来自新世界- 第36部分

「这是什么？」

「驱猫护身符，我做的。」

「难道跟昴的项圈做成一对？」

昴的项圈还比较像样。瞬听见我的玩笑，笑得露出白牙，但没有发出笑声。

「总之把我跟你说的事情转达给大家。」

瞬转身背对我，他正要离去却倏然止步。一只雪白的小动物往瞬的方向飞奔而来，是昴，它尽全力迈开短腿追赶著瞬。

「昂真笨……说几百次不可以跟来。」

瞬嘟哝著独自跑下山头，像在躲避我，也像在躲避昴。

小小的斗牛犬摇著尾巴紧跟在后，我知道它不擅长跑步，但它的步伐未免太不协调，我这时才惊觉昴的右后腿受伤了……不，不只如此，还有更奇怪的地方。

但在我看清楚哪里奇怪前，斗牛犬已经消弭在黄昏的夕阳中。

「现在只有一件事情可以确定，我们要找到瞬。」觉镇静地宣布。

「可是……怎么找？」

虽然觉的口气听起来很值得信赖，但我还是得提问。

「怎么找？当然就想尽办法找。」觉怀著毫不动摇的自信。

「觉该不会还想跟瞬重修旧好？」真理亚看著觉，眼神带点讽刺。「毕竟你知道瞬不是讨厌你才离开。」

「我没这么想。」觉冷冷回覆。「不提这，我们应该有很多事情要问瞬吧。我们真的被监视吗？小心猫是什么意思？还有……」

觉握紧拳头。

「瞬到底碰到什么问题？」

我心头一阵抽痛，我还没告诉任何人在实技演练室中看到鸡蛋破掉后的东西，直觉告诉我那跟瞬遇上的困境有关，但我害怕恐怖的猜测成为现实，怎么都说不出口。

四天过去，瞬都没到校，我们放学后聚在校舍后方进行小组会议。

「如果我们真的被监视，是不是别做什么大动作比较好？」守小心翼翼地说。

「是啊，我也觉得太危险。」真理亚附和。

「你们打算不管瞬了？」觉流露出愠怒的神情。

「我没这么说，不过……」真理亚神经质地环顾四周。「我觉得现在也有人在监视我们。」

「附近根本没人。疑神疑鬼的。」觉扭曲著嘴唇。

我突然意识到一件事。

「你们记得吗？从奇狼丸那边逃出来的当晚，不是有只很恶心的鸟跟著我们？」

「连早季都在胡说八道，化鼠会训练夜鹰跟乌鸦来侦查，可是……」

「如果连化鼠都有这样的本事，伦理委员会应该有更巧妙的手段，不是吗？」

「对啊！我听说镝木肆星、日野光风这种水准的高人，还有像建部优这种专业技术士，可以改变基因、操纵突变过程，随心所欲创造生物。命令附近的蜜蜂来监视我们也不意外。」

所有人都安静下来，气氛凝重。没错，如果用昆虫监视我们，根本不可能提防，但昆虫怎么回总部报告又是另外一回事。

「……好，总之我要找瞬，如果你们没兴趣，我不勉强。」

「我也要。」我马上表态支持。

「等一下，别讲得好像我们不担心瞬，好吗？」真理亚抗议。「我是说四个人浩浩荡荡行动太显眼了，分头行动比较好。守你说对不对？」

守正要说话，真理亚的意见似乎和他的本意有点落差，但最后还是不多说一句话地点头应和。

「这么说也对，我们分头调查。」

依照觉的安排，我们分两路调查，真理亚和守负责和其他组别中跟瞬关系不错的同学打听消息，我和觉直接造访瞬的家。

我们到附近码头，正好停靠画著蓝海豚的小船，于是乘船航向町里错综复杂的水道。

神栖66町由七个乡组成，松风乡坐落在最北边，瞬的家则是更往北的郊区。他家是那带最大的歇山顶（注：歇山式屋顶，为中国古建筑屋顶样式之一）式传统大宅，黑亮大柱直径达一公尺，支撑著屋顶的大梁长三十公尺以上，我小时候常到他家，深深受到远高于普通木造建筑该有的壮阔气势所震慑。进入和贵园高年级后，我们就把玩乐场所移往野外，很少造访朋友的家。

小船在水道上轻快前行，进入松风乡的分岔口时，觉放慢速度。

「怎么了？」

「你看。」

我顺著觉的视线望去，分岔口停著几艘船，规模比我们的小船大很多，侧面画著象徵「神之眼」的町徽，还有红色编号。这是町用船的标记。另外，还有象徵守护神的几种梵文表示船只属于哪个部门。我稍微观察，船上有个象徵阿弥陀如来与千手观音的梵文？？？？？，应该属于环境卫生课或卫生所。

「先绕过去。」

小船笔直前进，我在经过分岔口时小心用眼角偷瞄，离水面两公尺高的位置拉起黄黑条纹的绳索，这是禁止通行的标志。

「怎么了？不能进去松风乡吗？」

「应该是不能。」觉沉重地说。

「怎么会？难不成……」

难不成跟瞬有什么关系？我想问，却怕得不敢问出口。

「只能用走的进松风乡了。」

「难道路上不会有人看守吗？」

「我们绕个一圈，从树林里进入。」

我们在一公里外的码头登陆，绑好小船，然后往远离松风乡的方向前进。左手边是草原，右手边是白背栎与茶花树交织成的常绿阔叶林，我们确定附近没人才走进树林。

「我觉得情况不太妙。」

「嗯，我也这样觉得。」

每走一步就愈心神不宁，好像被人扯著后脑勺的头发，又像前方有反向磁场把我们的身体往后推。不知道走过几哩路，我们的面前再度出现黄黑条纹的绳索，连森林里都拉起禁止通行的绳索。

「不会吧。有人会经过这里吗？」

「可能整个松风乡都被围住。」

觉盘起双臂，观察绳索延伸何处。

绳索绑在几棵树干上，途中左拐右弯，但没出现大转折。

「总之先钻进去。」觉穿过与眼同高的绳索，我紧跟在后。重大违规为我们带来心惊胆战的罪恶感，但别无选择。

「嘘！」

觉骤然停步，作势安静，我马上绷紧著身体动也不动。

前方约三十多公尺的树木间，似乎有东西在动。

觉回头用唇语说他看到什么，化鼠……看来是化鼠士兵正在放哨。我们蹲在树丛里屏气凝神观察情况，并且用咒力吹起微风，避免化鼠嗅到气味。

仅仅十分钟，但像天长地久。某处骤然响起尖锐的哨声，在林间摸鱼的化鼠惊跳起来快步跑开。

「好，我们走。」

我们继续前进，穿过常绿关叶林到红土路，另一头是辽阔的赤松林，这也是松风乡的名称由来。小心起见，我们确认没任何人或化鼠在附近就快步横渡红土路，进入赤松林。

一股让人寒毛直竖的诡异氛围顿时袭来。

我惶惶四顾，四周仅仅竖立著赤松、抱栎、粽叶竹等种类的树群，并没可疑处。为什么会让我如此惊恐？

「这里的气氛果然不对劲，也许不该久留。」

觉跟我一样感到不适。

「怎么办？」

「但现在都到这里了，怎能回头？」觉点头说，但脸上笼罩著不安的阴影。

我们又在赤松林里走上四、五十公尺，猛然撞见教人不敢相信的东西。这是目前以来第二条挂在眼睛高度的绳索，但并非黄黑相间的禁止进入绳。

「是八丁标！怎么会这样？」

纯白的注连绳坠著许多纸垂，确实是八丁标，这是神栖66町与外界的区隔线，怎么会挂在町内的松风乡？

「难道町的范围缩小到这里？」

「不对，不是那样。」觉检查注连绳一会。「这绳子很新，刚挂上去。旧的八丁标还挂在原来的地方。」

「这是什么？」

「町里的新结界，包住整个松风乡。」

气氛很论异，八丁标原是避免外界凶邪进入町里的结界，如今却围住町里的区块。

觉深深叹一口气。

「如果继续前进就得穿过八丁标。」

我点头同意他的说法，穿越八丁标可不像穿越普通的禁止进入绳，一旦被大人发现肯定不会善罢甘休。不过，我已经做好心理准备，要见瞬一面就须穿过这里。

我们小心翼翼避开纸垂，从下方钻过注连绳。

刚开始没发生怪事，但愈往前走就愈怪异。

树里有赤松、抱栎等大树，还有髭脉桤叶树、毛漆树、东北瑞香、珍珠花等茂密的小树花草，但从某处开始，花草树木像被龙卷风肆虐般扭曲枯死。

觉的表情阴沉起来，我俩安静前进。

天色尙早，太阳还没下山，景色愈来愈阴暗，原来是赤松林的树冠遮住阳光。头顶上密密麻麻交织著荫郁茂密的树枝，宛如屋顶。和矮林的情况不一样，赤松树异常地成长茁壮。

觉用咒力折下一根粗枝，折口还滴著松脂，他用咒力点火当成火把。虽然现在还是白日，但不点火把就看不清脚下路。我们在半途发现透著阳光的小空地，但通往该地的路上盘根错节著蟒蛇般粗长的赤松树根，诡异莫名，无法通行。本来打算用咒力强行开路，但会留下通行痕迹，并非上策。因此，我们最后避开空地横越茂密壅挤的密林。

「早季，」拿著火把的觉回过头。「你看。」

觉指著前排树干上的树皮，不像普通赤松呈龟裂纹，长出许多鼓胀的肿瘤，癌细胞般毫无秩序地交叠蔓延。

其中不少肿瘤甚至浮现出人脸模样。

无数死者遭到超乎想像的痛苦折磨，扭曲著脸孔发出悲鸣。

我心头发毛，撇开视线。

「快点走。」

我做了往后必定见到更骇人景像的心理准备，但还是因为接下来的光景瞠目结舌。眼前是满布大小石块的山坡，赤松稀疏，大片山杜鹃遍布其上。说也奇怪，山杜鹃盛开的季节是春天，现在是秋天，山坡上却开满大片桃红花朵，散发出从未见识过的呛鼻花香。

「好漂亮……」

我被花吸弓，就要走上前去。

「停，不要碰！」觉连忙抓紧我的手。「这花绝对有问题，你看。」

觉指著下方，我们脚底躺满数不清的小尸体，包括蚂蚁、蜜蜂、甲虫、蜘蛛等。

「你不觉得香味太浓吗？里面说不定有毒。」

「山杜鹃有毒？」

「这怎么看都不像普通的山杜鹃。」

觉的话语解开束缚在我身上的咒语，我意识到美丽的花朵身怀剧毒，不禁颤抖。不，让我颤抖的不仅是山杜鹃。

「怎么回事，怎么这么冷？」

一股寒气从树林深处随风飘来。

「……去看看。」

觉已经下定决心，我们像著魔似地往寒气的源头前进。

当源头映入觉的眼底，他高喊著：

「是雪！」

「怎么可能，现在还是秋天，哪里都不可能下雪。」我不敢相信自己的眼睛。

树根覆盖著白色物体，觉伸手摸了摸。

「等等，不对，这不是雪。」

「这是什么？」我没勇气伸手。

「是霜，量太大了，看起来像雪。不知为何只有这里异常低温，冻结空气中的水分。」

霜冻结在这里，就代表这块土地像永冻土般直冻到地底深处。

我不禁喃喃自语，「实在太乱来了。」一切都脱离常轨。

我们绕过结霜的滑溜地面，前进约一百公尺，赤松林的景像突然中断。

「小心点。」

觉小声提醒，我们靠近树林边缘。眼前的画面教人头晕目眩，一个直径两百公尺的钵状大坑，深达一百五十公尺以上，陡急的坡面就像巨大的蚁狮陷阱。

「难以置信……有陨石掉下来吗？」

「嘘！」觉用手指抵住嘴唇。「那里有人。」

因为觉的轻声细语，我赫然惊觉大钵底部出现人影。

「不可能是陨石，若陨石砸出这么大的洞，一定会发生大爆炸，可是我们什么都没听到，不是很怪吗？」

觉用气音回答我的问题。

「这是什么洞？」我学著用气音问他。

「不要什么都问我好不好？」

「怎么，原来你不知道？」

觉听我这么一说就生气了。

「我只能推测啦，可能是那里面的人用咒力挖的。」

「为什么？」

「嘘！」觉又制止我。

洞底的两人慢慢飘浮上来，我们以为对方冲著这里来，吓出一身冷汗，但他们降落在另一侧的洞口，不知去向。直到看不见两人的背影，觉才恢复普通的说话方式。

「他们一定是想挖什么东西出来。」

我用力注视著大洞底部，里面似乎有某种黑色物体，但恰巧被隆起的砂堆挡住看不出全貌，从另一边应该就看得清楚……此时，我灵机一动。

「觉，在那附近做镜子。」

觉看到我指的方向，了然于心。这时，对面山坡中段的空气倏地像海市蜃楼般摇晃，散射出灿烂光芒，无数光芒慢慢收敛成一只银色镜面。

「再往下一点。」

「我知道啦，啰嗦。」

镜面已经完整映出影像，觉接著缓缓倾斜镜面，照出大坑洞底部的物体。

我们不禁失语，不是来这里好多次吗？为什么没注意到正是这里？

镜面映照出巨大木材的一隅，其他部分深埋砂土。

我一眼