“大娘……”她轻轻叫了一声。小东西眼尚不曾睁开，也不晓得认不认识阿娘，但话总是听不懂的。听到这声音，也不过是扭了扭身体，接着睡。
这哪里便是不知好歹了？明明乖巧得很……十六娘看着孩儿尚不曾分明的面相，虽是知道这幅尊容实在难以称之为好看，可仍旧觉得爱得不行。
这是她和秦云衡的孩儿啊。原本只是夫妇的两个人，怎么就有了这样一个叫人看了便觉得心下柔软的小东西呢。
她又是没忍住，轻轻伸了手去碰小女娃的脸，然而指头还没挨上去，便听得外头女子声音响：“阿央，你可醒着？阿姊方便进来么？”
果然是十一姊！十六娘立刻坐直了身子，应道：“阿姊进便是了……”
裴贵妃在两个宫娥伺候下施施然进了门，面上还带着同从前无二的笑容，只是，比从前清减了许多。
“阿姊！”十六娘坐直身子，唤了一句：“我总算盼得你回府了呢……”
“……”裴贵妃但笑不语，转头却向那两名宫娥道：“我十六妹这方生养下，你们先出去吧。产房里头，外人是不好进来的！”
将那两名宫娥支出去，贵妃方才在她榻边坐下，道：“如何？生养孩儿，很疼吧？”
“是呢。”十六娘在阿姊面前是比在母亲面前还要娇憨的，听十一姊问这一句，泪水便差点涌出来：“阿姊，生她的时候，我险些以为自己活不成了，身体都要撕开了……”
“这里不疼？”贵妃却笑着，纤纤葱指，隔空戳着十六娘前胸。
“……这……”
“女子该当都是这样。”裴贵妃道：“当时我生孩儿时，也是这般呢。侍御医给开了药，正吃着，便进了冷宫，日日忧心，倒也不用吃药便自个儿好了……”
十六娘心头一颤，道：“阿姊可没落下病根儿吧？”
裴贵妃苦笑一声，摇了摇头，道：“宫里的女人谁没个病的？日日挨着算计，不都靠这副身子死撑么？”
十六娘咬了唇，许久才道：“阿姊进宫，是受了苦了。”
“凡是女子，谁不苦呢。”裴贵妃轻轻叹了一口气：“昔日我甚是妒恨姚皇后，然而现下想来，她的日子过得也未必开心——可你偏又生个小娘子。”
“我也不想生个小娘子啊。”十六娘道：“人说带着弓弩弦好，我也带了，说是吃七子散好，我也吃着……谁知道……”
“那都是骗人的鬼话！”贵妃道：“人说的多了去了，若样样都同他们说的一般，何以有妇人久久不能受喜，又有那样多的夫妇，都有了九娘十娘，还生不出个大郎来呢！”
十六娘苦笑道：“阿姊生了小皇儿，如今是可放心了。”
裴贵妃却摇摇头：“这话，咱们姊妹间说说便罢了，出去万不能讲——儿郎子本就比小娘子难养！你大抵也知晓，咱们裴氏那位十三娘子，便是你临盆的前一天生了个儿郎子？”
“知晓的。”十六娘犹疑了一刻，才道：“只是大郎家境，算不得贫穷，缘何那孩儿生下来便夭折？倒似是胎里不足。”
“因为有人不愿意让他有个带着裴氏血脉的儿郎子啊。”贵妃信口道：“主人要打狗，狗便是再不愿，不也是随打任骂的？”
十六娘慢慢点了头，道：“那……她不是大大危险？”
“便是，又能如何呢？那是她的命，命中该有此一劫。”裴贵妃道：“正如你命中合该在生第一个孩儿之时远离夫婿，这……都是人算不到的啊。不过，这未必便不是好事。”
“……这怎么说？”
“你真当二郎在京中过的日子久了便好么？”贵妃低声笑了，笑意中却有几丝铁和血的气息：“你不知么，至尊此次从地方调兵，人家都可以不理的……京官说来贵气，可有什么用呢？他此次南行，虽然身份不比往常，但是地方大员都不是什么老实的，结实一番，也是寻常——那不是很好么？”
十六娘微微抿了嘴唇，道：“然而……我……”
“是因为儿女私情吗……那真是奢侈的东西。”裴贵妃轻声道：“你果然是家里的小娘子啊，阿央。有时阿姊会羡慕你，你……多少还有个心心相印的夫婿，便是这几日过得再孤单，知道你心里装着他，他心里装着你，便是吃莲心，也是有心怜的。可我……呵，莫说是儿女情意，便是夫妻之恩，那个人……都可以不顾呢。”
十六娘悚然，道：“阿姊这是说什么话？！”
“若不是他想着他的儿郎子，我现在还在冷宫里待着！”裴贵妃的声音非常平静，然而眼中一闪而过的痛恨，还是叫十六娘打了个寒颤。
她不怕这阿姊，然而，当阿姊变成裴贵妃，变成对自己的一生满怀痛恨的贵妃……或许，便再也不是她的阿姊了！
“现下是战事胶着，然而他还是没忘了后宫。”贵妃又道：“只是封了多少采女宝林，又有什么用？他这辈子，是别想要旁的儿郎子了！”
“阿姊要……”
“你看我的手啊。”裴贵妃轻声道，将一双素手放在十六娘膝头，道：“干净吗？它上头沾着血，沾着无数罪孽……可为了我的亲儿，我没有一点退路。阿央，你知道么，如果我的儿郎子不好了，那么裴氏秦氏，和你我有关的所有人，都不会再有希望了！”
“阿姊生下小皇儿之前不也很好……”十六娘踌躇道。
“是啊，那时我小，不懂事。我以为只要没旁的女人和我争，我便能保住裴氏的地位！然而现下，我算是明白了……夫婿有什么用？有用的，靠得住的，是亲儿！”裴贵妃说话极慢，却又极其坚定：“所以，我不曾告诉阿爷，便带着裴家，多走了那么一步。”
十六娘的唇瓣微微颤抖，她不知该怎么接话，只是，她似乎已经明白了阿姊的意思。
多走了一步，便不能退后了！
便在此时，原本甜甜睡着的小娘子突然醒了，竟是睁开了眼睛哭了起来。
十六娘一惊，喜道：“阿姊，她睁眼了！”说着便把这小小的家伙抱了起来，慢慢摇着哄。说来也怪，小娘子到得母亲怀中，睫毛上还挂着泪珠子，却静了下来不哭了。
“把大娘给我抱抱。”贵妃突然转了话头，道：“怪灵巧的小东西，这样小，便知道哭了叫阿娘心疼。”
“她怎么知道这些个！”十六娘道：“多半是见着有人搭理了……”
“她此前不曾睁眼？”贵妃却道：“若是她第一眼见着你，日后倒定是个美人儿。”
十六娘脸上一红，道：“阿姊取笑我呢？”
“怎么会？”贵妃拔了头上步摇，用步摇头上颤动的金结条蝴蝶逗小女娃：“阿爷不在，也无人给你取个好名字——这么好看的秦家大娘，日后做皇后好不好？”
十六娘脸上的红晕尚未谢去，便尽数被吓得变了苍白：“阿姊！这话怎么能乱讲！”
贵妃却咯咯笑了出声：“什么乱讲不乱讲？她家世至好，若是像你，容貌女工，也皆是拿得出手！怎么不可做皇后？”
“阿姊！”
“好了，不调侃你了。”贵妃不笑了，轻声道：“阿央，你知道，若我儿做了新帝，咱们便都好了。若是他做不得，咱们也就都……人为刀俎，我为鱼肉，这样的日子，你不想过吧？”
☆、来使澹州
澹州刺史府的深夜里，有人仍然不曾休息。
他在等一个人。
及至三更，方有人将他居室窗户推开，翻跳了进来：“郎君！”
秦云衡原正坐在灯下翻着书，早就困倦了，如今听得这一声郎君，却猛地惊醒，起身转过去，正对着进了屋子的人：“今日方才赶到？”
那人点了头，竟是秦安：“快马加鞭三日有余方才到了——无有文牒，这一路有些辛苦。”
“是劳累你了……神京中有什么消息么？”秦云衡道。
“其一，军中有信，贾荣檀瞒着朝廷，与突厥媾和。企图以金银子女，换突厥人退兵，然而如今还不曾再有消息传来，想来他们犹在谈和之中。”
“这废物……”秦云衡道：“还有么？”
“有郎君自家的事儿——娘子生了一位……小娘子。”
秦安是犹豫了一瞬，方才说出这话的。然而秦云衡的脸色，却是一下大变。
他的唇抿得很紧，脸上亦阴晴不定，许久才叹了口气：“罢了，是小娘子也好。只要她们平安，怎么都好。”
“裴家传回的消息，说娘子与小娘子着实一切安好。”秦安道：“他们已然遣了人往澹州来，想来再过两天，也该到了。郎君宜先为小娘子想个好名字。”
秦云衡苦笑了，道：“若是个儿郎子，我名字都想好几个月了。是个小娘子么……”
“女娃儿家，不是素来都只取小字的？”秦安与秦云衡素来熟稔，说话也便不甚拘谨：“便是官宦贵人家也是如此，郎君便把原本给小郎君取的名里拆出一个字来给她便是。”
“那是我的小娘子。”秦云衡却道：“随便取个名儿，日后她会怪我这做阿爷的。便是小字，也要寻个妥妥当当好听的才是！”
秦安垂了头，不言语，他却是知道的——郎君不肯将就小娘子的名字，哪里是为了怕这素未谋面的女儿日后来怨怼阿爷呢？只是这昔日疆场杀敌的将军实是闲得无事可做，才会将心思花在给小娘子取个好名字这般事情上。
这是一个男人最好的时候，属于他的应该是战场上血铸成的荣耀，和神京春雨飞花间美丽的女人。如今他却在这潮湿瘴疫的澹州做个闲人——单是想想，秦云衡的心下便不可能好过。
“说来……我阿娘如何？”秦云衡沉默片刻，忽道。
秦安却是一惊。他最怕秦云衡问的，便是这个，然而若是不答，也不是道理，只得支吾道：“便……便是那般……”
“什么那般？”秦云衡急道：“她身子还是不好，是不是？”
秦安咬了牙，犹豫片刻，道：“是……更不好了。”
秦云衡怔了怔，低声道：“那个狗奴敢不孝我阿娘吗？”
“那倒不是。若说孝敬，他面上做的还算过得去，只是郎君这般情况，老夫人如何可安得了心呢？”秦安道：“娘子不也同郎君说过，老夫人这病的起由……”
秦云衡微微摇了头，叹了口气：“我当真是个没用的人呐。母亲年迈，不能在她身边伺候，爱妻有身子，还要叫她为家中里外操心，第一个小娘子落地，当阿爷的连看她都不得！”
秦安默然，许久才道：“郎君也莫要太过忧心——前几日，小的去了三郎宅子里，遇上了石家五郎。他说，至尊已然知道军中地图泄露的事儿了。想来郎君冤屈得洗起复归京，也便快了……”
“好。”秦云衡答了一声，却似是有所思，他蹙了眉，过了一阵子，方道：“这事儿算来快两个月了，朝中如今都尚无动静吗？”
“并没有……至尊如今正苦苦筹措军士，前线实在已然吃紧了。”
“这样么？”秦云衡一怔，突然笑了：“秦安，你是随我阿爷一同出生入死过的人，我有时亦当你是兄长而非下人。我如今只问你一句，己身荣辱，与家国安康，换了我阿爷，会如何选？”
“……”秦安默然良久，道：“如若是先翼国公，大抵……会为了家国安康而放弃一己荣辱吧。”
秦云衡点了点头，道：“那是好的。罢了——你且回去吧。神京中若有什么来不及与我说的事儿，便报与石五郎亦是一般的。他有的是法子，只要事后知会我一声便是。”
秦安点了头，退后几步，转身复又从窗中跳了出去。秦云衡看他远去，过去将窗关了，却发现案上放的一小盘桂花糕不翼而飞。
他不禁微微笑了一下。秦安长他五岁，幼时还算得玩伴，那时他不喜吃甜味的点心，可秦安最爱甜，那些桂花糕啊松子糖的，便一样样都是秦安吃掉。
到现在还记得顺手顺走他有意放的桂花糕，这股淘气劲儿，倒比他还像个少年！
不过……秦安的所思所想，依他所看，有时也确是简单了些。譬如他方才问的那
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