林涵蕴捂着屁股，小脸通红，嗔道：“你——”她没想到周宣敢在大庭广众之下捏她屁股，真是色胆包天！
大厅上其他人都准备静听连昌公子吟诵《蝶恋花》，所以林涵蕴地声音就显得很惹人耳目，所以目光一起向周宣八人聚来。
周宣道：“涵蕴。不要喧哗，仔细听连昌公子的名章隽句。”
连昌公子闻言，浮颊一笑，朝周宣遥遥抱拳。开始吟道：
“窗外绿阴添几许？剩有朱樱，尚系残春住。老尽莺雏无一语，飞来衔得樱桃去。坐看面梁双燕乳。燕语呢喃，似惜春迟暮。自是思量渠不与，人间总被思量误。”
一阙词罢，喝彩声一片，有人吹捧道：“留春、惜春，真是一往情深啊，连昌公子此词可以压卷矣！”
林涵蕴嚷道：“压卷，也太早了吧。还有我们没吟诵呢，周宣哥哥，该你了。”
周宣心道：“这连昌公子文才不错。但与哥们还是没法比，哥们是晏殊、欧阳修、秦少游这些历代名家灵魂附体啊，和我比，那真是鲁班门弄大斧——不自量力啊！”说道：“请广陵第一女词家宁夫人先吟。”
被冠以广陵第一女词家头衔的蔺宁倒是毫不怯场，声音清脆道：“我也是一阙《蝶恋花》。请各位听好——庭院深深深几许。杨柳堆烟，帘幕无重数。玉勒雕鞍游冶处。楼高不见章台路。雨横风狂三月暮，门掩黄昏，无计留春住。泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去。”
林涵蕴带头“噼哩啪啦”鼓掌，小茴香、茗风、涧月积极响应，在场地尚香社女才子们也都喝起彩来，一时莺莺燕燕，口脂芬芳。
主持诗会的士人赞道：“开句奇绝，连用三个深字，如此笔力实在让人叹服，结局之泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去亦是极妙，痴情女子，无情落花，两相对比更增惜春之痛。”
周宣笑道：“今日彩蝶都恋花，在下亦以《蝶恋花》一阙凑个热闹——”吟道：“晓日窥轩双燕语，似与佳人，共惜春将暮。屈指艳阳都几许，可无时霎闲风雨。流水落花无问处，只有飞云，冉冉来还去。持酒劝云云且住，凭君碍断春归路。”又是林涵蕴大力鼓掌，但这次因为没有尚香社女子响应，所以场面没有蔺宁热烈，这正是周宣所需要地效果，他就是要突出蔺宁，给蔺宁选的词也是千古名章，比他这阙名气大得多。
主持诗会的士人开始点评了，要选二十人更上一层楼。
文无第一，武无第二，又不是斗虫，又不是围棋，这要评出诗词高下还真费事，周宣冷眼旁观，看出要不是有人暗中要把他推上二楼，他这个外乡人很可能落选二十强，毕竟这他阙词不如蔺宁地那阙让人印象深刻，虽然比那些宣州人地诗词强了很多倍，但真要落选，他也无处申诉，这和后世的很多征文大奖赛一样，获奖者其实都是内定地。
周宣与蔺宁同上二楼，静宜仙子她们留在了楼。
楼上、楼下待遇大不相同，二楼每人一张几案，除笔墨纸砚外还摆放着桃、李、草莓等水果，还有宣州特有的点心、糕饼。
周宣与蔺宁连案而坐，便于考试作弊。
胡扬见周宣也入了二十强，有点吃惊，心道：“下面那些人怎么放这个盐商上来了，莫非是用了银子贿赂？”不过胡扬事先知道了夏侯流苏的诗题，刚才已经搜索枯肠填好了，自以为绝妙好词，所以笃定得很，对周宣笑了笑。
主持诗会的士人也上来了，说道：“有二十人晋级上楼，连同楼上六位声名素著地诗家词客，今年诗魁就将在这二十六人当中产生，诸位，请以《清平乐》、《浣溪沙》、《如梦令》、《蝶恋花》这四种曲牌任选其二，每人填词两阙，请写在纸上，限一炷香交卷，词意必须与伤春、惜春有关，还有，不要署名——”
有那不擅长词的士子叫道：“怎么全是词啊，写诗行不行？”
诗会主持道：“皇帝陛下喜爱填词，我辈小民岂能不追从之，不要多言，焚香——”
周宣却是心里暗喜，这四种曲牌后世流转的名篇极多，古人又喜欢伤春感怀，他两阙，再为蔺宁拟两阙，一共四阙，小意思啦！
一炷香还有一会时间，看看别人都在吟哦，周宣也不忙着叉手，吃了一块宣州糯米糕，坐在那闭目养神。
蔺宁是女刺客出身，刺客是最有耐性的，也含胸拔背坐在那调息内视，一动不动。
焚香过半，周宣开始叉手了，这回叉得多，足足叉了好几十下，因为有四阙词嘛，十指叉得热乎乎的，然后开始提笔填词，先为蔺宁抄两阙，分别是苏东坡的《蝶恋花》和欧阳修的《清平乐》，都是如雷贯耳的大文豪，当然，现在全成了周宣的家当，真是下笔如有神，写道：
“《蝶恋花》——花褪残红青杏小。燕子飞时，绿水人家绕。枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草！墙里秋千墙外道。墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼——
《清平乐》——小庭春老，碧砌红萱草。长忆小阑闲共绕，携手绿丛含笑。别来音信全无，旧期前事堪猜。门掩日斜人静，落花愁点青苔。”
周宣来唐国也快一年了，也不是整天只知吃喝玩乐，还真学了不少东西，比如向羊小颦学音律、向顾闳中学绘画，其余认繁体字、练书法，那是士别三日当刮目相看，现在一笔欧阳询《张翰贴》式的行书也似模似样了，繁体字也会写了，很快把两阙词抄好，把墨吹干，团成一团，趁人不备，丢给蔺宁。
蔺宁手快如闪电，纸团眨眼就到了她手里，铺在案下裙上，开始照抄。
周宣心里感叹：“万万没想到还用得上当年考试作弊地手段，人生哪真是好笑！”
周宣也把自己想好的一阙柳三变的名篇《蝶恋花》和苏门学士秦观地《如梦令》写在印花诗笺上——
“《蝶恋花》——伫倚危楼风细细，望极春愁，黯黯生天际。草色烟光残照里，无言谁会凭栏意。拟把疏狂图一醉，对酒当歌，强乐还无味。衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴——《如梦令》——池上春归何处？满目落花飞絮。孤馆悄无人，梦断月堤归路。无绪，无绪，帘外五更风雨。”
周宣写罢，游目四顾，见还无人交卷，他又是第一了，便道：“交卷，交卷。”
诗会主持走过来揭起周宣的诗笺一看，一脸的震撼。
边上的蔺宁说：“我也交卷。”
主持又看蔺宁的两阙词，再次震撼，心道：“看来这两个外乡人是要把我们宣州人都压下去了，这等词句，谢眺、李白复生，也不过如此吧！”
4 五、似花还是非花
一支白檀香燃尽，二十六份考卷都交上去了，虽然限定了词牌，但对在场的大多数人来说，都是宿构、旧作，为“惜春诗会”苦心准备的，也有几个只准备了诗的，没想到是要填词，所以只好匆匆急就，神情懊丧。
周宣看了看，除了他和蔺宁外，其余二十四人当中有七人是女子，都是轻纱蒙面，绫罗绸缎、云肩披帛，应该都是富贵人家女眷，高矮胖瘦不一，其中有三个女子单从体态看，苗条秀颀，绰约多姿，不管容貌如何，都应算是美女诗人了。
评定词作高下的有三位，分别是诗会主持王洋、“青萍诗社”首领瞿直和墨酣斋诗社的张弼，张弼之父便是宣州刺史，他本身也有功名，是正六品奉直郎。
诗会主持王洋不辞辛苦，将五十二阙词一一当众朗诵一遍，然后与瞿直、张弼二人低声了商议良久，圈出十二阙词定为甲类。
众人凝神倾听，等待评判。
张弼道：“我把甲类十二阙词的首句念一下，是谁作的请报一下自己姓名——”于是一句一句念来，每念一句便有一人应以一个名字。
周宣听到胡扬和连昌公子都榜上有名了，连昌公子还接连报了两次姓名，看来他的两阙词都入选了甲类十二强，周宣因为交卷早，反而压在最后。张弼念到：“《蝶恋花》袅袅鞭丝冲落絮——是谁所作？”
一个女子柔美的声音应道：“张幼微。”
张幼微便是张弼之妹，才貌双全，号称宣州第一名媛。
张弼微微一笑，继续念到：“伫倚危楼风细细——是谁之佳作？”
周宣正要答应，左侧有一人突然抢着说：“是小生所作。”
“啊！”周宣瞠目结舌，都被气傻了。简直不会辩解了，竟有当面冒领的，真是奇闻。
冒领者是个白面书生，微胖，此时激动得满脸通红，说话结结巴巴：“不是。我，我。我——”
王洋刚才看过周宣这阙词，瞪眼道：“李焘，这词真是你填的吗？莫要说谎，有辱斯文。”
白胖书生李焘连连摇头：“不是，不是。小生应错了！”
李焘是青萍斋诗社成员，瞿直皱眉道：“李焘，你也是诗书人家，怎会如此颠三倒四！”
白胖书生李焘脸红得象煮熟了的虾，惭愧道：“小生刚才听王洋先生念到这一阙伫倚危楼风细细，深爱其中两句——衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴，不免痴想，若此佳句是我所作那该有多好，想得入神。张公子一问此词是谁所作，小生就情不自禁地答应了，真是愧煞小生也！”“谢眺楼”上笑声一片。都觉得白胖书生李焘很有趣，是个性情中人，便有几个名媛闺秀偷看李焘，估计李焘桃花运到了。
周宣呵呵笑道：“此词是区区在下所作，在下金陵周宣之。”
张弼念罢甲类十二阙词。然后道：“甲类十二阙词。连昌公子、周宣之公子、宁夫人分别居其六，也就是说共有九人有资格进入谢眺楼最高层。其余六人是——胡扬公子、张幼微小姐……诸位可有异议？”
那些落选的书生士子好生沮丧，别人入选也就罢了，但两个金陵人入选实在让他们脸面无光，但也争论不得，刚才朗诵词作时都听到了，周宣之和宁夫人地四阙词的确高妙，非他们所能及，既然三位主选者不肯包庇本地人，那只有仰天长叹“美人如花隔云端”，无缘一亲花魁芳泽。
但是，失之桑榆，收之东隅，落选的书生士子与五位同样落选的宣州名媛同病相怜，一边埋怨主选者有眼无珠，一边便互致问候，尤其是白胖书生李焘，与一位身材高挑的女诗人谈论诗词，越说越投缘，双方暗生情愫，看来相约后花园私订终生之期不远矣。
瞿直道：“上得二楼的士子名媛俱有价值不菲地礼物相赠，上最高层的九位，请吧。”
欲穷千里目，更上一层楼，周宣九人登上“谢眺楼”最高层，北望敬亭山，山峰座座，宛若案头盆景历历在目。
这时早已过了午时，周宣肚子饿得咕咕叫，心道：“要夺这诗魁还挺烦，花魁夏侯流苏不知在不在这里，倒要看看是不是秀色可餐？”
四围矮案，蒲团罗列，楼厅正中，铺着一张四四方方地大食地毯，一个红裙女子跪坐着，上身微倾，低眉垂睫，宛若一尊静美的雕塑，身前一架箜篌，龙身凤形，连翻窈窕，缨以金彩，络以翠藻，一看就是极名贵之物。
蔺宁碰了碰周宣手臂，示意这红裙女子便是夏侯流苏。
周宣点点头，故意装作很好色的样子，盯着夏侯流苏猛看，看隆起的胸脯、看跪坐着交叠的臀股——
夏侯流苏跪坐着一动不动，依然未抬眼，幽黑密长地睫毛象两把小扇子，遮住双眸，对注视她的目光恍若不觉。
胡扬来气了，过来说：“周大商人，非礼勿视。”
周宣洋洋得意道：“待我得了诗魁，美人还不是任我赏看。”
胡扬本来不想与周宣闹僵，他还惦念着周宣的姐姐妹妹呢，但这时见周宣咄咄逼人要染指诗魁，还当面轻薄花魁，怒了：“你一个盐商也想得诗魁，做梦！”
周宣冷笑道：“这里是比才华，不是比父母谁官大，有本事靠自己。”
胡扬怒气冲冲道：“论才华我也强你百倍——流苏小姐，出题吧，让这一身腥咸的俗物知难而退。”
因为周宣自称是盐商，胡扬就说周宣一身腥咸，语含侮辱。
诗会主持王洋说道：“诸位俊彦。请安坐，先听夏侯流苏姑娘弹箜篌一曲。”
周宣与蔺宁在西北方向的两张矮案后蒲团上跽坐着，等着看好戏。
四月风暖，楼顶檐铁叮叮脆响，正午阳光将碧绿的琉璃瓦照澈，远山近树。如诗如画。
夏侯流苏睫毛一抬，双眸如水。只一眼，楼上诸人都觉得夏侯流苏看过来了，一种明艳，照人心肺。
周宣心道：“此女丽色不逊于羊小颦，可惜啊。卿本佳人，奈何作贼？”
夏侯流苏双手一抬，红袖滑落臂弯，露出雪白小臂，玉腕戴着绞丝镯，十指尖尖拨动丝弦，美妙的乐音流淌而出。
周宣与羊小颦朝夕相处，对音乐已经有很高的鉴赏能力，听得出夏侯流苏技艺不凡，曲调繁复。极具表现力。
一曲弹罢，夏侯流苏莺声呖呖道：“小女子弹奏地这支曲子名为《柳�
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