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稍前宝玉填了词，〃中心自得，便上床睡了。〃庚、戚本句下批注：〃前夜已悟，今夜又悟，二次翻身不出，故一世堕落无成也。〃在这最初第一个早本里，显然宝玉后来并未出家。
与湘云白头偕老，自然是没有出家。如果晚年丧偶后出家，那是为了湘云，不是为了黛玉了。
出家的预兆在第三十、三十一回，两次都是宝玉用半开玩笑的口吻说〃你死了我做和尚〃，一次向黛玉说，一次向袭人说。第二十九至三十五回这七回是在书名〃红楼梦〃期前或更早，加金钏儿的时候改写的，除了几段保留下来的原文，都没有回内批。出家的预兆是否这时候插入的，不得而知，因为这几回后来又还改写过一次。反正预言出家这两段是后添的。
此书初名〃石头记〃，改名〃情僧录〃。第一回甄士隐抱着女儿站在门口，街上来了一僧一道，〃看见士隐抱着英莲，那僧便哭起来〃。甲戌本批：〃奇怪。所谓情僧也。〃情僧原来是茫茫大士，二仙之一。这与楔子冲突。楔子里空空道人把青埂峰下大石上刻的一部书抄了来，看了此书〃因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空，遂易名为情僧，改'石头记'为'情僧录'。〃情僧是空空道人觉悟后的禅号。
空空道人入山〃访道求仙〃，似乎是个道士，而不是随便取的别号。道士改名情僧，非常奇怪。但是我们一旦知道情僧本来是茫茫大士，就恍然了。最初楔子较简短，石上刻的文字是茫茫大士录了去的，因此书名一度改为〃情僧录〃。此后添写空空道人这人物，与石头问答，借石头口中发挥此书与一般才子佳人的小说不同处。但是改由空空道人抄录〃石头记〃，不得不牺牲〃情僧录〃书名，因此使空空道人改名情僧，〃情僧录〃就仍旧保留在那一系列书名内。
先后两次〃情僧录〃都是指情僧作的记录。如果双关兼指情僧的故事，即宝玉为情削发为僧的故事，也是书名改为〃情僧录〃之后的事了。初名〃石头记〃的第一个早本内，宝玉没有出家。
楔子末尾那一系列书名，按照时序重排，是初名〃石头记〃，改名〃情僧录〃，十年五次增删后又改名〃金陵十二钗〃；增删时将〃风月宝鉴〃收入此书，棠村就主张叫〃风月宝鉴〃；最后畸笏建议总名〃红楼梦〃，但是到了一七五四年，脂砚又恢复〃石头记〃原名（见〃二详〃）。十年改写期间，大概前期仍旧书名〃石头记〃，后期已改〃情僧录〃。
楔子里后加的空空道人一节，内有：
本
空空道人听了此话，思忖半晌，将这〃石头记〃名再细阅一遍。
加空空道人时，书名仍是〃石头记〃，但是作此批时，书名已改〃情僧录〃或〃金陵十二钗〃或〃红楼梦〃，因此在〃石头记〃下注明〃本名〃。但是此回回首还提起过〃石头记〃，并没有批注〃本名〃：
此开卷第一回也。作者自云因曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而借通灵之说，撰此〃石头记〃一书也。故曰甄士隐云云。
劈头第二句，批者决不会错过此处的〃石头记〃。唯一可能的解释是作批时还没有这一段。
第一、二回甄士隐贾雨村的故事是不可分的。显然自述一节起初并没提甄士隐贾雨村，而是这样：──括弧内文字是后加的──
此开卷第一回也。作者自云［因曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而借通灵之说，撰此〃石头记〃一书也。故曰甄士隐云云。但书中所记何事何人？自又云］今风尘碌碌，一事无成，忽念及当日所有之女子，一一细考较去，觉其行止见识皆出于我之上。……当此则自欲将已（以）往所赖天恩祖德，锦衣纨之时，饫甘餍肥之日，背父兄教育之恩，负师友规谈之德，以至今日一技无成，半生潦倒之罪，编述一集，以告天下人。我之罪固不免，然闺阁中本自历历有人，万不可因我之不肖，自护己短，一并使其泯灭也。虽今日之茅椽蓬牖，瓦灶绳床，其晨夕风露，氨柳庭花，亦未有防（妨）我之襟怀笔墨。［虽我未学，下笔无文，又何妨用假语村言，敷演出一段故事来，亦可使闺阁昭传，复可悦世之目，破人愁闷，不亦宜乎？故曰贾雨村云云。］
初名〃石头记〃，就是指青埂峰下大石上刻的记录。所以那篇楔子是一直就有的。楔子前的这段作者自述却与楔子冲突──楔子里这部书没有作者，是凭空出现，刻在大石上的。自述一节当是隔了个时期添写的，此后发觉矛盾，因又插入一段解释：是将真事隐去，所以〃借通灵（玉）──即石头──之说〃自譬。加解释的时候，已经添写了甄士隐贾雨村两个人物，趁此说明二人命名由来。畸笏把这篇自述收入〃凡例〃内，大概就是为了隔离作者自述与楔子，因为一旦隔开了，楔子是作者所著小说的一部份，楔子内此书出现的奇迹当然是虚构的，不必另加解释，因此删去〃借通灵之说〃这句，成为：〃故将真事隐去，而撰此'石头记'一书也。故曰'甄士隐梦幻识通灵'。〃（甲戌本）
甄士隐梦游太虚，〃风月宝鉴〃收入此书后始有太虚幻境，因此是收并〃风月宝鉴〃后才加了甄士隐贾雨村二人。
第一个早本没有第一、二回，只有楔子；写贾家不似今本自黛玉来京写起，而先写湘云幼年长住贾家。今本自甄士隐贾雨村的故事上引渡到雨村送黛玉进京。第一个早本显然是从贾家的观点写黛玉入京，没有另起炉灶写江南那边。
〃四详〃分析第二回介绍三姊妹一段的改写经过，加了〃因史太夫人极爱孙女，都跟在祖母这边读书〃这两句，才删去贾政将迎春〃抚为己女〃句，因为不复需要解释迎春为什么住在贾政这边；但是此后又将惜春改为贾珍之妹──当然是因为有了宁府──以至于侄孙女也归入〃孙女〃之列。因此是先加贾赦夫妇，后加宁府。
甄宝玉家出现在下列诸回，各回定稿年份如下：
第二回（一七五四年──回末无套语或诗联，一七五四本特征）
第七回（一七五五年左右──回末诗联作结）
第十六回（一七五四年──回末无套语或诗联）
第十七、十八合回（一七五五年左右──回末诗联作结）──仅只小字批注提起。元妃点戏，〃仙缘〃〃伏甄宝玉送玉〃
第五十六回（一七五四年──回末无套语或诗联）
第七十一回（一七五四年──同上）
第七十四回（一七五四年──回内有〃〃字，一七五四本特征）
第七十五回（一七五六年──回前附叶有日期）
有甄家的这几回都定稿很晚，但是第五十六回梦甄宝玉一节有〃长安都中〃这名词，早本特征之一。这是因为甄家文字分两个阶段，本来用甄家抄家影射曹家，贾家并未抄没，自一七五四本起才改为甄家抄家是贾家抄家的预兆。
甄家是否书中一直就有的？
有甄家的八回，内容如下：
第二回：甄士隐贾雨村的故事。
第七回：〃送宫花周瑞叹英莲 谈肄业秦钟结宝玉〃（甲戌本回目）──秦钟来自〃风月宝鉴〃。显然是〃风月宝鉴〃收入此书后新写此回；香菱一节涉及甄士隐贾雨村故事。
第十六回：〃贾元春才选凤藻宫 秦鲸卿夭逝黄泉路〃──〃风月宝鉴〃收入此书后新写的。回内又有香菱一节。
第十七、十八合回：省亲──与王妃归宁不同，元春改皇妃后新写的。
第五十六回：第五十四至五十六回来自极早的早本，但是甄家一节是第五十六回回末一个后添的尾巴，一七五四年自早本他处移来（见〃四详〃）。
第七十一回：〃嫌隙人有心生嫌隙 鸳鸯女无意遇鸳鸯〃──〃嫌隙人〃指邢夫人陪房女佣。书中加贾赦邢夫人后新写此回。
第七十四回：〃惑奸谗抄检大观园 矢孤介杜绝宁国府〃──抄园是后加的情节（见〃三详〃）；宁府也是后加的。
第七十五回：〃开夜宴异兆发悲音 赏中秋新词得佳谶〃──上半回写宁府，下半回回目指贾赦视贾环的中秋诗为袭爵之兆。加贾赦与宁府后始有此回。
除移植第五十六回的一节无法判断外，其他七回在第一个早本的时候都还不存在。因此第一个早本没有甄家。
贾雨村是贾家获罪的媒介。第七十二回贾琏怕雨村贬降会连累他们，林之孝也担忧贾政贾珍与他太接近。凤姐又代雨村的好友冷子兴说过情。贾赦古扇案也是雨村经手的。太虚幻境的曲文画册又指出宁府是罪魁祸首：〃箕裘颓堕皆从敬〃、〃造衅开端实在宁〃。此外还有贾政收藏甄家寄存财物，代隐匿籍没的家产。
第一个早本没有宁府贾赦，没有贾雨村，也没有甄家。所有贾家犯事的伏线都不存在，可知此本贾家并未获罪。
此本宝玉湘云白头偕老，家里又没出事，是否结局美满？红楼梦起初并不是个悲剧？
周汝昌的〃红楼梦新证〃增订本中有〃旧时真本〃的资料（第九二七至九四○页）。我把它整理归纳了一下，分列出来，代加着重点：
茍平步青著“霞外屑〃卷九：〃石头记〃原本内湘云嫁宝玉，故有〃因麒麟伏白首双星〃回目；宝钗早寡，故有〃恩爱夫妻不到冬〃谜语。此本与程本先后出刻本，程本畅销，此本遂湮。平氏在北京琉璃厂的书店买到一部，被同年朱味莲携去。
啕蒋瑞藻〃小说考证〃卷七引〃续阅微草堂笔记〃戴诚夫曾见一旧时真本，〃后数十回文字皆与今本绝异。〃荣宁籍没后皆极萧条，宝钗亦早卒，宝玉无以作家，至沦为击柝之流，湘云则为乞丐，后乃与宝玉仍成夫妇。
臞蝯〃红楼梦佚话〃：同。
赵之谦〃章安杂记〃（咸丰十一年稿本）引〃涤甫师〃言：红楼梦［按：显指八十回本〃石头记〃本尚有四十回，至宝玉作看街兵，史湘云再醮与宝玉，方完卷。想为人删去。
咮董康〃书舶庸谭〃卷四：〃先慈尝语之云：幼时见是书原本，林薛夭亡，荣宁衰替，宝玉糟糠之配实维湘云，此回目中所以有'因麒麟伏白首双星'也。〃
王伯沆批王希廉本红楼梦，引濮文（字青士）言：〃都中'痴人说梦'云：宝玉系娶湘云，后贫苦。……──又似拾煤渣时光景。〃（批〃贫穷难耐凄凉〃）〃宝玉实娶湘云，晚年贫极，夫妇在都中拾煤球为活云。〃（批第二十一回）〃……曾在京师见'痴人说梦'一书，颇多本书异事，如宝玉所娶系湘云，其后流落饥寒，至栖于街卒木棚中云云。〃（批第四十九回）周汝昌按：甲戌本后有濮文跋语。苕溪渔隐著“痴人说梦〃、二知道人著“红楼梦说梦〃、梦痴学人著“梦痴说梦〃中皆无所引之八十回后事。此或濮氏误称，或王氏误记，必系另一书。
哖扈功〃记传闻之红楼梦异本事〃引画家关松房述陈彛盅裕汗庑鞒踉暇┛贪婢杀荆︻尾蟛∷溃嬖乒眩脔幢τ瘛１τ裨傥唇秩耍《炎又些ぉの羧战挚诶行∥荩唇秩司幼∈赝Γ壮贫炎印）ぉけ本福�'静'误］王路过，未出侍候，为仆役捉出，将责打，王闻宝玉呼辩，认出声音，延入王府。作者自云当时也在府中，同住宾馆，遂得相识，闻述身世，乃作此书。
周汝昌按：王梦阮著“红楼梦索隐提要〃云：乾隆索阅，将为禁书，曹雪芹乃一再修改；内廷进本取吉祥，因此使鳏寡的宝玉湘云结合。此说如属实，亦必已写宝湘贫极为丐，方可撮合二人，适足证明此本非他人所补撰。纵非真原本，亦当是真本迷失之后有知其情节而循拟以为续补者。
咶〃红楼梦补〃犀脊山樵序：曾见京中原本，仅八十回，叙至金玉联姻，黛玉谢世而止。金玉联姻，盖奉元妃之命，宝玉无可如何而就之，黛玉因此抑郁而亡。
讻境遍佛声著“读红楼梦劄记〃（载一九一七年三月〃说丛〃第一期）：相传旧本末卷作袭人嫁琪官后家道兴隆，既享温饱，不复忆故主。一日大雪，扶小婢出庭中赏雪，忽闻门外诵经化斋声甚熟悉，而一时不能记忆为谁，遂偕小婢自户审视，化斋者恰至门前，则门内为袭人，门外为宝玉，彼此相视，皆不能出一语，默对许时，二人因仆地而殁。
哆〃石头记集评〃卷下，引傅钟麟言：闻有抄本，与坊本不同，宝玉走失后甄宝玉始进京，
至贾府，人皆错认为宝玉。莺儿窃窥之，深替宝钗后悔，不若嫁与此人，亦是一样。甄宝玉梦宝玉已为僧，告以出家原因，并云神游太虚，闻黛玉乃神女，已归位。……［按：甄宝玉进京至贾府，宝玉走失，以及神游太虚闻黛玉云云，皆程本情节，显系程本出版后据以改写的一个抄本。］
咠万松山房丛书本〃饮水诗词集〃唯我跋：曾见〃石头记〃旧版，不止一百二十回，结局有湘云流为女佣，宝钗黛玉沦落教坊。某笔记云乾隆幸