〃荣宁衰替〃──第一个早本其实还没有宁府。董康转述他亡母幼年看的书的内容，自然记不清楚了。不幸关于咮的两条记载都非常模糊，王伯沆引濮文的话，所举的出处，也把书名记错了。
端方本──呙──前八十回同程本，不过加了两段秽亵的文字。写宝玉湘云先奸后（续）娶，大概是被〃醉眠芍药裀〃引起了遐想。〃八十回以后，黛玉逝世，宝钗完婚情节亦同，此后甚不相类矣。〃想必娶宝钗也有掉包等情。此本改写程本，但是有一特色：
宝玉完婚后，家计日落，流荡益甚；逾年宝钗以娩难亡，宝玉更放纵，至贫不能自存。欲谋为拜堂阿，以年长格于例，至充拨什库以糊口。适湘云新寡，穷无所归，遂为宝玉胶续。
〃家计日落〃仍旧是第七十二回林之孝向贾琏说的〃家道艰难〃，需要紧缩，不过这是几年后，又更不如前了。照理续书没有不写抄没的，因为书中抄家的暗示太明显，而此本删去程本的抄家，代以什么事都没发生，又并不改成好下场，这样写是任何人都意想不到的，只能是这一部份来自第一个早本。宝玉穷到无法度日，已经〃年长〃，等到老了捡煤渣，〃流落饥寒〃，也正吻合。端方本采用这败落的方式，当是因为归罪于宝玉。这是个年代较晚的抄本，迟至一九一○年左右还存在，作风接近晚清的夸张的讽刺性小说，把宝玉湘云写成最不堪的
一种名士派。但是此处写败家子宝玉只用〃放纵〃二字，轻飘而含糊得奇怪，与第三十六回王夫人口中的〃放纵〃遥相呼应──王夫人解释袭人暂不收房的原因：〃……三则那宝玉见袭人是个丫头，总（纵）有放纵的事，到（倒）能听他的劝。〃──后回宝玉的罪名不过是〃放纵〃，看来也是第一个早本的原文。当然原本不会有〃拜堂阿〃、〃拨什库〃。端方本九十七八回后从程本过渡到第一个早本，但是受程本后四十回作者的影响，也处处点明书中人是满人，卖弄续书人自己也是满人，熟悉满洲语文风俗。
前面说过，关于第一个早本的记载模糊异常。〃林薛夭亡，荣宁衰替，宝玉糟糠之配实维湘云〃，没提宝钗嫁宝玉后才死。王伯沆引濮文的话，更是口口声声〃宝玉系娶湘云〃，〃宝玉所娶系湘云〃，仿佛双方都是第一次结婚。难道宝钗也是未婚而死？
端方本自娶宝钗后败落的经过用第一个早本，因此娶宝钗是原有的。董康等没提，大概因为是尽人皆知的情节。至于湘云是否再醮，宝玉搞到生活无著的时候已经年纪不轻了，然后续娶湘云；湘云早先定的亲如果变卦，也不会这些年来一直待字闺中，当然原著也是写她结过婚，而且也不是小寡妇。宝玉鳏居多年，显然本来无意续弦。他们的结合比较像中年孤苦的两兄妹。连端方本也都没插入色情场面写他们旧梦重温。
〃旧本〃之二，八十回后与程本不同，但是也有抄家，因此是家境骤衰。抄没后宝玉湘云流落重逢而结合，应当年纪还轻，与第一个早本的老夫妻俩流落正相反。此本也是根据这早本续书，不过将流落提前，结婚宕后，增加戏剧性。〃后数十回文字，皆与今本绝异〃，是没参用程本，似是较早的续书。大概不会有第一个早本的原文在内──用不上。
南京刻本──哖──写宝玉作看街人，因而重逢北静王，不是重逢湘云。此点南京刻本与啕是互相排除的，并不是记载不全，顾此失彼，因为不可能先遇见湘云，然后又遇见北静王──啕写到宝玉湘云重逢后结合，全书已完；如果是先遇见北静王，那就已经转运，不做看街人了，也不会再在凄惨的情形下遇见湘云。这两个本子似是各自分别续书，而同是自然而然的将街卒木棚中过宿渲染成自任看街兵。
再来细看南京刻本的内容：
画家关松房先生云：〃尝闻陈彛窒壬云淙嗨晔保ü庑鞒跄辏┰劬杀竞炻ッ危虢癖厩榻谑獠煌ＱΡ︻渭藓螅圆蟛∷馈Ｊ废嬖瞥黾薅眩笥氡τ窠嵫煛１τ裨淦俏唇秩耍《炎又小Ｒ蝗眨本竿跤叽幼越滞肪唇秩宋闯鍪毯颍鸵圩匠觯娱⒊τ窈舯纾本竿跛牛镀渖嗜俗樱蜓尤敫小Ｊ橹凶髡咦猿频笔币嘣诟校氡τ裢颖龉荩斓孟嗍叮疟τ裥鹗銎缴诵闯纱耸樵圃啤�
──扈功著“记传闻之红楼梦异本事〃
宝钗死于产难，湘云再醮宝玉，与端方本相同，遇北静王也大同小异，且都误作〃北靖王〃。扈功文内转述关松房听到的陈彛值幕埃酱味际强谑觥！ň病ㄎ笞鳌ň浮ㄏ匀皇庆韫Φ谋饰蟆５敲癯躐业乱图嵌朔奖臼拢灿虢遂韫ν蟆ň病ㄎň浮ǎ疵馇珊系糜械悴豢伤家椤Ｄ训朗侵苋瓴琛Ⅰ叶模酱味汲砹耍�
〃红楼梦新证〃书中错字相当多。如果不是误植，还有个可能的解释：听某某人说，也可能是书信上说的。如果扈功所引的是关松房陈彛中派系幕埃蔷褪悄暇┛瘫居攵朔奖炯涞囊桓隽�
其实这两个本子的关系用不著“北靖王〃作证。南京刻本把第一个早本的宿街卒木棚中渲染成自任看街兵，看街这样的贱役，清初应是只有汉人充当。端方本注重书中人是满人这一点，改为〃充拨什库以糊口〃，表示一个满人至不济也还可以当拨什库。
遇北静王一节，端方本作宝玉〃市苦酒羊胛，与湘云纵饮赋诗〃赏雪，大概宝玉醉了，〃适九门提督经其地，以失仪为从者所执，视之盖北靖王也。〃苦中作乐赏雪，与芦雪亭对照，借此刻划二人个性。但是不及南京刻本看街巧遇北静王，与职务有关，较浑成自然。
康熙三十年──一六九一年──京师城外巡捕三营、督捕、都察院、五城所管事宜交步军统领管理，换给〃提督九门步军巡捕三营统领〃印信（见〃红楼梦新证〃第三五○页）。步军统领本来只管城内治安，自此兼管城外，〃九门提督〃是他的新衔。端方本内北静王现任九门提督，也是此本的润色，当代的本地风光。是端方本改南京刻本，应无疑义。
延入王府，端方本显然认为太优遇了，改为代找了个小差使：〃越日送入銮仪卫充云麾使，迄潦倒以终云。〃云麾使如果执云帚──也就是拂尘；省亲时仪仗中〃又有值（执）事太监捧着香珠绣帕漱盂扫尘等类，一队队过完〃──比扛旗伞轻便。后妃用太监，銮仪卫想必另在满人中挑选。
南京刻本末尾著书人根据宝玉口述，写成此书，这著书经过与楔子冲突，也与卷首作者自述冲突，显出另手。但是重逢北静王是否第一个早本原有的？
今本第十四、十五、十六回、第二十四、第七十一回都有北静王。秦可卿出殡途中，北静王初次出场。〃风月宝鉴〃收入此书后，书中才有秦氏。第一个早本还没有写秦氏丧事的第十四、十五回。
第二次提起北静王，是第十六回林如海死后黛玉从扬州回来，宝玉将北静王所赠鹡鸰香串转赠黛玉，被拒绝了。早本黛玉初来时已经父母双亡，后改丧母后寄居外家多年，方才丧父（见〃二详〃）。因此初名〃石头记〃时没有林如海病重，黛玉回扬州的事，当然也没有自扬州回京，与宝玉那一小场戏。
第二十四回主要是介绍贾芸，一七六○本新添的人物。贾芸初见红玉一场，又介绍红玉，早本旧有的人物。通回都是新材料，只把早本宝玉初见红玉一场用了进去，加上两句提起贾芸的对白。宝玉红玉一节这样开始：
这日晚上从北静王府里回来，见过贾母王夫人等，回至园内，换了衣服，正要洗澡。袭人因被薛宝钗烦了去打结子，秋纹碧痕两个去催（炊）水，檀云（全抄本作〃晴雯〃）又因他母的生日，接了回去，麝月又现在家中养病。虽还有几个作粗活听唤的丫头，估量着叫不着他们，都出去寻伙觅伴的顽去了
写此节时，晴雯的故事还与金钏儿的故事相仿佛。书名〃红楼梦〃期之前有个时期，添写金钏儿这人物，晴雯改为孤儿，因将此处的晴雯改为檀云（见〃三详〃）。所以加金钏儿时改写过此节，一七六○本将此节收入全新的第二十四回，又改写过一次。两次中有一次顺便一提北静王，免得冷落了这后添的人物。原先宝玉也许是从亲戚家回来。
前面说过，加了贾赦邢夫人迎春后，才写第七十一回。回内贾母做寿，贺客有北静王与
北静王妃。
有北静王的五回都是后添的。第一个早本没有北静王，因此结尾也不会有宝玉重逢北静王。那是南京刻本代加的好下场。
南京刻本前文应有北静王，否则无法写重逢北静王。因此南京刻本前部是今本。它也是根据第一个早本续书，而不是通部补撰传闻中的早本。
关于此本的记录，叙事层次不清，说到续娶湘云，下接〃宝玉曾落魄为看街人〃。如果是看街巧遇北静王，因祸得福后才续弦，那在湘云这方面就毫无情义可言了。但是宝玉在王府认识了著书人，想必就是同住宾馆时自述身世──包括续娶湘云的事。所以是先续弦后落魄。这也就是第一个早本的结局：宝钗产后病故，续娶湘云，后贫苦。后人复述，偏重续书杜撰的遇贵人一节，因为故事性较强，便于记忆，而原本后部是毫无变故的下坡路，没有获罪，更没有抄家──并不是略去不提。
端方本这一部份用第一个早本，只到〃年长〃时穷得过活不了，续娶湘云为止，而南京刻本一直到末了晚年流落，不过把街卒木棚中过宿加油加酱说成看街。端方本续书人手中未见得有第一个早本，大概就是参用南京刻本改写程本。
端方本改看街兵为拨什库，而看街又来自宿街口木棚中，可见原本内并没做任何工作，也没找过事。但是原本宝玉搞到过不了日子的时候，已经年纪不轻了，所以端方本此处插入找事一节，就用超龄作为不合格的理由。
湘云不识当票（第五十七回），可见社会上的事一无所知。她与宝玉一样任性，而比宝玉天真，所以是跟她在一起才终于落到绝境中。湘云精于女红，但是即使领些针线来做，也需要世故些，上门走动，会趋奉逢迎。
第一回〃好了歌〃有：〃金满箱，银满箱，展（转）眼乞丐人皆谤。〃甲戌本夹批：〃甄玉贾玉一干人。〃并没有说湘云做乞丐。讲宝玉也着重在〃谤〃字上，可能仅只是说一成了穷光蛋，人人都骂不上进。当然，这一系列批语已经不是批第一个早本了。稍前有这两句歌词：〃说什么粉正浓，脂正香，如何两鬓又成霜？〃甲戌本夹批：〃宝钗湘云一干人。〃作批的时候宝钗早卒，已经改去。
但是第一个早本内宝玉湘云再婚这样迟，然后白头偕老，纵使流落，显然并未失散了再重逢。〃旧本〃之二写湘云为丐，无非是为了使她能在风雪之夜与敲更的宝玉重逢。
因此湘云为丐与宝玉打更一样，都不是原有的。他们俩生活在社会体系外，略似现代西方的嬉痞──近来大都译为〃嬉皮〃，不免使人联想到〃嬉皮笑脸〃，其实他们并不──但是嬉痞是寄生在富裕宽容的社会上──对年轻人尤其宽容，老了也还混不下去。宝玉湘云晚景之惨，可想而知。
庚、戚本第二十二回有两则极长的批注，批宝玉续庄子的事。第二段如下：
黛玉一生是聪明所。……阿凤是机心所。宝钗是博知所。湘云是自爱所。袭人是好胜所。皆不能跳出庄叟言外，悲亦甚矣。
黛玉太聪明了，过于敏感，自己伤身体。宝钗无所不知，无所不晓。娶了个Mrs。 Knowll，不免影响夫妇感情。〃湘云是自爱所〃，只能是指第一个早本内，再醮宝玉前，其实她并不是没有出路，可以不必去跟宝玉受苦，不过她是有所不为。
〃阿凤是机心所〃，可见第一个早本已有凤姐，此回要角之一，更可以确定第二十二回来自最初的早本。
第三十一回袭人吐血，〃不觉将素日想着后来争荣夸耀之心尽皆灰了，眼中不觉滴下泪来。〃〃袭人是好胜所〃，是说贾家败落后，她恨宝玉不争气，以至于琵琶别抱。这条批是批第一个早本，当时已有袭人别嫁的情节，这也是一个旁证。第三十二回隐约提起的湘云袭人十年前西边暖阁夜话，同嫁一个丈夫的愿望，预言不幸言中而又不中。袭人另外嫁人，总是年轻的时候，与湘云一去一来，相隔多年，根本没有共处过。
书中用古代地名，讳言京城是北京，早本尤其严格。北京分里城外城。端方本内蒋玉菡的当铺开在外城，又是端方本特有的笔触，与此书的态度相悖。
第一个早本内袭人并没有与蒋玉菡一同奉养宝玉夫妇，因为与宝玉湘云的下场不合。袭人嫁的是否蒋玉菡，嫁后是否故事还发展下去，不