，麦秸上铺着一张新苇席。苇席上是一床红得耀眼的缎被子，红得和这屋子很不相称。
黛玉从来没有住过这么简陋的屋子，可是却又觉得屋子里充满了温暖的气息，她笑着说：“老老，真谢谢您啦！”
“好说，好说，”刘老老笑着把被子摊开，”这缎子被本是我那老头子给板儿过周岁时买的，说留给他娶媳妇时用的，今天你就凑合盖吧。”
“这个，怎么好意思，”黛玉想了一下，把自己手腕上的玉镯退了下来，说：“老老，那我把这个留给板儿弟弟以后娶亲吧。”
“不行，不行，俗话说，穷家富路，你们现在没安顿下来，用钱的地方多着呢。板儿又小，且顾不上娶媳妇呢。”刘老老又把玉镯给黛玉戴上，说着服侍黛玉脱了外衣睡下。
黛玉把头发挽了个卷，说：“老老，您也睡吧。”
“好好，我等会儿就睡，挺好的衣服，这里怎么脱线了呢？姑娘，你先睡，我把这里给你缝缝。”刘老老给黛玉叠着衣服。
土炕烧得好热，黛玉又有择床的毛病，翻来覆去睡不着。迷迷糊糊中觉得有人给她拽被子，是刘老老，只听得她自言自语地说：“肩膀露在外面，一着凉风，就要落枕了。好可怜的孩子，长得这么漂亮，偏偏也是个苦命。”
黛玉从小受人伺候，紫鹃雪雁虽然也挺尽心，但是毕竟都是十几岁的孩子，白天忙了一天，晚上自然贪睡，叫都叫不醒的，更不用说半夜爬起来给拽被子了。刘老老和自己非亲非故，自己又正是在逃亡中，还对自己照顾得如此周到，心里又是欢喜又是感激。
刘老老看看黛玉的鞋，叹了一口气自言自语地说：“这样的鞋是经看不经穿的，走长路，脚上非打水泡不可。”北方农村做鞋都是用的碎布，用糨糊一层层地粘在木板上，晒干了以后揭下来，叫做”夹织”。要做鞋的时候，把脚的尺寸量好，把夹织铰成鞋样子，然后用麻绳把厚厚的一叠鞋样子纳成鞋底子，叫做千层底。最后再上鞋帮子。刘老老从墙上摘下一块夹织来，用黛玉的鞋比了比，绞好鞋样子，自己戴上顶针，就一针针地纳起鞋底来了。
黛玉偷眼看去，在昏黄的油灯下，刘老老的脸上满是皱纹，凌乱的白发微微抖动着。针好像是不尖了，刘老老纳一针，就把针在头皮上蹭一下，口里还轻轻地喘着气。
黛玉心里一酸，泪水夺眶而出。刘老老听到动静，忙放下手里的活计，走了过来，问道：“林姑娘，怎么了？要喝点儿水么？”
黛玉抓住刘老老的手，越哭越伤心。刘老老轻轻拍着她的背，还说：“好姑娘，别哭，别哭，什么事儿也没有，这儿有我呢，慢慢地都会好起来的。”
黛玉哭着说：“不是这个，老老，我对不起你。”
“对不起我？”刘老老感到奇怪地问，”可怎么会呢？”
“是那天，那天，您在大观园里和我们一起吃过饭。您走了以后，我给您起了个外号叫……叫……叫母蝗虫。您不会生我的气吧？”黛玉羞愧地小声说。
“呵呵，是为这个呀，”刘老老笑着说，”没关系，没关系，老老这一辈子经过的事儿可多了，要是这么点儿事就生气，那早就气死了。再说啦，那蝗虫还是神呢，得罪了蝗神，他就派蝗虫来报复。十年前我就见过一次，黑压压的，铺天盖地一大片。草啊，树叶子啊，什么都吃个精光，真是厉害。”刘老老轻轻抚摸着黛玉的头发，接着说道：“再说啦，你这么个漂亮人儿，又是侯门小姐，金枝玉叶，我怎么舍得生你的气呢？”
“什么金枝玉叶，我只是个草木人儿罢了。”黛玉泪光莹莹。
“唉，好可怜的孩子， 大冬天儿的， 看你们这么忙着赶路， 怕是家里老人反对吧。倒和我年轻的时候一样。不过， 也没有啥，过上十年八年的再回去， 有了孩子， 生米煮成熟饭了， 家里人自然也就答应了。” 刘老老心疼地把黛玉靠在自己身上。
黛玉听到”有了孩子，生米煮成熟饭”，不由得羞得满脸飞红。
刘老老一边想一边接着往下说：“眼下是要给你们找个隐蔽的地方，谁都找不到的，如果你们不怕受苦的话么，我倒知道有个好地方。”
“我们不怕苦！”黛玉小声说。
“唉，那是好几十年以前了，”刘老老的眼睛变得明亮起来，”丫头他爹的军队要调走，他舍不得我，就偷偷开了小差，想带我跑回他们老家去。我爹娘发现了，就带了人来追。我家就在怒江边上，背后就是碧罗雪山，当地人叫雪峨嵋。我俩荒不择路，跑啊，跑啊，居然跑到了一个断崖边，当地人叫小金顶的。据说有缘人到了那里，金顶的白云中就会出现佛光，跳到佛光中就可以成佛呢。”
“后来你们怎么样了？”黛玉关心地问。
“我们跑到金顶上，什么佛光也没有，只有一座古庙，庙后面有一棵大松树。眼看后面的人就要追到山顶上来了，我俩急得直跺脚。谁知道一脚踩在什么机关上了，地面上的一块石板翻开了，露出了一个大洞，我俩急忙跳了进去，石板就又合拢了。”
“哦，好像是个藏宝洞呢。”黛玉说。
“可不，我们当时也是这么想。”刘老老笑着说，”可惜里面什么也没有，只是一条砖砌的通道。我们走了约摸一顿饭的功夫，才见到光亮，原来是到了悬崖下面了。当时正是深秋，可是那下面可暖和了，遍地的野花，满山的果子，真是块宝地呢。”
“那追来的人没有发现你们吧？”黛玉问。
“当然没有，”刘老老回忆地说，”后来我俩搭了个茅屋，就在那里住了下来，一住就是十年呢。每天他出去打猎，我在家里做饭。后来有了我们丫头，我就带她玩，去小溪里洗衣服，洗头，那小溪里有一头好大的石牛，我总疑心，谁会跑到这里来刻个牛呢？”
“要不是后来丫头大了，真舍不得离开那个地方，”刘老老叹了口气，说道，”可是丫头大了，总得回到有人的地方，才好给她找个婆家呀。现在丫头她爹也死了，女婿又不争气，日子越过越没劲了，我只想赶快把板儿、青儿带大了，去阴间找我那个死鬼去。”
黛玉一怔，想不到这个老婆婆还有这么一段故事呢。不过，一生得到一个人的倾心相爱，这一辈子也不枉了。而且在那么一个神仙洞府似的地方，峨嵋，金顶，松树，石牛……
刘老老拉拉黛玉的手，说：“孩子，你想什么呢？”她忽然一惊，问道：“哎呀，你的手怎么这么烫啊？”
黛玉这才觉得面颊火热，周身软绵绵的，一点儿力气也没有了。原来她本来就身子弱，这几天来心里有事，又总睡不好，被弘历误接，在雍王府认母，和宝玉一起出逃，感情上大起大落，路上又吹了冷风，骤然一睡火炕，身子经受不起，居然又病倒了。
第七十二章 沙丘之战
青海湖畔。四更时分。
十四阿哥的中军大帐里，臂粗的红蜡烛，火光摇曳不定。
十四阿哥坐在虎皮椅上，手里拿着信，沉思着。
晴雯一身劲装，风尘仆仆，头上冒着白气，坐在十四阿哥的对面。
过了好一会儿，晴雯一按桌子站了起来，说：“大将军王，您赶快拿主意吧。贾娘娘已经被打入冷宫了，四阿哥肯定又不知道说了你们多少坏话呢。皇上这几年老了，也有点儿糊涂了，您要是不赶快回去辩解，怕是以后后悔都来不及！”
十四阿哥叹了一口气说：“虽然是这么说，可是我身为四十万大军的统帅，阿布坦的叛军就在几十里外随时都可能来犯，我怎么能一走了之呢？”
“哎呀，您真是婆婆妈妈，”晴雯着急地说，”指定别人替您先带着兵不就完了？您要是不回去，娘娘就没有出头之日了，贾府也眼看就要完了，宝玉的生命怕也保不住了！”
十四阿哥苦笑一下，说道：“别人，别人有谁能代得了呢？张广泗有勇无谋，岳钟琪资历难以服众。也就年羹尧是个帅才，偏偏又是一肚子的阴谋。”
“好了，好了，您快想办法吧，”晴雯不耐烦地说，”我得走了，师傅还等着我的药呢。”说罢向着十四阿哥一拱手，走到帐外，飞身上马，清脆的马铃声渐渐消失在夜幕中。
望着晴雯的背影，十四阿哥露出一丝微笑：如果她能嫁给宝玉，两个人会是国家的两个栋梁之才呢。
天渐渐亮了，一轮红日照耀在万里黄沙之上。
十四阿哥掀开门帘，一阵寒风扑面而来。冷静，冷静，一定要冷静。父皇老批评自己办事毛躁，不能深思熟虑，现在一定要好好想想。他纵身跳上自己的汗血宝马，对守营的偏将喊了一声：“我出去看看！”就信马出了辕门。
塞外的冬天，滴水成冰。莽莽大漠，布满了半月形的沙丘。天际隐隐有几棵树木，大概是个绿洲吧。随风传来牧人悲怆的歌声：“一出嘉峪关，两眼泪不干，前面是大漠，后面是沙滩。”
十四阿哥叹了一口气，自己到底回不回京城呢？现在父皇病重，又为春儿的事误解了自己。四哥心毒手辣，诡计多端，朝内瞬息万变，很难说会发生什么事情。
自己身在西疆，虽有四十万大军，也是鞭长莫及。可是，如果自己只身赶回去，且不说擅离军营本身就是大罪，那阿布坦在俄国支持下虎视眈眈，要是伺机来犯，这玉门关之外，可能就会全部落入俄国老毛子之手，自己就成了中国千古的罪人了。左思右想，心里越来越烦闷。
已是中午时分了。远远跑来一队人马，是清军的旗号。十四阿哥定睛一看，是岳钟琪带了一队人马过来了，就迎了上去，笑着问：“你们来做什么？”
岳钟琪滚鞍下马，立即回答道：“卑职怕敌人来袭，特带来一千人马接应大将军王。”
十四阿哥笑道：“你太过虑了。不过，你既然来了，我就考考你。”然后就行军，布阵，后勤，攻击，防守，撤退，一个接一个地问岳钟琪。岳钟琪面色恭瑾，对答如流。十四阿哥心里一动，这小将倒也是个人才呢，不如叫他暂且替自己领兵，自己回北京一趟。
太阳慢慢斜了下去，天空布满了火一样的晚霞。二人正聊得高兴，只听得对面一声梆子响，忽然出现了黑压压的一片马队。岳钟琪倒吸了一口冷气，说：“不好，我们被阿布坦的骑兵截住了。”
十四阿哥看看对面的马队，怕有数万人之多。再看看自己这里，一千人，大部分是步兵，只有一百来匹马，这个仗可怎么打呢？
岳钟琪想了想说：“大将军王，等天黑下来，我带步兵向左攻击，吸引他们的注意力，您就带马队从右边突围出去。”
十四阿哥苦笑着摇摇头，按自己的武功，乘夜色冲出去，问题不大。可是身为三军统帅，怎么能抛下将士自己逃命呢？他向身后的士兵们看了看，严厉地喊道：
“退到沙丘上去，准备好弓箭。”
一千兵丁退到了大沙丘顶上，箭上弦，刀出鞘，静等着敌人来攻击。
谁知那马队冲到离沙丘一箭之地以外停了下来，生篝火，搭帐篷。十四阿哥暗暗点头，这阿布坦也不简单呢，夜战怕骑兵攻击占不了便宜，中了绊马索什么的。
只怕明天一早，他们就要大举进攻了。
岳钟琪留下五十人放哨，其余的也生起了篝火，烤干粮吃。
十四阿哥眉头紧锁，这岳钟琪的人马，说是帮忙，还不够添乱的呢。自己要是只身一人，肯定能全身而退。可是眼下怎么办呢？再看看篝火边上的兵士们，只见他们嘻嘻哈哈又说又笑的，是对自己有充分的信任。自己当然也不能丢下他们不管。
一个百夫长拿着一个皮水壶走了过来笑着说：“大将军王，您喝点儿水吧，下面那个洼子里有个温泉，不但不冻，而且水可甜了。”
十四阿哥接过水壶，喝了一口，站起身来，仔细打量着四周的地形。这沙丘方圆约有三四百丈，高约有六七十丈，比得上个小山了。沙丘的阳面是寸草不生的斜坡，面对着驿道，已经被叛军截断了。叛军营中灯火通明，还升起了月牙五星旗，看来是阿布坦亲自来了。沙丘的阴面要缓一些，半沙半土，稀稀拉拉地生长着灌木乱草，坡下是戈壁，裸露的乱石在月光的照耀下恍若鬼影。左边有几十棵树，一弘清光，应该就是那温泉和绿洲了。如此星辰如此夜，可是天一亮，大战就要开始了。自己带的步兵怎么才能击退十倍于自己的骑兵呢？沙土地，连陷马坑都挖不成，随挖随塌么。难道只有放死一拼了？
岳钟琪走了过来说：“大将军王，您也休息吧。”
十四阿哥笑了一下，问道：“你带来的人，每人有多少支箭？”
“回�