“阿爷叫我回去收拾了衣裳之类，随秦郎住。”十六娘道：“怎么？”
“且先别走！”朝玉脸色发红，额上有汗，显是一路跑了来：“出大事儿了！”
十六娘大惊：“什……什么事？！”
“……”朝玉想了想，却拖了她手，直入内堂，见了裴令均夫妇方道：“郎君，娘子！且喜奴方才遇了十六娘子！这边厢有事儿说！”
“什么？但说无妨。”
“其一，八郎故友去刘挺家中闹事，正遇着他出门，痛揍一顿，原意将他身上钱财取走，却不意发现了一张军图。其二，秦府老夫人不好了！”
十六娘听得这“其一”，原本还有些欣喜，到底她清楚这刘挺身上搜出军图是怎么一回事儿——八堂兄那些游侠儿友伴，旁的不说，钱财是不缺的，如何就突然来了性子，打完人还要搜身的啊？
然而听得这“其二”，她便愣怔住了，半晌才道：“不好？如何个不好法？！”
“秦府那边，来人说她身子突然就垮了，如今已然昏迷许久——旁的，奴亦不知。”
突然垮了……十六娘抿了口，点点头，道：“阿爷，如今看来，儿只好先与二郎回秦府侍疾——否则也不像话。”
“二郎住在中书令那外宅里头？”裴令均道：“倒是不远，有他在，我也放心些——依我看，这秦府里的事儿，不甚正常。”
“儿省得，阿爷放心。”十六娘道：“奴这便遣拥雪去寻二郎，一道走，不会有事儿！”
裴令均应了，秦云衡亦来的快，隔不了多久，十六娘便上了马与他一道走。
自打有了身孕，十六娘便未曾骑过马。如今虽然日子久了，但到底骑马还是快过马车，到得秦府门口，天色尚未晚。
如今秦云衡重返神京，秦家那些下人，自然也不若从前那般对十六娘爱理不睬，甚或有几分殷勤。
然而十六娘心底下却憋着口气，此次进秦府，她心里是一点儿也不好的！原本这是她的府邸啊，如今，来了这里，却要像个客人一般，这叫人如何安心？
身边，秦云衡亦是青着一张脸，对着来府门口迎接的秦云朝，也只是拱了手，旁的表示，却是一应没有。
“二弟来得好快。”秦云朝却似是极想说什么。
“自家阿娘这般，如何还能来得不快……”秦云衡瞥了他一眼，恨恨道：“我阿娘是如何就突然病重了的？”
“这也不是我能决定的事儿，话说病来如山倒，哪里是人力能奈何的？二郎这样来势汹汹，却叫人心下不免暗自揣测。”秦云朝仍是淡然，然而嘴角微微勾起，如何看，那都是得意。
☆、公然挑衅
十六娘看着秦云衡紧紧地握住了拳头，嘴角也微微颤抖着，心知他是悲怒极了，忙扯了他衣袖，道：“自家弟兄，在这大门口闹什么？这样哪里似是翼国公教养出的儿郎子呢，须让人笑话！咱们还是先去探看阿家是正经！”
“正是正是。”秦云朝微微侧身，让出一条路来：“二弟请罢！”
秦云衡恨恨剜了他一眼，举步便向前。十六娘忙也随着去了。
秦府里头，花木亭台依旧，只是变了这府上的主人……如今她走在这熟悉的院落间，只觉得胸口捅着一把刀，却是连流出的血，都只能默默往心里头流。
秦云衡心中想必更不好受。只是他一直在向前走，十六娘没法子看到他正面罢了。
到了一个路口，她却猛地拽住他：“二郎，阿家的卧房往这边走……”
秦云衡一怔，看向她，才苦苦一笑，道：“我竟忘了，阿娘她……走吧。”
十六娘看着他这般，心里微微一痛，然而偏又安慰不得，只好随着叹了口气，跟着他前行。秦王氏如今所居的屋子也算不得远，走不多时，也便到了。
秦云衡却在此时顿了脚步，默然良久，才像是鼓足了勇气，推门进去。十六娘但听得他一声“阿娘”，声音里却是带了哭腔。
她忙抢进去，却是一惊——秦王氏躺在榻上，那脸色已然十分灰暗不好。十六娘未曾见过这样憔悴的容颜，或许……
她不敢放任自己想下去，只得深深吸气，也跟着唤了一声“阿家”。
秦王氏睁了眼睛，看到秦云衡，那双浑浊的眸子里却突然有了光。她伸出手紧紧攥了儿郎子手腕，然而发紫的嘴唇颤抖着，偏生一个字都说不出。
十六娘看着她那手，便觉得从心里凉得透了——秦王氏素来保养得好，那双手，从前当真是雪白柔润的，如今，却像是……被风干了的雉鸡爪子。
她看着秦云衡的脸色从泛青一点点涨得通红，再慢慢惨白下去，自己便先落了眼泪下来，道：“阿家，阿家，怎生便成了这样……前几日，还……”
秦王氏的目光转到她脸上，却终究只能轻轻摇头，另一只手指着自己喉咙，却是呕呕连声。
“她说不出话来。”秦云衡将母亲的手捧了，贴在自己额上：“阿娘，儿知道阿娘的心意。那个猪狗，儿定不会放过！”
他这话声音压得极低，十六娘听得都模糊，可秦王氏却仿佛是听清楚了，竟拼了全力般点了头。
“阿娘，这次未曾将你孙女儿抱来……”秦云衡又道：“她生得很好看。”
十六娘听着这话，却是心里一颤——秦云衡这话，说的太不同寻常了！
他是觉得，阿家要不行了么……她不曾见过垂死之人，可是，秦云衡见过啊。他在战场之上，看到过多少人在伤痛中死掉……
几乎是一步一回头地出了秦王氏的房舍，秦云衡便再不发一语，却是红了眼眶。
而偏在此时，又听得一句：“二弟所见的母亲可还好么”，他便猛地抬头，牙咬得紧紧的，挣出几个字来：“你自己不会看么？！”
十六娘垂着头，可也听得清秦云朝话里淡淡的笑意：“你很想杀了我？”
“……此言，何意？！”
“此言并无他意——如你所想，她成了这样，和我有关。”秦云朝突然笑出声来：“你很心疼你阿娘吧？能叫你也有此感，我便高兴得很了。”
“你这是，报复吧……”
“我在战场之上喋血之时，却听闻我阿娘死得那么凄惨——你该谢我，至少，我未曾让她也死得肚破肠流痛苦不堪！”
“好，好……”秦云衡的声音在发颤：“你，当真是个孝子！”
“不敢受二弟夸。”秦云朝突然拔出了一把短刀，十六娘脸上失色，却见他将刀递与了秦云衡：“你想杀我么？给你刀。”
秦云衡的身子都在打抖，许久才道：“你的脑袋，自己先留着吧！”
“你不敢。”秦云朝口气满是讥讽，突然将短刀掷出，插在了庭中树木上：“你真不像是那老虔婆生的儿郎子！这样手软，简直可笑……明明已然恨我恨到骨头里去了，却……”
“你要是想死，我可以送你死。”秦云衡打断了他的话：“然而我不会亲手杀你，你的脏血，不配溅到我身上来！再者，你以为，你这样的人会挨我一刀便死？那岂不是太过便宜你！等着吧，有的是人，要你的狗命！”
说罢这话，秦云衡拖了十六娘便走，更不多留一刻。
十六娘也没的说，只能随了他，及至回了秦云衡暂居的宅子于堂中坐了，方道：“二郎方才如何忍住了？若是奴，怕定要一刀捅了他了。”
“我若杀了他，那是弑兄！”秦云衡愤然哼一声：“姚氏倒台在即，他自己是活不了了，也指望不了旁人拉他一把了，便想拖了我一起去死——我便能让他得逞么？”
“是了，杀了他，郎君便是极大忤逆。”十六娘睁圆了眼望住他：“只是郎君咽得下这口气么？”
“咽不咽得下，有何区别？我咽得气还少么？如今也不管这气的事儿，我只想，接阿娘来随咱们两个住。她眼见是不成了的，日子，也便在这一两天了。我倒也不图将她治好，只盼着……她走的时候，能稍稍安心些。”
“可如今是大郎承了宗祧，他若不应，人人皆拿他没法子。而且……奴以为他不会答应的，他要的，便是郎君终身抱憾……”
“是啊。”秦云衡咬了牙，突道：“如若我请了宗族长老们一道商议，他们的意思……能不能压得那人服气？”
“奴以为不能。”十六娘狠了狠心，道：“大郎为了自己的私利可以叫秦氏全族陷于穷困，宗族于他而言，还有什么意义？郎君便是叫人明抢，也胜了这法子——真要是这么办了，大郎不应，咱们再去告官，一来二往，怕是姚家倒了这官司也断不下来。”
“……”秦云衡的神情甚是不乐，低低叹了一声，道：“那么我是没有法子了……”
“要么，咱们寻人为阿家再诊诊？”十六娘道：“十三堂姊总是个忠厚的，若是有药方，她定然不会害阿家……”
“她便是再忠厚也是做小娘子时的事儿了，这样莫名没了儿郎子，你道她还忠厚得起来么？”
秦云衡这话，想来原是要否认她的意思，然而十六娘听得，却不禁一皱眉，道：“二郎，奴上次去秦府，也不曾见到阿姊，连着大郎的妾室也未曾见了。”
“……你去秦府，按理说该先去沁宁堂……”秦云衡道：“他们不曾叫你去么？”
“奴原也不想去，那婢子领着奴也是直接往阿家住所去了，并不曾经过沁宁堂——二郎的意思是……”
“无论如何，今日你堂姊是该出现的。要么，你回去请你阿爷去你二叔父家，问问他们近来有没有小娘子的信儿？”
“二郎此言……”
“他们既然能害死她的孩儿，如何便不能直接除去她？因爱子过世，过于悲伤，不幸成疾……”
“大郎会做这样禽兽不如的事情么？！”十六娘打了个颤：“他报复你，是因了顾氏的事儿，可是我阿姊并不曾对他做过任何不好的事儿！”
“他不见得会，可姚尚书也不会吗？狗哪里敢咬主人的——其实大郎怎么会不知道呢，我阿娘若是这样蹊跷地重病，然后便不在了，他多少也得背些猜忌骂名。以他性子，都等了这么多年，为何这次等不住？若不是姚氏那边逼得急，要他必须和秦氏裴氏做出决裂的表示，想来他只会慢慢下毒，让我阿娘更加痛苦……”
十六娘看着秦云衡这般说，心里头一阵子钝痛，却只得到：“他们也快被报应了！八堂兄的游侠友伴，不是在那刘挺身上搜出了虎符的吗？”
“是啊，只是这事儿至尊定要查个清透吧，那怎的也需数天。”秦云衡低声一叹：“我就怕……阿娘撑不过五天啊。”
十六娘心知他这话是实，秦王氏何止可能撑不过五天！若是按她这样情况，怕是一天都撑不下去了。
“如若顺利，明儿个就能咬下姚尚书了……”
“但是再顺利，能把那猪狗定罪，也还要几个月……”秦云衡抿了唇，终于道：“如若我去苦求至尊，是不是……”
“二郎需注意说话。莫冲撞至尊，亦莫要让至尊觉得你有意掀起党争……”十六娘实在也无法再拦，只得这样道一句。
☆、接母归家
十六娘等着秦云衡回来时，裴府上派了数个男女奴婢过来，十六娘便支着他们洒扫，亦不多时，这废弃了许久，已然有些破败的中书令外宅便颇有了几分模样。
虽然知晓在这里并不会长住下去，然而看着周遭干净亮堂起来，人心里也会稍稍舒坦些。只是十六娘心里还揣着事儿——她实是不知，秦云衡这次进宫，到底能不能求得至尊的同意。到底至尊也不是个管家婆子，这种事儿，按理说不该牵扯到他的。
只是，秦云朝是姚氏的人，姚氏又牵扯着疑似的“谋反”，这才是唯一一个能把这事儿闹到至尊面前的理由。
然而秦云衡却是迟迟不归，十六娘越等越是着急，几乎快要遣奴子去宫门外等着他时，他才算是回来。
“至尊……不允吗？”他神情不好，十六娘犹疑着，还是试探了问了一声。
“至尊是允许了，只是阿娘她如今已然经不起折腾了。”秦云衡的声音很低很低：“
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