周宣与静宜仙子、林涵蕴她们缓步下山，静宜仙子道：“宣弟，诗魁、魁副我们都得了，三千两妆奁奖也领到了，别玩了吧，我们回客栈去，明日还要赶路呢。”
周宣笑道：“这怎么行，好戏还在后头，现在如果退出，这些宣州士子真会拿石块砸我们的，说我戏耍他们。”
林涵蕴道：“周宣哥哥有老三先生和三嫂护着，怕什么，尽管乘花车游春观花好了，我们乘车跟着看热闹。”
三痴问：“主人有何打算？真要去鸣玉楼梳拢花魁？”
周宣微笑道：“夏侯流苏有武功的，靠动手我对付不了她，得动脑子，其实有个更好地办法就是让你上，可老三你不敢，对吧？”
三痴赶紧看了一眼身边的蔺宁，蔺宁正甜蜜蜜看着他，说：“三哥，你要是喜欢就上吧，我当初——”蔺宁闭嘴不说了。
周宣心想：“难道当初在金陵雨花台，老三是霸王硬上弓，然后蔺宁就死心塌地跟他了？不会吧，老三真有这么种马的话，也不会这么惧内了！”
三痴连连摇头，很肉麻地表白道：“我此生有阿宁一人足矣，其余女子在我眼里好比红粉骷髅，我是正眼也不瞧的。”
周宣大拇指一翘，赞道：“老三，真有你的，你是真人不露相，不说则已，一说出来让人毛骨悚——不，让人深深感动，难怪三嫂这样的奇女子被你迷住，啧啧，老三，我要向你学习。”
三痴很谦虚地道：“主人取笑了，我只是吐露了一点肺腑之言而已。”
蔺宁对三痴的表现很满意，但其他女子就不满意了，老三先生说的什么话，除了蔺宁，其余女子都是红粉骷髅，真是岂有此理！
林涵蕴道：“老三先生的确从不正眼瞧别的女子，他斜着眼偷偷瞧——”
“涵蕴，不许胡说！”静宜仙子忍着笑呵斥林涵蕴，转移话题道：“宣弟，你说你有什么办法对付夏侯流苏？可千万不要冒险啊。”
周宣说：“不急，夏侯流苏要害我也要等到夜里，估计是骗我到鸣玉楼，然后一刀杀了我，这个这个——”
三痴和蔺宁对望一眼，蔺宁惭愧低头，当初她也是用这计策来害周宣地。
周宣接着说：“但夏侯流苏把胡扬牵扯进来，想必是要借胡扬之手杀我，造成争风吃醋，情杀的假象，这样景王不会有嫌疑，皇帝和李坚也就追究不到景王头上去。嘿嘿，拙劣伎俩，如此而已。”
小茴香单纯，想法直截了当：“姑爷既知花魁不是好人，干脆让老三先生去把她抓来，用刀子比着吓她一吓，不就把她幕后主使逼问出来了吗？何必自己冒险？”
林涵蕴赞道：“小茴香说得对。小茴香最聪明！”
周宣笑着说：“小茴香果然聪明。老三你以为如何？”
三痴道：“主人现在是巡视六州地大学士，堂堂国侯，花魁夏侯流苏也是宣州老幼皆知地名人，无缘无故把她抓来，要是问不出幕后主使，或者她激烈自尽。这很麻烦，对主人清誉有损。”
小茴香惭愧道：“小茴香错了，小茴香想事情太简单。”
周宣说：“有时事情想得简单点更好，不过呢，太简单就不好玩了，涵蕴妹妹，对不对？”
林涵蕴连连点头：“对对，就要将计就计才好玩。”
静宜仙子蹙眉道：“这是很危险的事，你们两个却就知道玩。”
周宣说：“道蕴姐姐不必担心，我不会拿自己性命开玩笑的。夏侯流苏不知道我已把她看穿，还自以为她是暗处，我们在明处呢。其实恰恰相反——
说话间，众人来到山脚下，王洋、瞿白已经先到，张弼、张幼微兄妹也在一边，看着诗魁宁夫人和魁副周宣之登上花车。张幼微把周宣相助蔺宁夺诗魁之事告诉了张弼。
张弼沉吟道：“此人自称是盐商。恐怕是诳言，而且非常奇怪的是。我发现王洋和瞿直都有意让此人做诗魁，先前是想让宁夫人落选的，让周宣之做诗魁，胡扬、连昌分列二、三，没想到这个周宣之坚执不允。”
“真是奇怪！”张幼微摇着头，对这个神秘地金陵盐商甚感兴味，坐上马车跟着花车队游行。
花车队共有三辆超大型敞篷马车，每辆马车都是四匹马驾辕，前面一部敞篷马车载着鼓吹乐队，吹拉弹唱，乐音盈盈沸沸，后面那辆马车是十名妖冶妩媚地舞妓，梳着时髦发髻、戴着珠翠玉头冠，身穿各色奇异裙饰，翩翩起舞，摆出种种撩人姿态。
诗魁、花魁乘坐地是中间那辆花车，长三丈、宽一丈，四周摆放各种盆栽地鲜花，五颜六色、争奇斗艳。
花魁夏侯流苏最后登上花车，花车开始驶动，从宣州城北门进入，绕东、西十六坊游行，跟随的车马填路，观者如堵。
夏侯流苏跪坐着，每到一坊便弹一曲箜篌，曼声唱《水龙吟》，反反复复唱的都是周宣的那阙“燕忙莺懒花残”，这让胡扬很气闷，看周宣的眼光极为恼恨。周宣浑若不觉，自顾与蔺宁说话，问：“三嫂，你听这宣州花魁地歌声与羊姑娘比如何？”
蔺宁道：“颇有不如。”
四周虽然嘈杂，而且夏侯流苏还边弹边唱，但周宣与蔺宁的对话还是清清楚楚被夏侯流苏听到，她一向自负，被二人贬损很是不忿，一分神，手指拨弦**过大，“铮”的一声丝弦断了。
周宣压低声音又说：“羊姑娘诸般乐器没有不精通的，真乃音乐天才，这宣州花魁嘛，一具箜篌都弹不好，弦都崩了，明显是手法不精，还有，好好的《水龙吟》曲子她弹出来却有杀伐之气，真是怪哉！”
夏侯流苏听到周宣最后这句话，心里一惊：“这个周宣果然有才，不仅诗词绝妙，更能妙解音律，竟能听出我弹奏时不慎流露的杀意，我可得小心些。”
4 七、不上床就没事
申末黄昏，斜阳烟柳，花车行至月湖坊，与往年一样，有一群书生士子联袂拦在道路中间，齐声道：“诗魁大才，我等末学还要请教。”
三辆大型花车停下，鼓吹渐歇，只余凤萧、鱼笙在宛宛吹奏。
领头的的一位青衫士子朝周宣三人一拱手：“不知今年诗会三甲者谁将与花魁共渡**？”
周宣心道：“哇，开门见山，问得好，看夏侯流苏的了。”
一边的胡扬急不可耐地叫道：“自然是我胡扬胡公子。”
就有士子躲在别人背后冷言冷语道：“你是诗会第三，怕没资格吧，回家抱小妾去。”
围观人群哈哈大笑，看来胡扬在宣州士人当中人缘并不好。
胡扬恼羞成怒，叫道：“诗魁是女的，不必说了，这周宣之是一个鄙陋盐商，难道由他上鸣玉楼？”
“住嘴！”周宣大喝一声，中气十足：“商人怎么了，也是凭各自的本事吃饭，薄利多销、童叟无欺、互通有无、便利百姓，比你这仗着父辈权势，四体不勤、五谷不分的纨绔强上百倍，便是论才华，这里的诗人墨客随便挑一个也都强过你，哪轮得到你在这里聒噪？”
宣州物产丰饶，有名扬天下的宣纸、其余旌德三麻、木瓜雪梨、诸葛笔、红线毯，更有各种名茶，宣州是仅次于歙州的唐国第二大茶叶集散地。每年三、四月间，正是茶商云集地时候，追随花车游行的除了士人外便是商人居多，这时听周宣为商人张目，都齐声喝彩。
有人大声道：“江州胡商阿布，捐军资五万两，皇帝亲赐正七品朝散郎。商人也可以做官，你胡公子凭什么看不起商人！”
“对，对，凭什么看不起我们商人？”
一呼百应，气势汹汹，象是要殴打胡扬的架势，夏侯流苏都有点惊慌起来，周宣太会煽动人了。这可不是她预料中要发生的事。
胡扬左右一看。仆从亲随都不在，强硬不起来，说道：“我愿再与周宣之斗诗，才捷者抱得美人归，这总公平了吧？”
周宣看了夏侯流苏一眼，心想：“这美女楚楚动人，又会唱歌又会弹箜篌，据说还会武功。杀了可惜，待我施展三寸不烂之舌，看能不能让她弃暗投明？”当即厉声道：“胡扬，我周某人斗诗赢你那是易如反掌。但夏侯姑娘是活生生的人，她有自己的情感，不是任人摆布的傀儡，你要抱得美人归，先问问夏侯姑娘答不答应？”
果然。夏侯流苏长长地睫毛闪了一下。似有触动。
那些商人有心相助周宣，笑道：“周公子真是怜香惜玉。不是那种粗蛮摧花之辈，只怕夏侯姑娘早已芳心暗许了吧。”
那位青衫士人道：“这样吧，诗题由我们出，高下由夏侯姑娘评，如何？”
胡扬心道：“流苏姑娘早已倾心于我，由她评诗高下，那我赢定了。”说道：“好，出题吧。”
那青衫士人道：“也不拘诗词、也不限用韵，就专为夏侯姑娘填一阙词，诸位认为这样的诗题可好？”
“好！”月湖坊上千围观者发出震耳欲聋的叫好声。
周宣开始叉手，一阙小令浮上心头，问胡扬：“胡公子，我已得了一阙《点绛唇》，是你先吟诵还是我先吟诵？”
胡扬正猛看夏侯流苏，找灵感呢，没想到周宣已经得了一阙词，不免心慌，说道：“你先来吧。”
周宣双手一抬，往下一按，月湖坊嘈杂的声音就被他按到地底下去了，吟道：
“蹴罢秋千，起来慵整纤纤手。露浓花瘦，薄汗轻衣透。见客人来，袜金钗溜，和羞走。倚门回首，却把青梅嗅。”
斜阳残照，烟柳如画，月湖坊人头挤挤，却静悄悄无声，过了一会才爆发出喝彩声：
“薄汗轻衣透，妙！”
“却把青梅嗅，更妙！”
“莫非周公子与夏侯姑娘是旧相识？不然如何能把夏侯姑娘的女儿家神态描摹得宛在目前？”
夏侯流苏睫毛闪个不停，夏侯流苏不仅精于技击之术，更是能诗擅词、妙解音律的才女，女子有才，心思便多，周宣的这阙小令《点绛唇》把她描写得如何清新可爱、少女半羞半喜的神态刻画得栩栩如生，简直让夏侯流苏以为周宣是很熟悉她地人，这让她心里有一种极其异样地感觉。
夏侯流苏之父是清源节度使陈思安的家将，家将其实就是受重用的高等家奴，去年夏侯流苏遵从父命跟随连昌公子来到宣州，以鸣玉坊歌妓身份示人，是连昌公子手里的一枚棋子，其实整个鸣玉坊都是连昌公子的人，连昌公子的手下涉及各行各业，遍及唐国主要州县，起的是细作刺探的作用。
夏侯流苏既有习武者地坚毅，又有女才子的多愁善感，刺杀周宣是奉命行事，她与周宣无怨无仇，所以当这个笑眯眯的猎物出现在她面前，挥洒诗词、风流倜傥的样子，夏侯流苏就觉得有点疑问：“我要杀地是这个人吗？我为什么要杀他？”
有人在问：“胡大公子，吟出诗词来没有？莫要拖延时间，天都快黑了，**苦短啊，哈哈哈。”
胡扬脸胀得通红，越急越想不出诗词句子来。
夏侯流苏盈盈起身，摘下一朵素馨花，花瓣粉红、花蕊粉白，走到周宣面前，眼睫低垂。伸手将素馨簪在周宣鬓边。
一旁的蔺宁紧盯着夏侯流苏地一举一动，一旦发现有异动，她手里拈着的弹丸随时可以取夏侯流苏的命。
周宣倒是笑嘻嘻地坦然面对，低声道：“蒙夏侯姑娘青眼——”
后面地话没说出来，就被震天价的欢呼声淹没：“花魁簪花了！花魁簪花了！”
花魁簪花，就表示花魁选择了与她共渡**之人，这个人是金陵盐商周宣之。
胡扬愣了半晌。他没想到夏侯流苏竟会给周宣簪花，急怒攻心，冲过来猛推周宣，周宣轻轻一闪，胡扬收势不住，连同几只花盆一起摔下了花车，等他爬起来，花车已经驶动了。前往三曲坊鸣玉楼。
胡扬愤怒之极。想追上花车爬上去，身后有人扯住他袍带，胡扬吼道：“别拉我，我要揍死那个盐商——”回头一看：“咦，是你！”
拉住胡扬地是夏侯流苏地那个青衣小婢，示意胡扬跟她走，率先横穿过人群走到街边。
胡扬心知有好事，赶紧跟过去。这时围观的人群已经跟着花车去三曲坊，片刻时间，月湖坊空荡荡。
青衣小婢道：“胡公子，流苏姑娘让我转告公子。请于今夜戌时末去三曲坊灵石园相见，流苏姑娘是迫于无奈，才簪花于那个盐商，毕竟胡公子连半句诗词都没吟出来嘛，但流苏姑娘真正倾心的还是胡公子你。胡公子是否明白流苏姑娘约你相见之意？”
胡扬连声道：“明白。明白，戌时末。灵石园，我一定来。”
青衣小婢说声：“胡公子千万不要辜负了流苏姑娘的一片痴心啊！”然后转身便走，很快就走得没影了。
胡扬站在那痴笑，心道：“本公子自然明白流苏姑娘的美意，那就是捷足先登，先把花魁给采摘，让那盐商欣赏残花败柳去，哈哈，快哉！快哉！”
胡府的亲随仆从这时找过来了，叫着：“公子爷，你嘴巴怎么摔肿了，哇，都出血了！”
胡扬刚才摔下花车，跌了个�
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