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李陶又道：“今夜乌云密布，暴雨将至，我猜你们一定在此聚集，密谋下一步的动作。我一来便看见段庄主在灯下看书，但却心不在焉，当我看见上锁的兵器室，我知道你们一定躲避在室内，我一试便试了出来！”
段连亭苦笑：“蓝田王，主公曾要我们小心你，看来你果然不是好对付的。”
李陶问道：“谁是你们的主公？”
三人均默然不语。
李陶又问道：“你们皆是一方豪杰，為何却成了受人指使的梅花杀手？”
段连亭环顾着室内，眼光扫过一件件精美的兵器：“这一切都是為了铸剑山庄，山庄的铸剑术名震天下，这荣耀一代一代传承下来，但是到我当上庄主，我发现我很难再打造出精美的兵器。幸而，我遇上了主公，是他拯救了我。”
“救了你？”
段连亭叹了口气道：“我的铸剑术堪称一流，之所以造不出好兵器，是因為锻造用的好铁料已经越来越少了。世上总共只有几块玄铁，皆已经被打造成了兵器，何处还剩下好铁？因此我再难造出精品，但世人却不理解个中缘由，他们只会指责我铸剑术不精。我空有一身铸剑术。却要眼睁睁看着家族的荣耀要毁在我手上。这时候主公给我指明了出路，没有玄铁，可以自己去取。”
“取？去何处取？”
段连亭冷笑：“别人用玄铁打造的兵器，又岂不是一块好铁料？”
李陶明白过来道：“原来如此，你為了得到铸剑的好铁料，先杀人，再夺人兵器。最后将兵器放入熔炉中炼成新的兵器。”
“我每年都会宴请江湖好友，為的便是打探他们的兵器。看兵器是不是好铁料。寻得猎物之后，為避免人怀疑，我从不在山庄里动手。”
李陶眼光扫视着石进与陶万二人，道：“看来这两位是你的好帮手。”
石进道：“我们各取所需，杀人之后，段庄主要兵器，陶万要财宝，我要武功秘籍。”
李陶继续问道：“在你们主公的指引下，你们成了令人闻风丧胆的梅花杀手。而受了他的恩惠，你们自然也替他办了不少事吧？”
段连亭点头：“这是自然！”
李陶奇道：“还有一事我不明白，白小蝶留下血书引我上铸剑山庄。你们见到我后应该谨慎行事，谨防暴露，為何还要大开杀戒呢？”
“因為汤神医，汤神医和徐郎中一样熟悉药理，他是主公的心腹之患。而你们竟然在山庄上认出了他，因此他必须要死。”
“那第一个死者张振呢？”
“杀雷震只是為了掩饰，如果只单单杀汤神医，动机很容易让人识破。先杀一个毫无关联的张振，再杀汤神医，让你以為两人有某种关联。从而作出错误的判断。我们选中张振，只因為张振最容易下手，当夜他喝得酩酊大醉，不省人事。”
李陶恍然大悟道：“原来如此！当夜石进潜入张振房中杀了张振。第二日段庄主杀了汤神医，汤神医当时已经推断出凶手是你们三人，遇袭后手紧紧握着山海棠，山海棠的‘山’字暗示凶手是‘三’个人。第三日我去找石进。你们立即明白是白小蝶告的密，于是段庄主和石进在客房中拖住我，陶万去浴房中杀了白小蝶。”
段连亭道：“现在蓝田王什么都明白了。”
李陶点头：“我什么都明白了。”
石进道：“蓝田王还要明白一点，你休想从这扇门中走出去。”
李陶扫视着三人：“你们如此有把握？”
段连亭从木架上取下七星长剑：“因為我相信我的剑，这把剑是我锻造出的最锋利的剑。而蓝田王，却丝毫不会武功。”
李陶手一翻，已经拔刀在手，但他的刀显然不如段连亭的剑锋利。李陶自嘲地一笑：“输与赢不但与兵器锋利有关，还与出招快慢有关。”
段连亭却很自信：“那蓝田王显然慢了我一步。”
段连亭将一柄长剑在李陶眼前晃了一晃，李陶登时大惊，那是李白的佩剑。
李陶惊道：“你怎么会有他的剑？”
段连亭得意道：“因為我放了迷香，蓝田王在山庄中踱步思考谜团时，李白已在客房中中毒晕厥。”
“放下刀！”段连亭命令道：“若不然蓝田王将再见不到这位李白兄弟了。”
咣当一声，李陶无奈地扔下刀。段连亭手势骤起，手握剑鞘如轮盘转动，将李陶砸倒在地。
段连亭冷冷道：“蓝田王一定想不到，我不但有最锋利的剑，还有锋利的头脑。”
“对就是对，错就是错，我着实喜欢蓝田王的行事作风。”段连亭一脸的笑意，“我亦有我作风，我的作风便是，赢就是赢，输就是输。我不想输，于是我总是赢。”
李陶与李白被绑在地下湖中一个突起的石柱上，水位漫过二人胸前，二人只露出了头。李白依然在昏迷之中，显然他中毒不轻。地下湖的四面皆是厚实的岩石，只有一条通道，通道中是巨大的铁门把关。
段连亭道：“我想给蓝田王一个机会。”
“什么机会？”
段连亭道：“我无处囚禁你们，只能将你们绑在这里。现在是黎明时分，天亮之后，宾客便会下山，到时我便将你们移出湖面，然后送去给主公。”
“这算什么机会？”
第二百八十八章 大火
段连亭冷冷地一笑：“你听到外面的雷声了吗？已经打了一夜的雷，我想将要天降暴雨，到时必定湖水暴涨，淹没你们。所以如果天亮之前不下雨，你们还能保住性命；如果下暴雨，那很遗憾，你们等不到见我主公了。”
“这就是我给你们的机会，也是上天的机会，你们的命由天意来决定。”段连亭转身离去，锁上沉重的铁门。
李陶气运丹田，聚集全身劲力，想用力挣开束缚，但全身被手指一般粗的铁链缚着，尽管使尽了全力，依然动弹不得。
窗外雷声不时响起，眼见暴雨将至，李陶不禁黯然长叹。
李陶垂头沮丧，突然听见脚下的水咕咕作响，露出了一个人的脑袋。
李陶松了口气道：“岳伯，你怎么才来？”
“让小主人受惊了！”裴岳从怀中掏出一样东西。
李陶问道：“岳伯，你可有钥匙？”
裴岳摇摇头，李陶的兴奋登时被浇灭：“这是黑铁锁链，没有钥匙是打不开的。”
裴岳从身上掏出一把明晃晃的短剑：“这是从段连亭处偷来的，段连亭造出的宝剑皆锋利无比，能削铁如泥！”
说罢，裴岳对着铁链劈了下去，只听咣当一声响，缚着的铁链断為两截。
李陶兴奋道：“岳伯，要不是你，今日我们就要葬身湖里了。”
裴岳与李陶拖着李白一起往湖下潜去，湖下有一个小漩涡，靠近漩涡附近时，只觉得有一股强大的吸力将他们吸入洞里。三人在漆黑的水洞中潜游，不多时后头顶上才泛起了微弱的亮光。
李陶等人浮上水面，已是在半山腰处的河道里，此时天色已经大亮。李陶将李白抱上岸，向裴岳道：“岳伯，李白中毒颇深，就拜托你照顾他了。”
“小主人。那你……”裴岳担忧道。
李陶抬头望着山顶，道：“我要赶紧再潜上山去。”
“小主人，要不你等我一会吧，救治完这小子，我们一起去！”
李陶摇头道：“来不及了，让石进与陶万下了山，以后再找他们便难了。”
见裴岳还是不放心。李陶笑道：“别人都以为我不会武功，你岳伯难道还不知吗？你就放心吧！”
裴岳见劝不住李陶。将宝剑递给李陶：“我当然知道小主人的武功比我还要略强些，可还是要多加小心！我很快就会来与小主人会合的！”
狂风呼啸而过，风打着树枝上的花蕊簌簌往下掉。李陶踩着满地的残花，一步一步走入山庄。
段连亭、石进、陶万三人站在桃林下，瞪大了眼睛看着突然出现的李陶。半晌之后，段连亭才叹道：“想不到，铁链和铁门都困不住蓝田王。”
李陶拔出宝剑：“这全靠你这把削铁如泥的宝剑。”
李陶眼光扫视石进与陶万：“众宾客都下山了，你们还未下山，真是太好了！”
石进瞪着眼道：“你以為你能以一敌三？”
李陶笑道：“让我们拭目以待吧。”
“那自然是你输！”段连亭大喝一声。挥剑出鞘，寒光一闪，一尺三寸长的七星宝剑直追李陶而来。石进与陶万亦各掏兵器，从两侧夹攻李陶。
李陶迎面对击，一时间剑光闪烁，李陶被包裹在无限的剑光下，兵刃发出夺人的呼啸声。
当！一声震响。李陶怔怔看着手中的半截断剑，几乎难以置信。李陶如秋风扫落叶一般切下的剑招，被段连亭正面一挡，李陶手中的剑竟然断為两截。
段连亭躲过一劫，放声哈哈大笑：“我打造出无数宝剑，我手上的七星长剑乃最锋利的剑。天下兵器莫与争锋。我有七星长剑，你如何与我斗？”
嘭！突然问不远处的大厅里传来一声炸开的响声，大厅窜起一道火花，随即房子噼里啪啦地燃起大火，火趁风势，越烧越大。段连亭发出一声痛苦的吼声，声音穿云裂石：“我的铸剑坊。我的宝剑！”
段连亭回身发疯一般冲向大厅，石进与陶万则面面相觑。
李陶举目四望，嘴角露出一丝笑：“我便知道是你们！”
在拐角处，现出裴岳与李白的身影，李陶道：“看见火起，我便知道是你们放的火。”
李白愧疚道：“是我没用，连累郡王了！”
裴岳打断他道：“还是先解决眼前的麻烦吧。”
石进与陶万眼见战局从三对一变成了二对三，他们二话不说，亦转身跑向大厅里。
大厅中火势熊熊，转眼间便将房子吞噬。李白懊恼道：“我本想放个小火引开段连亭，谁想铸剑炉中有火药硝石，一下便爆开起火，燃起如此大火。”
“火势如此之大，為何他们三人还不出来？”李陶突然叫道，“不好！”
李陶三人冒着烟火来到大厅门边，但见段连亭木然站在火中，似乎对周遭的高温烈火浑然不觉，石进与陶万横瘫在地上，已无任何声息，二人胸前皆插着银晃晃的短剑。
烈火噼噼啪啪，段连亭凄然一笑，笑容甚是惨淡，他不住喃喃道：“我的兵器，我的剑炉，山庄的荣耀……我不想输……”
李陶喊道：“段连亭快出来！”
裴岳与李白死死拉住想冲进火里的李陶。
裴岳道：“小主人，他已经疯了，你过去只会落得和石进、陶万一样，成為段连亭剑下的殉葬品。”
轰！大厅的两根门柱在烈火中崩裂，高大的大厅轰然塌落，一瞬间被淹没在烈焰熔浆里。
中午时分，暴雨终于狂卷而至，倾盆落下的大雨浇灭了熊熊火焰，但铸剑山庄已被燃尽，只剩下一地的灰烬。
“曾经显赫万分的铸剑山庄就这么化為了灰烬。”温若冰唏嘘道，“从此江湖再无铸剑山庄。”
李陶感慨道：“铸剑山庄的先人挥洒汗水和勤奋，才有了名震天下的山庄，但从段连亭用罪恶来铸剑开始，它便不再是铸剑山庄了。段连亭常说不想输，但是从他萌生恶念开始，他便已经输了。”
李白遗憾道：“段连亭一死，我们再也不知道他主公是谁了！”
第二百八十九章 丹药
裴岳闻言，突然从衣袋中拿出一个小盒子，说道：“小主人，这小盒子摆在兵器室最高层的木架上，想来极为重要，也许这盒子能帮小主人找出段连亭的主公。”
李陶点点头：“终有一天，我要解开谜底。”
李白望着李陶道：“郡王，我相信你会赢？”
李陶眼望落败的废墟，道：“待到来年春天，这片废墟上又会长出新芽，而后长出红花，长出野草，长出小树，长出一个新的开始。”
李陶道：“世事无常，成败难以预料，但有希望总是好的。”
……
这一日，刚好无事可做，宋璟觉得百无聊赖，便决定出去走走，排遣一下烦杂的心情。由于无头尸案一直萦绕在心头，他首先想到的就是卧龙山下的官道。到那里去走走，或许能有意想不到的收获，他思忖道。
想到这里，宋璟不禁有点兴奋。他当即换上便服，到马厩里牵上他的坐骑大黄，独自一人悄悄地从后门离开了县衙。
出了城东，就是官道。这条官道是进京的必经之路。每天南来北往的行人车马不少。刚学骑马不久的宋璟不敢快马加鞭，只是揽辔徐行。
时值三年一次的科举殿试，各地贡士们纷纷进京赶考。宋璟沿路遇到了几个进京赶考的书生，看着这些学子，宋璟不禁回想起自己当年参加科考，一举夺得进士出身，入职翰林院，成为人人羡慕的京官。那是何等的荣耀、何等的意气风发啊。
想到这些，宋璟的脸上掠过一丝得意。此时又恰逢暮春三月，草长莺飞，落英缤纷。极目望去，漫山遍野皆是勃勃生机。宋璟看得好不惬意，心旷神怡。
等宋璟回到县衙时，已是掌灯时分。他脚步有些轻飘。看起来很疲惫。
师爷张胜早已在县衙门口焦急地等他了，见他平安回来，张胜才松了一口气。
“大人，您去哪了？怎么这么晚才回来？我们都急死了。”张胜的口气里夹着一丝抱怨，但更多的是担忧。