衙役，抬着八人大轿找到了玉兰栖身的村庄。玉兰一见，悲喜交加，王玄让她上轿回家，可她就是不肯。
王玄催了一遍又一遍，催急了，玉兰这才吞吞吐吐地说：“夫君，妾身只有一只手，日后怎么侍候你呀！你还是将错就错，不要管我了！”
王玄动情地说：“天地良心，我王玄忘了什么，也不能忘了结发的妻子，你要是还不走，我就给你跪下了！”
玉兰这才梳洗穿戴，坐上了八人大轿。
喜报一案判定后，玉兰后母的爹爹认为他的闺女只是胁从，罪不至死，就到县衙府衙不断地告状鸣冤。可是直到犯人被砍了头，也没告出个结果来。虽然闺女已经命丧黄泉，但他还是不服，就到长安开了家店铺，边挣钱边打官司。终于有一天，他托关系找到了一个朝廷官员，这个官员以王玄草菅人命为由，给高宗皇帝上了一道奏章。
高宗皇帝阅完上奏，一怒之下，下旨免去了王玄的头名进士的功名，赶回原籍。王玄只好带着妻子儿女回到了柳河庄。
这时候，王玄的叔叔和大哥已经去世，只有大嫂、二哥二嫂在，二哥二嫂的日子过得不错。
二哥二嫂一听王玄从朝廷命官变成了平民百姓，顿时没了好脸色，只找了两间破屋给王玄家住下了。
王玄从小没干过庄稼活，也不会做买卖，妻子又有残疾，孩子还小。全家开始时还能用原来的一点积蓄维持，后来光出不进地花完了，就全靠二哥二嫂接济度日。
这样十天半月的还可以，日子长了，王玄的二嫂可不干了。她想，这个王玄就是个丧门星，自己多灾多难不说，还捎带别人不得安生，不如把他弄死，他的老婆就会另嫁他人，孩子也会带走，这个累赘就没有了。王玄的二哥经不住老婆整天嘟囔，咬咬牙也同意了。
八月十五的这天晚上，王玄的二哥把王玄请到自己家中，说是饮酒圆月。二嫂在酒里加上了蒙汗药，然后殷勤地劝酒。王玄毫无戒备，喝下酒后不大一会儿就晕了过去。这两口子立刻把王玄卷在席筒儿里，用绳子捆了几道，头下脚上靠在屋门后边，准备夜深人静时扔到后园的枯井里。
这时，住在东屋的大嫂听到老二的屋里有动静，蹑手蹑脚地从门缝往里一瞅，看到了刚才的情景。
等到老二家两口子睡着，她把王玄夹到自己屋里，将他弄醒了，又找出丈夫生前的衣裳让王玄换上，还拿出一点儿钱递给玄，急急忙忙地说：“你二哥二嫂起了坏心，要害死你，你得赶快离开这里！”
然后拿馒头用酒泡了泡，喂了自己养的大黄狗，把醉狗绑好卷成原样，又给送了回去。
三更时分，王玄的二哥扛起那个席筒儿，偷偷摸摸地来到后园，撬开盖在井口的石板，把席筒儿竖了进去。
玉兰见丈夫一夜未归，就到二哥家去找，二哥二嫂一唱一和，装作不知道。
二嫂叹了口气说：“三弟这么要强，是不是看家里日子艰难，出外挣钱去了！玉兰，不是我说你，三弟不辞而别，多半是不回来了，你还拉扯着两个孩子，过了今日，明日又怎么过？不如找个人家，好歹活命去吧！”
玉兰回到家中，坐在那里暗自流泪。她想起丈夫对自己恩重如山，就是饿死也不能改嫁，况且丈夫活不见人死不见尸，自己一定要等他回来。她心一横，换上粗布衣裳，找了个破篮子和打狗棍，把孩子锁在家中，出门讨饭去了。
第七十四章 编瞎话
王玄连夜逃走后，一边要饭一边赶路，最后来到一个离家很远的地方。他打定主意，不管再苦再累，凭着自己满腹学问，一定要争取个好前程！
按照朝廷的规矩，自己不能再用自己的名字和籍贯参加科考。王玄就找了一对无儿无女的老夫妻，认了干爹干娘，改名换姓为刘玄，然后在一家商号里当了一名账房先生。他一边干活糊口，一边刻苦读书，先是考中了秀才，又在则天皇帝的时候考中了举人。
等到朝廷的大考日期到来之前，刘玄晓行夜宿，饥餐渴饮地赶到长安，然后又一次高中头名进士。人还是那个人，名字却换成了刘玄。
刘玄第二次以状元郎的身份回乡省亲，虽然这一次没有第一次那么轰动，却也是别有一番意味。妻子玉兰好像一下子年轻了好几岁，一对儿女也都长大成人，很是懂事。
刘玄带着全家去给父母祭扫了坟墓，还专门给长眠地下的叔叔行了父子大礼。之后，他带着全家来到大嫂家中，把已行动不便的大嫂背到自己家，用跪拜母亲的大礼跪拜了大嫂，并把皇帝赐给母亲的衣物，全都送给了大嫂。接着，刘玄摆了几场宴席，来感谢帮助过自己的乡亲们，只有二哥二嫂没到场。
刘玄独自来到二哥家，二哥吃惊地问他：“三弟！你，你不是……”
二哥不知怎么往下说了。
事到如今，曾经兄弟一场，刘玄不想再和他计较，平静地回答说：“王玄已成亡魂，我是刘玄，老天有眼，让我再度金榜题名！如今回老家祭扫林墓，探望亲人！”
二哥听后就哑巴了，不再言语，二嫂听后羞愧难当，偷偷地溜进另一间屋，找了根绳子吊死了。
刘玄带着全家来到他逃难时的那个镇子，看过干爹干娘，然后上任去了。
然而，由于刘玄朝中无人，这个头名进士竟做了近十年的县令。
后来，刘玄的才干被狄仁杰偶然发现，赖狄公多方举荐，一年之内连升三级，任京县永昌县令，正五品上。
刘玄感狄公的知遇提携之恩，称呼狄公为“恩师”。
从此以后，刘玄追随狄公十几年，对恩师忠心耿耿。
后来，刘玄官吏部侍郎，成为则天皇帝的重臣。
久视元年，狄仁杰病故，朝野凄恸，刘玄辞官为恩师结芦守墓三年。三年后，回到家乡潞州，自此不再为官。
……
元氏随夫君回到长安之时，刘玄已经辞官，故而并不认识元氏。即便如此，元氏亦不敢有丝毫大意。
“哦，原来是刘老丈！什么叩扰不叩扰的，快请坐！”元氏赶忙拿过一个小板凳递给姓刘玄。
“李夫人！多谢了！”刘玄接过小板凳，坐在了院中的石桌前。
“刘老丈，您稍等，奴家给您倒水去！”
“有劳李夫人了！”
元氏惴惴不安离去，她得去屋中叮咛范长风等人隐匿妥当，免得被刘玄瞅出端倪就不妙了。
不一会元氏端了一碗水递给刘玄，满脸歉意道：“家中不曾备下茶叶，委屈刘老丈了！”
“不用，这就挺好！”
家里来了客人，元氏自然得要陪着，但她并没有闲着，手中绣着的活计。李陶则蹲在一边，拿着个木棍在地上写划着什么。
“刘老丈，看您不像庄稼人呀！”元氏随口问道。
“哦，年轻的时候在外漂泊多年，如今在潞州城做私塾先生。”
“啊！原来是夫子呀，奴家怠慢了！”
“李夫人，恕我冒昧，不知李小郎君的父亲……”刘玄突然问道。
裴岳突然停了下来，在原地一动不动。
元氏心中也是一阵慌乱，但面上却显出悲戚之色：“长安二年，夫君随陈都督征战，在茂州阵亡了！”
元氏说