雷雨双手用力启开密封着的木桶盖，里面竟‘吱吱’一阵乱叫，四散奔逃出十几只灰褐色的山鼠，两人不由得一齐愣住。
“它们偷吃了你的风鸡腊肉与熏肠还有糖果和密饴！”雷雨结结巴巴地道。
“就给我们留下了一瓶葡萄酒！”燕中仪恨恨地道：“它们一定和阿史那竟流的不死兽是一路的！”
雷雨倒在床上大笑，道：“这已经很不错了，我们有座可以遮风挡雨的住处，还有一张能够睡觉的木床。有酒可以喝，还有人互相陪着说话，和幕天席地的阿史那大国师比起来，也不知道要强上多少倍了！”
坐在床沿上的燕中仪也被他给说乐了道：“能有个哥哥真是人生一大乐事，这瓶波斯葡萄酒你可以比我多喝一小口，算是奖励吧！”
雷雨苦笑着摇头，却发现自己的右衣服袖上。不知何时沾挂着一根银白色的不死兽的毛，雷雨小心地将粗若猪鬃的兽毛用右手指取下，左手捏住另一端，两手用力之下，兽毛好被他越拉越长，等到松手那兽毛又回缩成原来的模样。
燕中仪笑道：“我曾经在圣水宫中。将不死兽的一根兽毛用护身的短刀斩了七八十下，可最后还是没有将其砍断，我看你就不要枉费心机了。”
雷雨望着燕中仪问道：“大唐兵部的虎符究竟被你藏到哪去了？”
燕中仪不耐烦地道：“你爱信不信，兵符我早就交给阿史那竟流了，看在你是我哥哥的分上，我再帮你夺回来也就是了！”
辗转的雷雨到了半夜才刚刚睡着，却被头顶炼化炉中传来的响声惊醒。雷雨歪首听了一会儿，对惊醒的燕中仪小声道：“是不是有人在上面添炉呢？”
燕中仪背着雷雨下了木床，凑到底层炉壁上的缝隙前，借着月光，只见头戴着青铜面具的阿史那竟流站在炼铁炉前，正将拾来的干柴和一堆混好了的黑煤矿石先后投进了炉内。
雷雨望着鬼魅一般的阿史那竟流，煞眉道：“你可认得他是谁？”
燕中仪小声道：“他就是我师傅阿史那竟流。”
阿史那竟流将炉添罢，找来了一个长长的枯枝用火点燃，从引流炉的炉门探了进来，在流淌铁水的圆孔下，将炼化炉底层的木柴点燃！
雷雨也不明白阿史那竟流究竟想干什么，自己的双腿又不能行动，如果强行冲出去向阿史那竟流冒然逼问虎符的下落，不用想也是在以卵击石，燕中仪背着雷雨躲到底炉的角落中。随着二人头顶的炉火熊熊燃起，底炉的温度也是一点点升高，最要命的还不是令人无从躲避的高温，而是那一股股飘来的浓烟，如果二人不小心咳嗽一声，真的让阿史那竟流听到，恐怕立时便会引来杀身之祸！
燕中仪叼来了半瓶喝剩下的波斯萄萄酒，雷雨将衣襟撕下两块，用酒将衣襟淋湿后，分给燕中仪一块，二人在浓烟中各自掩住了口鼻。
顶炉烧了半个多时辰，燕中仪和雷雨口干舌燥，衣服已经全被汗水所湿，一股色若红莲的铁水从两人头顶上的引流洞中淌了出来，沿着铁槽流到了炉外的石桶中，阿史那竟流取出来一只铁勺，唤过两只不死兽，竟将那热得可怕的铁汁，一勺勺灌进了它们的鼻孔！
第三百四十章 虎符被毁
滚沸的铁汁从不死兽的鼻孔内灌到了它们的肚腹中，它们不仅丝毫未觉得痛苦，神态反而还相当享受，是酒足饭饱后的那种享受。
灌罢铁汁，阿史那竟流丢掉铁勺，仰天大笑道：“谁能想到虎符已被我化为铁水，早已灌进了不死兽的腹中，兵部的狗官刘震南，我看你领着人马还能到什么地方去寻找虎符！”
雷雨亲眼看到这骇人的情景，阿史那竟流是想把兵部尚书刘思南置于死地，他们之间莫非有什么深仇大恨不成？
阿史那竟流借着火光，从怀中摸出两只闪着金光的什物，用充满柔情的手指轻轻抚摸着，随后铜面具下的两只眼睛凶光频露，道：“骆师妹，虎符被毁，兵部的狗官刘震南丢了脑袋，当年的血仇就算报了一半了。落花刀派的袁风杀了你，这一段血海深仇，我也一定要替你讨还，落花刀派，本国师也一定要你尸横遍野，血流成河！”
言毕，率领着不死兽向落花刀派五老峰的方向奔去！
燕中仪背着下肢受伤的雷雨走出了匿身的底炉，两个人站在星空下的空地上大口喘着新鲜的空气！
雷雨在燕中仪耳边轻声地问道：“难道真的没有办法杀死它们吗？！”
燕中仪望着满头满脸全是炉灰的雷雨，道：“这两只不死兽相传是大禹治水年间，为害人间的怪兽的遗种。阿史那竟流在将其猎得后，曾将大突厥的能人异士，聚集在圣水宫中，他们想出了上百种匪夷所思的办法，折腾了半年，最后也没有将它们杀死，为了彻底地毁了大唐的虎符，阿史那竟流才想出这化符为水，喂兽为食的天下第一损招！”
雷雨听罢不由得倒吸一口凉气，他不止一次地听到兵部的刘尚书说起。雁门关关外大突厥的军队调动频繁，与雁门关大唐的守军战事一触即发，在这个剑拔弩张，两国交恶的非常时刻，阿史那竟流伙同燕中仪盗走了兵部的虎符，原本就是怀着不可告人的目地。
兵部的虎符净重六七斤，是将一只回首望月的镏金铁虎从头至尾一分为二。需要调动军队时，兵部留下一半。另一半会交给听调的军队，做为调动的凭证。这么沉重的虎符，竟然被不死兽当成了食物，如今只好跟着这两只怪兽，等自己腿伤全愈后，见机行事了！
燕中仪背着雷雨远远地跟在不死兽后面，向落花刀派所在之地五老峰狂奔！
……
就在燕中仪和雷雨赶路之时，李陶正坐在袁风的对面。
“袁掌门，你为何不能帮帮我呢？”
“蓝田王。不是我不帮你，只是这江湖险恶，一旦与朝廷沾上边，肯定不会善了，我是不想淌这趟浑水！”袁风摇头苦笑道。
“这究竟是怎么回事？”李陶好奇地问道
“既然蓝田王问起，那我也不怕丢人，我曾经因一念之差就吃了这样的亏……”
……
当年。燕山以南，黄河以北，江湖上有三大门派：一是大名府万胜镖局的霍家，大当家霍敬水；二是永年城凌云飞袖门派的司马家，掌门人司马轻烟；三是太平府的落花刀派，当家人便是袁风。
这三人中。若论武功，霍敬水最高；若论智谋，司马轻烟最强；袁风武功、计谋虽略逊于他们两个，但为人豪爽，所以身边有一批肝胆相照的兄弟，其势最盛。
常言道：一山不容二虎。更何况是三强鼎立！于是这三家门派之间明争暗斗不断，只是谁也无法置对方于死地。
当时的袁风还是个年少气盛之人。他不到二十岁便将本派的落花刀法练到了第七重。师父生前告诉过他，如能练到被人称为“天纵奇才”的师祖那样第九重时，他便可无敌于天下。到那时，无论是万胜镖局的霍家还是凌云飞袖门派的司马家，就都不在他的话下了。只是事与愿违，这几年来，无论袁风再下多大的苦功，刀法却始终再无进展，一想起这个，袁风就不免郁郁寡欢，由此落下了心病。
这天傍晚，袁风的几位兄弟从猎来一只野猪，他们在后院燃起炭火，支起炉架，硬拖了袁风一起喝酒猜拳行令，吃烤肉品野味。
突然，门派中一个小弟子王六神色慌张地跑进来，喘着粗气向袁风报告说：“外面来了位客，说是要见掌门人。”
袁风将手里的酒碗朝地上一放，问：“来的是何人？”
王六回答道：“是……是凌云飞袖门派的司马轻烟。”
“他来干什么？”袁风拧紧了眉头：“这小子满肚子鬼心眼儿，他上门来，肯定是黄鼠狼给鸡拜年，没安什么好心。走，兄弟们，随我去会会他！”
在落花刀派的接客大厅里，坐着一位干干瘦瘦的中年人，头戴瓜皮小帽，嘴唇上留着两撇枯黄的胡须，看上去似乎毫不起眼，可他就是江湖上大名鼎鼎的司马轻烟，有人称他“鬼见愁”。
袁风干笑着，抱拳迎了上去：“这是哪阵香风把司马兄的大驾给吹来了？”
司马轻烟忙从椅子上站起来，回礼说：“好久不见，骆贤弟真是越发精神了！愚兄冒昧登门打扰，还望贤弟莫要见怪。”
袁风一听这话，顿时脸露戒备之色：无事献殷勤，非奸即盗，人都说司马轻烟这个家伙是个有名的笑里藏刀的主儿，此刻，他一见面就说起了好听的奉承话，不知肚子里打的是什么鬼主意。
一想到这些，袁风本能地有些紧张，便问道：“不知司马兄连夜登门，有何指教？”
“无事不登三宝殿，愚兄我有一件大事，想跟骆贤弟密谈。”司马轻烟说着，眼光落在了袁风身后的那帮随从们身上。
论武功，司马轻烟略比袁风低一筹，只是他轻功极好，且诡计多端，袁风想要打败他也非易事。袁风认定司马轻烟来找自己必定不怀好意，但是在自己的地头上，谅他也玩不出什么鬼花样，所以稍作沉吟后，便挥手让兄弟们退下。
第三百四十一章 无毒不丈夫
大厅里，只剩下了司马轻烟和袁风两个人。
司马轻烟开口道：“袁贤弟，我知道你对我心怀芥蒂，这也难怪，你我两派争斗了多年，有积怨也在所难免。”
说到这里，他语气一转，“不过，现在的形势想必袁贤弟也清楚，你我两人全都不是霍家霍敬水的对手，现在他们万胜镖局耀武扬威，声势壮大，任其发展下去，恐怕你我全都要倒大霉。”
其实，司马轻烟说这番话时，袁风心里特别不是滋味：师父本来对自己寄予厚望，一心指望自己能青出于蓝胜于蓝，将落花刀法发扬光大，可惜自己虽然已经尽了全力，却不但仍无法超越前人，反倒还输给了万胜镖局一筹。
不过，袁风不是个肯轻易服输的人，他反问司马轻烟道：“那又能怎么样？若论武功，他霍敬水确实比我略高那么一点点，可袁骆某人兄弟众多，他又怎能奈何我？”
“话可不能这么说，”司马轻烟黑多白少的小眼珠打了个转，说，“你有再多的兄弟，总不能一直带在身边，万一哪天兄弟们离你而去，恐怕到那时，你们落花刀派就要……”
司马轻烟说到这里，故意打住了。
“你什么意思？”袁风一脸怒色。
“袁贤弟别不高兴，愚兄的话虽然不中听，但说的却是实情。” 司马轻烟奸笑着，“他霍敬水的威名现在虽然如日中天，但是愚兄我倒有一条除奸的妙计，只要你我兄弟联手，必能置他于死地。就是……就是不知袁贤弟有没有这份胆量？”
“哦？”袁风怀着戒心说，“你不妨说来听听。”
司马轻烟压低了声音说：“我刚刚听说，明日午时，霍敬水要保大名府衙一万两黄金的税俸进长安，如果我们联手，半道把这批税俸劫下来，你想想。朝廷能轻饶他霍敬水？到那时……”司马轻烟说到这里，瞥了一眼袁风：“嘿嘿”奸笑了两声。
袁风没料到他会说出这样的话来，一拍桌子说：“这种馊主意亏你想得出来，眼下朝廷正是要用银子的时候，我们岂能做这种不忠不义的叛逆之事？”
司马轻烟晃着脑袋说：“量小非君子，无毒不丈夫。袁贤弟啊，朝廷不会就缺这一万两黄金。可咱们要把它劫成了，便能借刀杀人。拔掉霍敬水这颗眼中钉！再说了，你身边这些兄弟们追随你多年，你就忍心让他们老跟着你过苦日子？”
司马轻烟这番话出口，袁风犹豫不决了：“让我……想想。”
“事不宜迟，明天霍敬水就要上路了，如果袁贤弟拿定了主意，明天早上记得来找我。”司马轻烟说罢，告辞而去。
司马轻烟走后，袁风立刻叫来自己那帮兄弟。将司马轻烟说的话转述了一遍。大家一听有黄金可分，并且还能借刀杀人，替袁风除掉一个大仇家，当下群情激奋，个个摩拳擦掌，劝说袁风与司马轻烟联手。
江湖人办事就是爽快，虽然干的是抢劫朝廷税俸、弄不好就要脑袋搬家的事情。但是只要决定干了，就丝毫没有犹豫。第二天天还没亮，袁风便与兄弟们带齐了行走江湖用的家什儿，出发了。
此时，司马轻烟早摸清了霍敬水的行进路线，待袁风带着兄弟们一到。双方人马一会合，便直奔老君山断头谷而去。
断头谷位于老君山最西端，这里是从大名府进京的必经之路。司马轻烟将准备好了的蒙面黑巾分发给众人，让大家埋伏在断头谷两侧。
此时正是初春时节，山谷之中，野草吐绿，灌木抽芽。鸟鸣啾啾，景色宜人，约莫过了一顿饭工夫，袁风隐约看到，自远处有一队人马，扛着万胜镖局的大旗，护着镖车缓缓而来。
霍敬水带着人马过来了！
近两年来，霍敬水的万胜镖局在江湖上的名声如日中天，黑白两道还从来没人敢打过万胜镖局的主意。但是，正所谓“安逸必生骄奢之气”，万胜镖局仗着总镖头霍敬水武功高，威名大，无人敢惹，所以便放松了警惕，当他们护着镖车从断头谷这样的凶险地带经