“哪里有郎君为娘子做这样的事的！”十六娘急得想踢他，但想来此般似乎更加不合礼数，只能作罢，转而尝试说服他：“二郎，奴自己来也不妨事的！”
“……”秦云衡抬眼瞥了她，含笑不说话，手指蘸了青碧色药膏，在她脚腕处涂抹。十六娘实是不愿他如此，突生一计，推秦云衡道：“你涂错地方了二郎！奴自己来吧……”
秦云衡点点头，却不松手，竟将药膏在她脚腕处满满当当涂遍：“这下总有涂对了的所在吧？”
十六娘一怔，突然笑了出来：“何故非要给奴亲手上药呢？”
“我总觉得，前几日是叫你失望了。”秦云衡站起身来，从婢子手中接过熏了香的手帕揩净手上残余药膏：“可是……其实，你若不想那些有的没的，我总归不会叫你太难过吧？”
“……”十六娘抬起头，注视他的面庞，道：“二郎，你盼望我脚伤能好么？”
“……自是如此，可……如何？”
“那便，不要再提这样的话。”十六娘有些艰难，却一字一字说得清晰：“若奴有一天能绝了这念头，那是奴自己的事。然而如果是你来逼奴绝了念头，就未免太过残忍。二郎，你应知晓，成亲前的裴央，是何模样。若你再多提此事，奴怕这药，会被奴丢到窗子外头去。”
☆、溜须者
秦云衡看着她，眉头微微蹙起，道：“你也知道我是什么样的人。”
“奴并不知道。若知道，不致有今日。”十六娘已经无从分辨自己到底是冷静着还是疯癫着，话语出口，她的心脏亦在疯狂搏动，只是心中，如雪后大地，平整洁白，找不到任何存在。
“那便罢了。”他转过身，侧脸道：“你若当真不想用，丢了也罢。只是，同你所说的一般，我也有话要说——若有一日，我不愿待你好，那是我自己的事情，而我愿待你好之时，你要我放弃，似乎，也不算是多么磊落光明的事。”
“奴并不是……”十六娘欲解释，开口半句，又停下，道：“罢了。”
“你记着一句话吧。”秦云衡走到门边，停下脚步，低声道：“鸳侣同心，夫妻同命。”
他走了许久，拥雪才朝着侍立的小婢子们使个眼色，待她们退去后自己走到十六娘身边：“娘子，何苦拂了郎君好意？”
十六娘垂着眼眸，半晌抬头，道：“大约是，中邪了吧……我也知道，该对他曲意奉承。只是我受不住他从灵娘那里分一点点温存给我，我……并不求施舍。”
“那怎么是施舍！”拥雪若非婢子，简直想揪着十六娘的领子用力晃醒这不出息的主人：“郎君待娘子好，那是天经地义啊！娘子纵使不想你们青梅竹马的情分，也要想他……他这辈子都是您的夫婿，这样顶撞，之前受的委屈不就白白浪费了吗？！”
“我……并不是谁都可以操控的傀儡啊。”十六娘侧仰起只化了淡淡妆容的脸，平平道：“纵使此世我只能在这深宅大院幽闭终老，也并不想拗断骨头去逢迎他。我若待他好，是我自个儿想待他好，若不想，也没有谁能为难我如此。方才难不成你没有听懂我的意思？”
“可……是娘子不懂郎君的意思吧？”拥雪道：“娘子，何苦心如明镜！便当郎君是加意疼爱着你便是，便这样享用便是……”
话未说完，十六娘携起了她手，轻轻拍打她手背，含着一丝苦笑，道：“若我终究如阿家那般，在夫婿面前说不得一句话，你可还会陪着我？”
“那……奴自然陪着娘子的。”
“那便是了。放心，我不会叫你们落入如此境地。”十六娘手上加力，脸上也显出了一丝微笑：“这位表哥素来吃软不吃硬，但并不是不懂事理的人。待他……待他冷静下来，不会同我为难。”
拥雪只好不言。
她担心的怎么会是秦云衡为难她们呢，她怕的，是十六娘如此的坚持，在后宅里总会碰个头破血流的。纵使她是娘子，也不会例外。
心中忖度着，拥雪也顺着十六娘的意思退出了屋门。心念一转，她朝着秦王氏的住所疾走而去。
而在她朝秦王氏诉说时，堂下侍立的另一名婢子的神情，她并未注意到。
不到半个时辰，灵娘便听到了那婢子一五一十的汇报。她手中盘绞着一股红线，脸上含着盈盈笑意，只将一腔心思都憋在笑脸后头。待婢子说罢，才道：“你同我讲这些，是要怎么样？”
“奴……”那婢子语塞，想了想才道：“奴觉着，娘子许会想知道……”
“哦？”灵娘的嘴角别有意味地挑起：“你叫谁娘子？和我讲这个，是要告诉我，有人和我一样愚蠢地顶撞了夫婿么？你是来帮我呢，还是嘲笑我……？”
那婢子打了个寒颤，连称不敢，心中早把自己骂了千百遍。在秦王氏身边伺候，她如何会不知那一夜灵娘硬生生把二郎给气走了的事情？更莫提此事在秦府里几乎传成了尽人皆知的笑话。
做婢子的，不怕不会拍马屁，却最是怕马屁拍在马蹄子上。不会溜须好歹还有份钱饭，说错了话，便不知要朝谁讨一口饭吃了。
“我可没看出来你不敢啊。”灵娘坐直了身子，脸上虽还有笑意，只是神色却甚是肃厉：“你背着老夫人来和我说这些有头没脑的，若让旁人知道了……你该知道自己是个什么下场的吧？”
“……奴……”那婢子慌得跪下了：“奴只是……绝无……”
“真没用。”灵娘冷笑一声，朝她走了过来，弯下腰细细看了看她，道：“眉清目秀的，怎生偏就如此愚蠢？你同我讲了这么多话，我会叫旁人知道么？莫说老夫人了，娘子她都能一指头碾死我。”
“您……您的意思是……？”婢子仿佛见到一丝希望。
“你回去吧。”灵娘伸手从头上拔下一支浑金钗子，塞进她手中：“你若是在老夫人面前诬告我，我也方便告你偷盗。”
那婢子一怔，想了想，没命价磕起头来。
“你叫什么名字？”灵娘问道。
“银朱！奴叫银朱。”她的声音犹在发颤。
“好了，我知道了。去吧。”灵娘挥挥手。自十六娘和秦王氏处学到的动作，她做来还不甚熟练，然而已经有了那么几分模样了。
银朱忙立起身转头走去，然而刚进院子便和含春碰了个照面。
“……银朱？”含春蹙着眉招呼她：“你来……为何事？”
“啊？！”银朱慌乱之下将那金钗子失手掉在地上，忙弯了腰捡起：“我……”
含春面色一僵，心中自已明白，但她此时却不能深究。若是得罪了灵娘，岂不是白白来此一遭？然而她心思尚算得灵巧，随即道：“老夫人叫你来送乔娘子东西么？”
“啊啊？”银朱已经乱了方寸，此时当真是见杆子就爬：“是呢，是……是送东西。”
“乔娘子果真好大方，赏婢子也如此阔绰。”含春也不多说，盈盈笑了，道：“银朱阿姊现时便回？奴那边有乔娘子上次赏下的碧针茶，若是阿姊也愿意尝尝，奴现下去替你包些。”
“不……不必了。多谢多谢，那茶含春阿姊自己留着喝吧！”银朱觉得此时手脚上才微微有了些暖意。方才和含春的一碰，当真吓得她魂儿都飞到了九天以外。
“阿姊慢走，路上仔细些。”含春带笑招呼罢，转身进了屋内：“乔娘子，那藕羹差不多是时候了。”
“是么？”方才一幕尽落乔灵娘眼中，她暗自恼恨银朱不争气，却又不好问含春，只能先丢下此事：“那你随我一同给二郎送去。”
含春应声，心里却不由生出几丝遗憾。她自打进了这院子，便叫灵娘看住了。寻常时，和十六娘与秦王氏都通不得消息。难得这银朱撞上门来——碧针茶，秦云衡唯给了灵娘的，若是有人发现银朱处也有这茶……
然而银朱慌手忙脚的，居然不要茶就走，灵娘又要自己陪着送藕羹，这一出打算自然落空了。
可是，含春在裴家的时候，也早就听闻过，这位十六姊夫……从不吃甜。乔灵娘既然惹了他，作为赔罪的，缘何却是甜腻的藕羹呢？
含春手中捧着藕羹，腹中计较着，随灵娘穿过秦府的重重回廊。到得秦云衡书房前时，那藕羹已经退散了热气，正好入口。
这时间的拿捏上，灵娘委实是细心的。
秦云衡身边的小厮在外头站着，灵娘上去说了两句话，便折返回来自捧了藕羹进去。含春在外头等得脚酸，心中更不是滋味。
她是十六娘带来的婢子，如今被指派来伺候乔灵娘，明里暗里委屈也吃了不少。如今她在外头候着，想着自家娘子受的委屈，又想着灵娘特意带她来，未尝不是显摆，心头那些压着的事儿便翻腾起来。
这灵娘，何尝是个好相与的女人？至少她腹中有那么多的心思，同娘子的直率没得比。可郎君为什么偏就喜欢她呢？因她能歌能舞？
他甚至能为她接受一向讨厌的甜食。含春的拳头捏得紧紧的，她无法不对灵娘生厌，然而作为婢子，她能做什么呢。
违拗灵娘的意思，此时便是违拗老夫人的意思……若她的厌恶破坏了秦王氏的计划，她和娘子的一切委屈，都找不到人来讨回了。
许久，灵娘才面有得色地从书房中出来。含春眼尖，发现她耳上已然换了一对耳坠了。想来是郎君刚刚给她的——可他事前怎会知道她要来？如此说，这耳坠，是他早就买好了预备给她的吧？
含春咬了咬牙，换上笑容，道：“乔娘子，郎君对那藕羹……可还满意？他喜欢甜食么？”
“喜欢啊。既然是我送来的，他怎么会不喜欢呢。”乔灵娘似是有心似是无意，瞥了她一眼，面上隐隐得色。
含春觉得自己的胸口快要胀破了。她垂首，应了一声，心中却暗下了决定。
既然凡你送来的他统统喜欢，那我，便将这藕羹熬到他下口都难！反正府上的蜜糖不要我去买。
☆、秦三郎
“阿兄。”圆脸的少年郎从书房的隔间里出来，道：“你当真那么喜欢这灵娘？”
秦云衡有些尴尬，道：“这……”
“不愿说也无妨啊。”秦云旭向来跳荡，他挑挑眉，事情原本就算过去了。然而此时，他却又加了一句：“阿兄愿意喜欢谁，那是阿兄自己的事儿，只是可怜了裴家那小娘子。”
“……”秦云衡眉头猛地蹙起：“你这是何意？”
“阿兄从来不听族中闲言碎语么？”秦云旭随意捡起秦云衡桌上的镇纸，在手中一抛一抛地把玩：“得不到夫婿的眷顾，她早就成了秦家的笑话了。做事言语还偏要合乎规矩，像个嫡妻的样子——呵，仿佛当下谁还在乎她呢。”
秦云衡的脸青了起来：“你再说一遍？！”
“闲话也不是我传的，阿兄同我为难，何苦呢？”秦云旭像是畏惧了，可他的神态，分明是还要讲下去：“听闻旁系里头颇有些女眷想结交这位灵娘。让向来循规蹈矩的二郎新婚未出三月便抬回家来也就罢了，可进门后，明明怀着身孕仍能专宠，这是……呵，只是阿兄，她们都听说的事，言官未尝听不到。”
“……言官？”秦云衡气得笑道：“他们还管得了我家事？”
“阿兄总该考虑秦氏声名。”
“秦氏声名便只落在我一人身上？”
“阿兄是嫡子，若阿兄做了败坏族望之事，自然不缺人去向至尊挑拨。”秦云旭承自他母亲的细长凤眼眯起，道：“至尊的宠妃，又偏生是裴家娘子的阿姊……你这般待她，纵使她不计较，那些陪嫁来的下人，未尝不会传话回娘家的。”
“并不是我要‘如此待她’！她那般性子……”秦云衡苦笑：“我想待她好，都让她生生撅到南墙上去了。”
“阿兄难不成不愿演一出举案齐眉的戏么？既堵了旁人的嘴，又叫裴家娘子顺了心，府上里里外外，也便消停了。”秦云旭挑了挑眉眼，道：“裴氏娘子如今好生漂亮，我回府之前，只道她尚未长开眉目，阿兄才如此。可如今一看，倒是想冒着责怪问阿兄一句，新婚之时夜夜伴着如此佳丽入眠，你当真未曾动心？”
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