周宣急把“西府赵王李元霸”取回虫罐，扭身道：“老四。快治伤。”
四痴抢步上来捧过虫罐，蹲在地上，从腰间革囊摸出药粉敷在“虫王李元霸”地腹部伤口上，只见咬痕深深，只要“虫王吕布”再多一分力气，那就是同归于尽的局面。
“输了？死了！”
雪猪太子不可置信地用竹片把“虫王吕布”翻了个身，“虫王吕布”前腿抽搐了解两下，彻底死透了。
雪猪太子大怒，劈手就给那斗虫使一个大耳光，打得那斗虫使鼻子嘴巴都是血，跪在地上磕头求饶。
雪猪太子怒叫道：“来人，拖下去五马分尸——”周宣道：“太子殿下息怒，莫要忘了我们事先的约定。”
雪猪太子怒气冲冲，恨恨地瞪着那斗虫使。
刘继兴挥手道：“拖下去，先关押起来。”
殿前武士过来将那斗虫使拖了下去，那斗虫使却象杀猪一般尖叫着：“饶命！饶命！”
斗虫使惨叫声渐渐远去，大殿上又是一片沉寂。
那卢琼仙轻笑一声，说道：“周宣，你现在可以看看青琅玉下压着的纸条了。”
周宣笑道：“不用看了，仙姑神算，我岂敢不信。”
卢琼仙微微一笑，朝身边的越秀公主一点头，越秀公主便移去青琅玉，展开那纸片，念道：“金克木。”
刘继兴鼓掌道：“妙哉，金色白，木色青，白虫胜青虫，仙姑真乃未卜先知也。”
周宣也暗暗称奇，心道：“这仙姑还真有两下子，是靠猜地吗？或者会点小魔术，事先写了两张条子，临时换上一张？”面上惊佩不已，连声赞叹。
雪猪太子气得都不向刘继兴告辞，独自气冲冲回他的昭阳殿去了。
周宣不敢久留，向刘继兴和卢琼仙辞行。
刘继兴道：“周宣，明日午后未时再来宝庆宫，朕有话问你。”
周宣应道：“是。”带着三痴、四痴和杨宗保出了万政殿，在陈延寿的陪送下出宫城、皇城。
与杨宗保分手后，周宣三人回到馆驿。周宣急问四痴：“西府赵王李元霸伤势如何了？”取虫罐细看。
四痴道：“性命无忧，但得好好调养数日。”
周宣叹道：“此虫真是智勇双全、胆识绝佳。”当即细细讲述“西府赵王李元霸”与“虫王吕布”惊心动魄的一战。
三痴、四痴、小茴香等人都听得揪心赞叹，蟋蟀地本能智慧竟如此高超，懂得使诈，真让人惊叹。
周宣把蔺戟和力虎唤来。命力虎这几日不要带着金毛犬鲁鲁出去。最好是呆在后院，待离开兴王府上了船就没事了。
四痴道：“不妨事。那刘继兴认不出我们了。”
周宣道：“这个真是伴君如伴虎，今夜刘继兴蒙着面纱，又是在灯影下，认不出我们，但难保明日就不会突然醒悟。”
四痴道：“那主人明日还是借故不进宫吧，这实在是危险，刘继兴暴虐异常。他可不管主人不是他汉国地子民，要杀就杀的。”
周宣道：“退缩不是办法，明日我还得进宫，老三随我去就可以了。”
四痴道：“我也去，有我兄弟二人，龙潭虎**也能保得主人平安回来。周宣道：“我们二人刘继兴都见过，还有那日刘继兴的两个侍卫，一起出现被认出地可能性大，就算刘继兴认不出，那两个侍卫也会认出我们。”
四痴道：“明日我稍稍改扮一下。定让刘继兴认不出来。”
三痴对周宣道：“主人，我四弟精擅易容术，这个不用担心，倒是主人自己要小心些。”
周宣心道：“老四这么多年扮男子，这易容术果然了得。”当即点头应允。
一夜无话，次日上午，杨宗保来向周宣辞行，说要回开封，周宣请他稍等数日，同船回去。杨宗保也想多向周宣请教一些养虫秘技，便答应了。
周宣与三痴、四痴商议好，若被认出，便即动手擒下刘继兴，而留在馆驿地蔺戟与众金吾卫和奉化府兵作好随时闯出兴王府地准备，将这暴君挟持出兴王府，扬帆出海，回唐国去。
杨宗保见情形不对。便问周宣。周宣知道杨家将重义轻生，也不瞒他。直说了。
杨宗保道：“若郡公不弃，宗保愿随郡公入宫，宗保自幼习武，必要时或可帮上郡公一把。”
周宣想想昨夜也带了杨宗保进宫，今日一起去也无妨，便道：“我一向讲究智取，若非不得已，尽量不用武力，杨公子不要轻举妄动，看我眼色行事。”
午后，刘继兴派李托来请周宣入宫觐见，周宣便带着三痴、四痴、杨宗保随李托入宫，却不是去万政殿，而是向昌华苑而去。
远远地就听到虎啸狮吼，周宣都有点背脊发凉。
虽是季秋九月，但昌华苑依然繁花似锦，兴王府早就有花城的美名，这皇宫内苑就更不用说了。
逶迤来到一座精致的宫殿外，宫殿全由海底白玉砌成，望上去晶莹璀璨，宛若水晶宫一般，殿前匾额是——仙乡殿。
周宣四人在殿外等候，李托进去禀报，听到殿内有人大声惨呼，不知哪个倒霉鬼又触怒了刘继兴？
李托出来了，扬声道：“宣唐国使臣周宣觐见。”
周宣迈步进去，三痴、四痴、杨宗保要跟进去，却被值殿武士拦住。
周宣示意三痴三人在殿前等候，他独自随李托进去，迈上数十级玉石铺就的台阶，走上丹墀，来到仙乡殿上，那惨叫声犹未止歇。
刘继兴未蒙面纱，一道暗红色地鞭痕由眉心至下巴，象长长的蜈蚣蜿蜒攀附，手里执着一根鳄鱼皮鞭，正狠抽一个在地上打滚的人，两边嫔妃宫娥侍立，一个个大气也不敢出。
见周宣进来，刘继兴把鞭子一丢，对周宣道：“周使臣，朕打人打得累了，你替朕抽这人几鞭，狠狠地抽，若不狠他反而怨你。”说罢，坐回床上，对，就是床，刘继兴在大殿上摆着一张雕花大床，这床极大，床上或坐或卧有七、八个美人，肤色亦是各异，有黑有白，看来是大食、暹罗、倭国、高丽，南海诸国地美女都有，这些美女个个身披轻罗薄纱，香乳粉臀隐现，而且与雪猪太子专好肥白不同，刘继兴胃口较大，燕瘦环肥都要。
刘继兴便厕身其中，在玉臂雪股间曲肱而卧，随手一探，不是大腿就是圆臀，手指捻一捻，触手无非樱唇粉颊、翘乳细腰，乐哉！乐哉！
5 九十九、死得荒唐
周宣听刘继兴命他用鞭子抽人，很想拾起鞭子没头没脑猛抽刘继兴，想想还是忍了，心里杀机陡现，躬身道：“启禀汉皇陛下，使臣闻得陛下喜爱观赏人兽相搏，使臣有一手下，武艺精绝，能徒手搏狮虎，不知陛下有无兴趣一试？”
“哦！”刘继兴坐直身子，兴味盎然道：“人带来了吗？让朕看看。”
周宣道：“就在殿外等候。”
刘继兴道：“那就去猛兽园，朕要试试你那手下有没有徒手斗虎搏狮的本事？”
周宣抢先到了殿外，急急叮嘱了三痴、四痴、杨宗保几句，就见刘继兴乘步辇，带着那群轻纱遮体、放浪妖娆的嫔妃出来了，前后左右是大批的内侍、执斧甲士，浩浩荡荡朝猛兽园而去。
穿过一片罗汉松林，依山傍水耸起一幢高大的环状木楼，周宣陪着刘继兴进入木楼，却见整座木楼就是一个巨大的环形长廊，中间是一片圆形场地。
周宣扶着粗大的原木栏杆探头下望，就见环形长廊离下面的圆形场地足有四丈高，那圆形场地按八卦状排列，每卦各有木栅隔开，场地正中心塑着八尊猛兽雕像，无非虎豹熊罴之属，这环形长廊底层应该就是兽笼，此时场地中并无猛兽，但能听到脚底楼板下传出野兽的嘶吼。
周宣仔细观看场地环境，心里有了计较，把三痴、四痴、杨宗保三人叫到一边，耳语几句，三人一齐点头。
杨宗保也知此事风险极大。但少年心性，又与周宣说得来，讲一个“义”字，此时也是跃跃欲试。
刘继兴唤道：“周宣——”
周宣近前道：“陛下——”
刘继兴问：“你这三个手下谁能徒手搏狮虎？”
周宣朝三痴一招手，三痴踏前两步唱了个肥喏，周宣道：“启禀陛下，就是他。周三尺。陆上可伏虎，海里可擒蛟，有人曾送一联——拳打南山猛虎，脚踢北海蛟龙。”
刘继兴上下打量了三痴几眼，见三痴不甚雄壮，不信此人能搏得了狮虎，开口问：“周三尺，你能夜御几女？”
周宣和三痴都是一愣。三痴问：“陛下说什么，草民不明白？”
刘继兴脸露不屑之色。说道：“真是蠢物。连夜御几女都不明白，还要朕多费口舌——”解释道：“就是问你一夜之间能让几个女子心满意足？”
三痴心里大骂刘继兴，表面上谦恭道：“草民——草民只能御一女。”
刘继兴连连摇头：“只能御一女的怎么行，凡勇武之辈都是精力充沛，你只能御一女，连朕都不如，能有什么勇力！朕年过六十，犹能夜御二女。”周宣抹一把额头的汗，真是非常奇怪。这个以阉割臣民著称的皇帝竟然如此崇拜性能力。当即代三痴辩称道：“陛下，这位周三尺实有夜御十女之能。只是其妻善妒，不让他御而已。”
刘继兴这才点头道：“原来如此，那好，朕就看你如何徒手搏狮虎，若真有勇力，朕这宝庆宫任你择十女尽情御之，即便是朕的贵妃、才人，朕也毫不吝惜。”说着，双手分别拍击一对美姬地后臀，这一双美姬应该是姐妹，很可能是孪生姐妹，容貌酷似，长眉入鬓、眉梢上挑，美艳异常。
这一对姐妹美姬“格格”娇笑，眼睛瞟着三痴，竟在皇帝面前频抛秋波，眼角眉梢全是春意，看来刘继兴是鼓励她们勾搭男子的，据说刘继兴常命内侍寻那市井恶少进宫与嫔妃交欢，看来传言不虚。
三痴却被这些妖浪美姬看得心惊胆战，比面对十万雄兵还害怕。
陈延寿与李托得知皇上带着周宣到了猛兽园，两个人也一先一后赶到。
周宣听那一对姐妹美姬称呼李托为爹爹，这才明白这就是李托的两个女儿，一个贵妃、一个才人。
陈延寿看了周宣一眼，向刘继兴禀到：“陛下，那个斗虫使带到。”
刘继兴道：“那就赶出来吧。”陈延寿应道：“是。”吩咐了一个内侍几句话，那内侍匆匆下去了。
片刻后，就听得鞭子抽击声响，对面圆廊下抱头奔出一人，身后的栅门“砰”的一声关上，那人慢慢放下手，扭头四望，突然又抱住脑袋，发出恐惧的尖叫。
四痴在周宣耳边低声道：“是那个斗虫使。”
周宣重情义，答应过人家的事总要竭尽全力去争取做到，即使这人与他并无干系，当即向刘继兴施礼道：“陛下，二虫相斗勇者胜，与斗虫使无关，昨日使臣向太子殿下求过情，不管胜负，不要伤这斗虫使性命，太子殿下也答应使臣了，也请陛下开恩。
刘继兴呵呵笑着，脸上有鞭痕象蜈蚣一般扭曲蠕动，极是狰狞，说道：“如果他能与一头天竺狮相处两刻钟，朕即饶他一命。”
三痴应声道：“草民愿徒手斗狮。”
一边地陈延寿暗暗称奇，他见识过四痴地武功，自愧不如，没想到周宣身边还有这个强手，从金陵一路来都没见过此人，是最近赶到的？
却听刘继兴笑吟吟道：“周三尺不斗狮，朕安排了一头猛虎让你斗，比这天竺狮凶猛十倍，哈哈，若是周宣愿意斗这天竺狮，那么朕倒是愿意饶这斗虫使一命。”
周宣心里冷笑，已决意杀这暴君，面上陪笑道：“使臣手无缚鸡之力，如何斗得雄狮，那就看这人狮如何搏斗吧，让使臣开开眼界——”
刘继兴手一摊，一个内侍将一枚红色的圆管子呈到他手上。刘继兴随手就向下方的圆形场地丢下去，那圆管子却是个爆竹，一落地就“砰”的一声炸响，把那斗虫使吓了一跳。
那斗虫使朝这边仰望，看到了刘继兴，赶紧跪下大叫着饶命，猛听得身后一声低沉雄浑的兽吼。悚然回头。就见一只遍体金黄地天竺狮跨出兽栏，缓步向他走来。
那斗虫使吓得魂飞魄散，四望无处可逃，便奋力攀爬场地的隔栏，那隔栏是由圆木拼成地木墙，根本爬不上去，斗虫使便在那块方圆不足百步的分隔场地中拼命奔跑，天竺狮不紧不慢地跟在他后面。
周宣与刘继兴所处地位置是乾卦地上方。而斗虫使与那天竺狮却是在巽卦的位置，隔了六、七丈远。听得那斗虫使奔走呼号。惨不忍闻。
周宣道：“陛下，这里离得较远，是不是移步到那边凭栏细看？雄狮撕咬人，那可比斗虫有趣得多。”
刘继兴道：“朕正有此意。”也不坐步辇，带着李贵妃、李才人绕廊前去就近观赏雄狮搏人，陈延寿、李托跟在后面。
那天竺狮已经饿了三日，饥肠辘辘，凶性大发，起先还跟着那斗虫使跑了两圈。随即便不耐烦了。奋力一纵，张开血盆大口。“咔嚓”一声，将斗虫使后背衣裳撕裂，并咬下一块臀肉，顿时鲜�
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