进来两只箱子。
周宣最喜受贿，眉花眼笑道：“好说，好说，我与费中郎是患难之交，什么都好说。”
费清大喜，长揖而退。
小茴香也很喜欢有人送礼来，这个小管家婆等费清及其随从一走，马上过来开箱看是什么礼物？
却见是黄金百两、白银千两、明珠百颗。
周宣慷慨道：“此次随行的十名金吾卫、十名奉化兵每人赏黄金五两、白银五十两，这就都分了吧。”
众人欢天喜地，山寨分赃一般就把这些金银分了，那一小箱珠子就由小茴香收好。
蔺戟虽然没得到赏赐，但心里却是更喜，他知道周郡公绝不会亏待他地，回到金陵定有大大地好处。
费清还没去远，驿丞又报：“陈黄门求见。”
周宣笑眯眯道：“天生我材必有用，千金散尽还复来——有请。”
果然，陈延寿也是携了重礼而来，恳请周宣明日为他美言。
周宣道：“我与陈黄门是患难之交，什么都好说，心照不宣，哈哈。”
又是这么一句话，周宣坐收黄金五百两、极品珍珠两百颗、四尺珊瑚树一对、翡翠玉笛一支……
5 八十八、胜之不武
次日，也就是九月初八清晨，周宣刚起身，小茴香正服侍他梳洗，驿丞来报，又有人前来求见周郡公。
这驿丞现在对周宣是恭恭敬敬，连太子殿下都要宴请、虎贲中郎将、黄门侍郎那样的朝中重臣都对周宣大箱小箱地送礼，他一个小小驿丞岂能不奉承巴结？
周宣坐在那，小茴香立在他身后为他梳头，周宣问：“求见者没有名刺吗？”
驿丞躬身道：“未有名刺，只说是郡公门下的剑奴，一男一女。”
“啊！”周宣腾地站起身，披着头发便大步向馆驿大门走去，只见馆驿大门前的拴马青石边，一男一女牵马而立，男子英挺冷漠，背悬一柄阔剑，女子帷帽面纱，体态苗条。
“老三、三嫂，你们终于到了！”周宣朗声笑着迎上前，抢步扶住三痴，不让他行大礼。
遮着面纱的蔺宁万福道：“主人，我二人来迟了。”
周宣道：“进去再叙谈。”
四痴正看“雪狮王”宠幸虫妃，闻知三痴夫妇来到，大喜，急急奔来。
到客厅坐定，屏退左右，只有周宣、四痴、三痴、蔺宁四人，小茴香捧上茶来，还想继续为姑爷梳头，周宣让她暂且退下，小丫头有点不乐，三哥、三嫂都是熟识的人，不知为什么要避她？不把她小茴香当心腹人吗？就算姑爷有什么秘密她也一定会守口如瓶的，前提是不要对雀儿小姐不利。
蔺宁见小茴香怏怏退下的样子，起身道：“三哥，你向主人禀报吧。我去和小茴香说说话。”
蔺宁走后，四痴急不可耐地问：“三哥，你们怎么现在才到？林逋先生不肯来吗？”
三痴道：“我与阿宁七月底便到了杭州，去孤山见林逋先生，林逋先生却不在孤山上，问守庐童子，却道林逋先生去西蜀了，其他什么话也没留下——”
“入蜀？”四痴疑惑道：“林逋先生不是立誓不出西湖半步的吗？”
周宣道：“当初誓言因何而立，现在就因何而破，解铃正是系铃人。”
三痴并不知“解铃还需系铃人”地典故。只觉周宣说话高深莫测，联系到周宣要以一阙《长相思》小令请林逋出孤山，便更觉周宣是知道林逋秘密之人，甚是惊奇，道：“林逋先生入川究竟是何原因不得而知，我与阿宁在孤山鹤庐住了一夜，便即动身前往南汉，却探听到吴越水军要派兵拦截唐国送婚船队之事，我二人便急急赶到海边。未见吴越水军动静，过了几日，却听闻唐国船队遭遇海神风，已然船毁人亡，我不信，主人绝非夭寿之人，便继续沿岸打听。终于听到有吴越水军拦截唐国送婚大船却损兵折将之事，就知道主人无恙，便从陆路往兴王府而来，在潮州遇到一点小麻烦，杀死了几个中天八国的武士，耽搁了几天，是以来晚了。”
四痴便将一路所遇可惊可怖之事一一说了，三痴也是震惊不已，万万没想到周宣此行如此曲折，早知如此。他应该跟在周宣身边。问起四痴的伤势，四痴说已痊愈。
四痴道：“三哥，那个费清就是三嫂的大师兄，你说怎么办？”
三痴剑眉一扬，杀气腾腾道：“当然是杀之而后快。”
周宣笑道：“费清昨夜还给我送了一份厚礼，现在就谈怎么杀他，是不是有点不厚道啊？”
三痴一听，起身单膝跪下道：“请主人不要阻拦。我定要杀了那姓费的。因为，因为。姓费的曾轻薄过阿宁——
周宣一愣，这个就有点不共戴天了，却听三痴道：“姓费的碰过阿宁的手，想想就恨哪！”
周宣愕然，老三醋劲还真猛哇，说道：“杀他那是太便宜他了，我有一个更解恨的方法——
三痴、四痴齐声问：“是何法子？”
周宣道：“费清不是给我送礼想让我帮他在雪猪太子和卢琼仙面前美言，意图当上内太师吗？那内太师可不是谁都能当的，必须阉割后才行，哈哈，老三意下如何？三痴笑将起来：“主人英明。”
四痴在一边摇头，岔开话题道：“三哥，来看看我们地雪狮王，且看三哥眼力如何？”
三痴看到“雪狮王”，愕然半晌，问：“我们就以这只白背——雪狮王参加五国虫战？”
四痴得意道：“当然！”
三痴又熟视良久，还是看不出“雪狮王”的神奇之处，忽然一拍脑门，说声：“稍待。”奔出房去，不一会取了一节竹筒过来，对周宣道：“主人，这是我在杭州捕得的一只青背虫，少将级稍强。”
周宣问：“是要让这只青背虫试试雪狮王的能耐？”
三痴道：“正是。”
四痴不待吩咐，已把斗盆取来，问：“三哥，这只青背虫可有大名？”
三痴道：“还是叫魏延——又见魏延。”
木闸拉起，“又见魏延”与“雪狮王”各踞一侧，遥遥相对。
“又见魏延”比雪猪太子的“青袍文丑”强了半级，而且三痴又是虫道高手，调养精当，“又见魏延”方头阔背，神完气足，很有去年“摸不得”所遇到的最强对手“虎痴许褚”的气派，实力也只比中将级的“虎痴许褚”稍逊。
这一路行来，日暮投店住宿时，三痴就带着“又见魏延”去斗当地的高虫，十战十胜，一只从未败过地青虫背气势是很盛的。
但三痴明显感觉到，此时的“又见魏延”与往日大不相同，以往都是不待下芡草，直奔对手而去，张牙便咬，而现在，“又见魏延”却是迟疑不动，不停地磨动大牙，双须前探，如临大敌的样子。
三痴心里暗暗称奇，开始下芡草撩虫。
斗盆对面，四痴也嘴角含笑，下芡草撩拨“雪狮王”。
那“雪狮王”依旧懒洋洋一副装逼相，看得周宣又笑又爱，装逼，王道也！
三痴调教的“又见魏延”毕竟非同小可，芡草一下，即奋翅大鸣，“嘟嘟”两声，挥舞着一对紫色大牙一步步坚实地逼过来。
“雪狮王”这才抖擞了一下身子，伸伸腰、撑撑腿，白里透蓝的大牙一张一翕，“嚓”的一声。
“又见魏延”听到这声音，前进步伐就是一滞，随即又一步步缓缓逼近。
周宣目不转睛盯着“雪狮王”，就见这只晶莹剔透地蟋蟀翅膀猛地一颤，一阵不似虫鸣的声响骤然传出，在斗盆里“嗡嗡”的回响，实难想象这小小的虫子能发出这么大的声音！
雄蟋蟀会鸣叫，不是靠嘴巴叫的，而是靠翅膀摩擦身上的某种类似琴弦的发音器发出声音，翅膀摩擦频率越快，声音就越响亮，“雪狮王”鸣叫如此惊人，可见其翅膀摩擦之高速，有力量才有速度，“雪狮王”是虫界神力王吗？
“又见魏延”听到这一声“狮子吼”明显身形一顿，不敢再前进，大牙戟张，做出迎敌架势，是守势。
三痴不住摇头，连称：“怪哉！怪哉！”再次下芡草撩虫。
“又见魏延”毕竟是从未败过的猛虫，又经三痴调到教得勇猛无比，虽然本能上感觉对手极其强大恐怖，但还是无畏地冲上来，大牙一合，咬住“雪狮王”的白牙，随即猛一甩头，要把“雪狮王”掀翻。
“又见魏延”这一招屡试不爽，它牙口硬、力量大，很少有虫经得起它这一甩头，但“雪狮王”却是纹丝不动，看上去体型比“又见魏延”略小，却象个铁疙瘩一般不可摇动。
“又见魏延”见势不妙，就想松牙夺路逃命，却不想“雪狮王”反咬住它地大牙，往下一捺，就将“又见魏延”前身按贴在盆底，后面四条腿刨动，却就是动弹不得。
围观三人都是屏住呼吸，三痴惊异无比，四痴握拳无声叫好，周宣点头微笑，赞道：“很好！现在可确定雪狮王有中将以上实力。”
“雪狮王”颇具仁义之师地派头，将“又见魏延”按在盆底片刻，即松口放生，一副胜之不武的淡然。
这时已经是辰时二刻，驿丞又来报，宝庆宫的内侍恭请周郡公去宫中赴宴，宫车已经候在门外。
周宣赶紧把小茴香叫来，梳好发髻、戴上头巾，还用剪刀修理了一下胡须，换上唐国二品官服，让三痴陪着，另带了四名亲兵听用，没让四痴、蔺戟陪去，怕遇到昨日被打的那个很有可能是王族高官的家伙。
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5 八十九、过把瘾再阉
兴王府模仿大唐长安建筑格局，街道宽阔，曲坊齐整，看上去泱泱大气，刘继兴在位三十年，更是大兴土木，建造宫室园林，皇城和宫城组成的内城几乎占了兴王府的三分之一。
周宣乘宫车、三痴与四名亲兵策马相随，沿左大街入内城，虎贲中郎将费清恭候在皇城门外，陪着周宣乘车从皇城中央大道笔直穿过，往宫城而来，一边密语道：“周郡公，在下听说陈延寿昨夜也去拜访了郡公，郡公莫要听信于他，陈延寿此人心计狠恶，能攀扯的就攀扯，不能攀扯的就千方百计踩倒，过河拆桥，素无信义，不似费某懂得知恩图报。”
周宣微笑道：“这个我心里自有计较，我昨夜为费中郎考虑了一下，费中郎与陈延寿相比，才干、武功俱不落下风，但有一样，费中郎是大大的劣势，就是我想帮费中郎，恐怕也难挽回。”
费清急切道：“在下有何劣势？请郡公明言，或可补救。”
周宣道：“内太师一职素由宦官担任，费中郎不会不知道吧？陈延寿岂不是称职？”
费清抚裆长叹，点头道：“郡公所言极是，这事我早已想到，只是总舍不得这几两肉哇。”
周宣正色道：“大丈夫岂可无权，岂可屈居人下？割掉那么点累赘，换得内太师高位，何乐而不为！所谓女色。看看可也——言尽于此，机不可失，时不再来。费中郎自己决断吧。”
费清大鼻子耸动，满脸戾气，神情变幻，思忖片刻，咬牙道：“罢了罢了，我本来还想晚几年割，但现今局势如此紧迫，时不我待啊。那就割吧。”又对周宣拱手道：“不过这还得郡公助我，让卢仙姑与陛下暂不要定内太师人选，待我去势康复后再与陈延寿一争。”
周宣一副很肯帮忙地样子，慨然道：“这个费中郎但请放心，待会入宫我会曲为费中郎说项的，内太师之位一定要等费中郎康复后再议。”
费清大喜，在车厢里拜倒：“郡公之恩，费某没齿不忘，容后报答。”
周宣道：“费太师上位之后，要一力与我唐国友好才是。我别所求，如此而已。”
费清听周宣称呼他为费太师，超大喜，连声道：“这个何劳郡公提起，我若上位，定促成陛下与唐国勒石为盟，永为兄弟之邦。”
前面就是宫城大门，费清要下车，却又回头道：“事不宜迟，明日我便自宫。至少要一月不能与郡公相见了，郡公赴完宫宴即到费某蜗居作长夜之饮如何？”
周宣赞道：“费太师果然是能成大事之人，甚有决断——长夜之饮就免了，明日我还要参加五国虫战。得养养神。”
费清道：“不饮也罢，晚边我将我的八名宠姬送给郡公，个个都有殊色，反正我是用不上了，就都赠给郡公吧。”
周宣忙道：“这个就不必了，我也不是很好色，费中郎自己留着看看也好，养眼。”
费清看到陈延寿等候在宫门外。赶紧下了车。朝周宣拱拱手，大步出皇城。心里想着今天要把府中地美女都宠幸一个遍，最后放纵一把，过把瘾再阉。
周宣也下了马车，步行向宫城走去，看马车边策马跟随的三痴，笑笑的样子，便知三痴听到了他与费清的对答，笑道：“老三，要不我把费清的八个美姬要来转送给你享用，如何？”
三痴惊道：“这个如何使得，阿宁岂肯干休！”
周宣哈哈大笑。
陈延寿迎上前，皮笑肉不笑问：“周郡公何事如此开怀大笑？”
周