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女族长上身前倾。右肘支在大腿上，手托粉腮，凝神听周宣说梦话，一边听一边点头，周宣地梦话太深入她的心了。
周宣看着女族长那盘坐着的娇姿，继续说：“梦里我颇为难，我来长溪非我本意，是因为送清乐公主赴南汉完婚，遇到大风暴，这才仓促登岸，清乐公主又不慎被中天八国的人掳去，吴越兵又要抓我，自顾不暇，如何能帮助山哈人，而且，这些事必须要和盘、雷、钟、蓝四大族长商量才行——蛇王便说只要周郡公答应助我山哈人，我自会让盘玉姣来见你，唐国公主之事也请郡公不必忧心，八闽之地如何由得中天八国的妖僧横行！那妖僧曾对我山哈子民口出不逊，说什么山哈蛮僚不服教化、不受佛法，乃是下等野人，只可驱使作苦役，不能居于平原富饶之地，穷山恶水可以居之——”
坐在豹皮竹椅上地美女族长柳眉竖起，星眸迸射出凛然杀气，恨声道：“这妖僧，在潮州就曾驱赶我山哈人为张圣建王宫，逼我山哈人信佛——周大人，请继续说。”
周宣道：“没了，我正要和蛇王长谈一番，就被这位盘山长惊醒了。”
美女族长责备地看了盘山长一眼，盘山长惶愧不已，赶紧请罪。
周宣笑道：“盘山长有何罪，若不是盘山长，我如何能到见到盘族长？这应该就是大蛇王地指引吧。”
这美女族长点头道：“没错，就是大蛇王的指引，把周郡公送到我们竹寨。”
周宣微笑问：“这么说盘族长相信我是货真价实地周宣了？”
美女族长嫣然道：“是。”
周宣道：“既然信了，那我就不客气了，我等六人昨夜至今未进食，烦美女族长为我等准备一些食物，还有，我四人身上衣物都被刀枪划破，没有换洗衣物，请族长为我六人各备一袭山哈服装，先谢了。”
那美女族长赶紧起身，连称：“怠慢怠慢。”请周宣稍等，酒菜马上就来。
美女族长腰肢款款地下了竹楼。留下盘山长和两名山哈少女侍候。
不一会，八名山哈少女托着长条形地木盘来了，每个木盘里有两道菜，什么淡糟炒螺片、醉糟鹧鸪、蘑菇梭子蟹、土笋冻、煎鲜蚝肉……都是山珍海鲜，酒是果子酒，别有风味。
那美女族长亲自作陪，殷勤待客，席间。美女族长详细问了僧景全地去向，周宣一一说了，饱餐之后，稍事休息，盘山长便领着众人去竹楼浴室沐浴，其他人什么待遇不知道，但周宣却有两名山哈少女服侍他沐浴，山哈女子地位比男子高，族长、寨长基本都是女子。男子反而充当下役。因为周宣是贵客，所以才有山哈少女侍候，周宣现在养尊处优，被人服侍惯了，坦然受之，洗净后，先让房太医为他肩伤换药，然后穿上山哈男子的服装。镶着白边地蓝色短褂、青色长裤、蓝青两色相间的布鞋，两个山哈少女眼睛都是一亮，看周宣的眼神就分外多情。
一个少女说道：“周客人。今日是八月十三，夜里要举行篝火对歌，周客人一定要参加哦。”
周宣心里牵挂着清乐公主和蔺戟等人，实在无心寻欢作乐，说道：“待我见了你们族长后再说吧。”
周宣出了竹楼浴室，便去见那个美女族长，盘山长却说族长不在。夜里再与周郡公相见。请周郡公好生休息，营救清乐公主之事不用急。族长已有安排。
周宣见现在已经是申时初刻，很快天都要黑了，还是明日再赶路吧，也让老四好好休养一夜。
盘山长已经给周宣六人安排好了住宿之处，是一栋有围墙的独立院落，围墙自然是竹编的，三扇门，一大两小，里面两进，两排房子十个房间，周宣在后排正中那个房间。
周宣在房间竹榻上闭目养了一会神，思绪奔腾，无法入静，便起身到隔壁四痴那个房间，关心一下四痴。
门虚掩着，周宣轻轻推门进去，暮色已经降临，房里颇为昏暗，见四痴躺在榻上，向上盖着一条线毯，四痴本来就偏瘦，这会更显憔悴了，呼吸比较急促，呼气时胸腔带着“丝丝”声，肺叶受伤了啊。
周宣蹑手蹑脚走过去，想摸摸四痴额头，心道：“老四，可千万不要发烧啊，那可就难办了！”手离四痴额头还有三寸远，四痴原本一动不动的左手一翻，就抓住了周宣地手掌。
四痴睁眼道：“干什么？”
周宣道：“能干什么，看你有没有发烧？”
四痴道：“没有发烧，我可没那么娇贵，休息一夜，明日就能乘马，不会拖累主人的。”
周宣道：“怎么是拖累！救公主不用急，治你地伤更要紧，你要做我一辈子茶奴地。”
四痴瞟了一眼周宣那笑笑的神情，不知怎么突然心头一热，侧过身去，背对着周宣，却听竹榻“咯吱”一声，周宣竟坐在竹榻边上了。
四痴赶紧坐起身，皱眉道：“你怎么坐到我床上了？”
周宣道：“这房里没有椅子，我当然坐床上了。”
四痴道：“我我我，你你你——”四痴变结巴了。
周宣道：“什么我我我，你你你的，你是想说我是男的，你是女的对吧？老四，我们不是说好了吗，就当什么事也没发生过，我还当你是男的，可你怎么老把自己当作女的，处处与我隔阂，这是不对地。”
四痴无法辩驳，轻轻“哼”了一声，她先前问过那个梅枝了，梅枝说她地伤是周侯爷帮她裹地，这让四痴很难堪。
周宣又道：“不知老三和三嫂现在到了何处，估计也就在吴越到清源这一带，要是能与他二人会合就好了。”
正这时，忽听后院传来两声蟋蟀地鸣叫，坐在床上的两个人都是精神一振。
周宣道：“老四你歇着，我去捉那蟋蟀给你玩，看看什么级别的。”
四痴坐在床上等着，心里怀着迷蒙的喜悦，凝聚耳力，倾听周宣的脚步声，想象他捕虫的动作……
5 四十三、假面舞会
四痴想起去年重阳节前，周宣带着三哥和来福去洪州以虫会友，她那时不忿三哥沦为周宣的剑奴，便追了上去，却被周宣以一个小赌逼得她不许说话，说一句话要付周宣一两银子，现在想起来，真是笑得伤口痛。
周宣回来了，手里握着一个竹筒，笑嘻嘻道：“老四，猜猜，这是一只什么颜色的虫？”
四痴正想着去年的事呢，被周宣这么一问，脱口道：“你还想逼我不说话啊！”
周宣一愣，一下子没醒悟四痴是说去年的事，还以为四痴在生气，怪他坐在她床上了，便笑道：“怎么了，生气了？我们是哥们、是朋友，抵足而眠也不稀奇——”
四痴难堪道：“主人胡说些什么，我哪里生气了！我是说去年你骗我猜摸不得颜色的事，却原来虫罐不止摸不得一个，还有三尾雌虫，你——主人真是诡计多端。”
“哈哈！”周宣放声大笑，将竹筒放在床前小桌上，点亮油灯，笑道：“老四，我们好久没打赌了，再来赌一把，你来猜这竹筒里蟋蟀的颜色？放心，这回没有诡计，竹筒里只有一只蟋蟀。”
四痴盘腿坐在床上，看着竖在桌上的那节竹筒，说道：“我出不起赌注，我整个人都输给你了，还能拿什么和你赌！”
周宣的心“卟嗵卟嗵”大跳了两下，暗道：“老四这话暧昧，老四在暗示我？挑逗我？不会吧，老四如此闷骚乎？”正眼看着盘腿而坐的四痴，头戴顺风头，两鬓微乱。右胸衣襟那个破洞露出出里面裹胸布条的白色，四痴眼睛不大，是那种眯眯眼。笑起来应该有点迷人，不过他没看过四痴正面笑过，要笑也是赶紧扭过头一个人向着无人处笑，还有，这些日子四痴想必没空修眉毛了，参差的眉毛渐渐长齐，秀气了好多，其他女子修眉是为了修得好看，老四却是故意修得难看。嘿嘿，这也真是特立独行了。
四痴见周宣打量她。心下慌慌。小麦色的脸颊微现酡红，用手拍了一下竹榻，嗔道：“乱看什么。你看你自己穿得什么样子，蛮僚！”
周宣心里发笑，老四越来越有女人味了，还会发嗔了，说道：“小声点，莫让山哈人听见，山哈人可不爱听蛮僚二字——这样吧。看在你受伤的份上。我让着你点，这次不要你地赌注。你猜中了蟋蟀的颜色就可以要求我为你做一件事，没猜中也不用赔什么。”
四痴问：“主人说话算话？没有阴谋？”
周宣学林涵蕴那样翻了个大白眼：“我什么时候说话不算话过？我是言出如山的大——官。”
四痴俯首一笑，说：“那好，我来猜，猜中了你答应我一件事——”
周宣留了一手，说：“好，我答应为你做一件事，请亮赌注吧。”
四痴没有注意周宣话里多了“为你”两个字，说道：“我若猜中，主人就答应可以让我随时离去。”
周宣夸张地叫道：“不会吧，老四你这赌注也要得太狠了吧，你这是抢劫！”
四痴撇嘴道：“我就知道你不会答应，主人惯会耍赖。”
周宣不说话，走到窗前，望着东边山峦一轮刚升起地明月，用一种很寂寞的语气问：“老四，我们相识也有一年了，一向相处得很愉快，你就这么想离开吗？”
四痴第一次这么注意一个男人的背影，可是却没有达到周宣预期的效果，若周宣还是穿的唐衫长袍，那或许能拨动四痴那不甚敏感的心弦，但现在周宣穿的山哈男子的服装，镶着白边的蓝色短褂、青色长裤，这在看惯了周宣儒雅模样地四痴看来，就显得很好笑，不禁“扑哧”一笑，道：“我又不是现在要离开，只是说某一天可以离开而已。”
周宣看了看自己的服装，有点偏小，穿在身上绷着象傻大个，颇感沮丧，演技一流，奈何服装道具跟不上！就又走回来，说：“我就不明白了，怎么你是女人了就要离开？我装着什么也没看见不行吗？”四痴想起周宣帮她裹伤地事，低头道：“装着没看见其实还是看见了。”
周宣道：“看见了也没什么嘛，反正就当你是男人，胸肌特别强壮而已，你是练过地嘛。”
“你——”四痴瞪着周宣，要恼羞成怒了。
周宣赶紧道：“不说了，猜虫色吧，青、黄、红、黑、白，哪一色？猜对了，可以让我帮你做一件事，当然，不能太过分，以力所能及为限。”
四痴拉长声音道：“我知道，想赢你一点东西很难的，你只进不出——好了，我来猜——
这时，竹筒里的蟋蟀突然连叫了好几声，竹筒共振，“嗡嗡”轻响。
周宣做个无奈地表情道：“这蟋蟀通风报信了，我输定了。”
四痴嘴角一翘，闪过一抹笑意，说道：“我猜这是一只黑背虫。”
周宣微微一笑，将竹筒里的蟋蟀倾倒在桌面上，却是一只黄背虫。
四痴沮丧道：“我输了，我真是头晕耳鸣了，连黄背虫和黑背虫的叫声都辨不出来了，唉！”
周宣笑道：“看我变戏法，把黄背虫变成黑背虫。”说着，又从竹筒里倒出几片草叶，用草叶在那只蟋蟀背部擦拭了几下。
四痴的眼睛陡地瞪大：“啊，是黑背虫，原来是背上沾着黄泥巴呀！”周宣笑道：“一早下过雨，到处是软泥，蟋蟀不就沾上泥巴了。”
四痴道：“还好我没出赌注，不然这虫可黑可黄，怎么猜都是我输。”
周宣笑道：“明白就好，明白就好。哈哈，算你猜对了，这回我赌输了。你可以要求我为你做一件事——”眼睛盯着四痴青衫下隆起的胸脯，最想帮她治治蓓蕾内陷，这是病哪，不治不行，要挺才好！
四痴想了想，说道：“我想请主人帮我捉一只中将以上级别的猛虫，胜过去年的摸不得。”
周宣一口答应：“好，今年捉不到明年捉，明年捉不到后年捉。我有个提议——”
“什么提议？”四痴立生警觉，她知道周宣每赌必有提议。十有**是诡计。
周宣道：“我如捕到中将以上级别地猛虫。并且在兴王府五国虫战中夺魁，那你要答应我一件事，什么事你先不要问。反正我不会害你。”
“答应你什么事？先说说。”
“不说，只问你敢不敢赌？”
四痴道：“你还没说你没夺魁怎么办呢。”
周宣笑了起来：“老四你还挺精，行，夺魁了你就答应我一件事，没夺魁我也答应你同样地一件事，也就是我赢了我对你怎么样，你赢了也同样对我那样。这总公平了吧？”
说起赌。说起赌虫，四痴就觉得兴奋。五国虫战那真是猛虫云集啊，说道：“好，一言为定！可是，主人真地要去兴王府？”
周宣道：“奉皇帝诏命，当然要去，那么激烈地