李煜笑道：“朕近年来思虑衰退。不复当年捷才，今天朕要考考宣侄，看他如何七叉成诗。”
周宣躬身道：“臣侄岂敢。七叉成诗只是坊间流言而已。”
小周后笑吟吟道：“宣侄不要过谦了，应对得好，陛下有赏。”
李煜“呵呵”而笑，对小周后道：“小童又为外戚侄儿求赏了？周宣来京不过半载，就已官居二品、爵封郡公。此等恩宠，古来所无吧。当然。赏肯定有赏，待宣侄从南汉回来一并封赏吧。”
周宣赶紧道：“谢陛下恩典。”
李煜道：“朕今出一题，诗词不限，以七夕牛郎织女星为题，朕来替你叉手。七叉手后要吟出第一句，哈哈，朕不会叉得太快地。开始吧——”
周宣见李煜就要虎口相对叉手。忙道：“陛下稍等，臣侄有一事相询。”
李煜住手不叉。笑问：“何事？”
周宣道：“不知我唐国可有牛郎织女鹊桥相会之传说？”
李煜道：“有啊，流传甚广，首见于南北朝任防地《述异记》——大河之东。有美女丽人，乃天帝之子，机杼女工，年年劳役。织成云雾绢缣之衣，辛苦殊无欢悦。容貌不暇整理，天帝怜其独处，嫁与河西牵牛为秦。自此即废织赶之功，贪欢不归。帝怒，责归河东。一年一度相会——莫后演绎为七夕鹊桥会。”
周宣敬服道：“陛下博闻强记、过目不忘。臣侄不如远甚。请陛下叉手吧。”
李煜示意音乐暂停。画肪中人一齐注目周宣。看着他和皇帝一起叉手，一叉一叉再一叉……
李煜叉手较慢。好让周宣有点思考之暇，七叉手后问：“宣侄得未？”
周宣点头道：“已得。多谢陛下手下留情——”
李煜大笑：“念给朕听。”
周宣朗诵道：“纤云弄巧，飞星传恨。银汉迢迢暗度，金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。丙情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
李煜大赞：“妙！妙绝！‘两情若是久长时。又岂在朝朝暮暮’，真千古写情佳句。宣侄之才，朕不及也。”
周宣谦虚道：“陛下过誉了，写诗填词需要情境，赏心乐事。良辰美景。诗人情怀，沛然难御，正所谓‘文章本天成，妙手偶得之’。”
李煜大悦道：“‘文章本天成，妙手偶得之’。这个说法很是新颖。不知出于何典？”
周宣无奈，只得再作一次文抄公。先少游后陆游，说道：“这是臣侄年初的一首诗作——文章本天成。妙手偶得之。粹然无疵瑕，岂复须人为。君看古彝器。巧拙两无施。汉最近先秦，固已殊淳漓，胡部何为者。豪竹杂哀丝，后夔不复作。千载谁与期？”
李煜又是赞不绝口，忽问：“宣侄。那闲‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’用地是何曲牌，此词格怎么朕未见过？”
这《鹊桥仙》词牌是欧阳修创制地。李煜当然不知道，周宣据为己有道：“这是臣侄自创的词格，与上次的《暗香》一样。不过还未想到合适的词牌名，请陛下赐名。”
李煜喜道：“好，待朕想来。”略一思索。道：“宣侄此词是写牛郎织女鹊桥相会地。就叫鹊桥仙如何？”
周宣暗暗感叹冥冥中自有天数，让李煜取名居然也叫《鹊桥仙》。欧阳修老先生，这须怪不得我了，喜道：“鹊桥仙。太好了。与词意浑然天成。陛下之才。高山仰止。”
画肪缓缓漂流，鼓乐歌吹，桨声灯影，真乃人间仙境。
忽见前方一座豪华画肪连接着岸边歌楼。***分外明艳，画肪上一群人正在饮酒高谈。忽然一起站起身来，举杯高呼：“为皇帝陛下六十华诞干杯！祝陛下康健！祝我唐国富强！”
李煜听到了，很是欣喜。问：“这是些什么人？是未赴花萼楼寿宴的官员在此聚会饮宴吗？”
周宣这时眼睛很尖了。说：“陛下，似乎是一群商贾在此庆祝万寿节，陛下仁爱深入人心。万众爱戴。就连四民之末地商贾也真诚地为陛下祝寿。”
李坚道：“父皇，何不听听这些商人议论一些什么？也算是父皇微服私访。”
李煜命令舟师靠近泊船。让女乐噤声。听那画肪上商人酒酣耳热的交谈。
一人道：“陛下垂拱而治三十载，国泰民安，百姓富足，就以我唐国商人来说。比之宋国、汉国、吴越地商人可谓生逢明君盛世。他国商人都极羡慕我等。近年多有从宋、汉、吴越迁居唐国地商人和其他百姓。就是因为唐国地皇帝没有过于贬低商人，政令清明，对商人的合法收益予以保护，诸位说说，是不是这个道理？”
一群人附和道：“是呀。是呀，陛下真乃一代仁君也！”
什么仁君呀、圣主呀，李煜听朝臣说得多了。但这样背地里听到百姓地盛赞却是第一次。感觉和当面听到地大不一样。背地里的话才是真心话哪，所以李煜脸上笑意越来越浓，频频点头。
只听先前那人又道：“皇帝仁慈。百姓忠义。我等商人常有忠君报国之念。可惜不知从何做起，试想我等有何能耐，无非是辗转诸国、互通有无。谋一点利而已。忠君报国就在这一个利字上了。在下数月前曾捐银六万两作军饷。也算是尽了一份明君治下的一介小民地拳拳忠心了。”
那群商人纷纷道：“我等也欲捐资助国。可惜渠道不畅，不知捐向哪个衙门？户部乎？光禄寺乎？或者直接扛着银子给陛下送去？”
李煜听得大笑，那画肪上的商人听到有人笑，并不理会。自顾商议如何捐银助国。
李煜问一边地周宣：“宣侄。刚才那说话的人不象是胡商阿布啊，不是只有阿布捐银五万吗。朕已封他为奉直郎了。”
周宣道：“启宴陛下，臣侄识得此人。乃广陵盐商汪士璋。素怀忠义。上次有感于旅居我唐国地一个大食胡商都能捐银五万两。他是正宗的唐国子民，岂能落后。是以慨然捐银六万两，韦相没向陛下奏闻吗？”
一边的李坤忙道：“叔父陛下。汪士璋捐银之事侄臣知道。侄臣和韦相以为这是小事。不必烦扰陛下，而且已经有阿布捐银在前，若是每个人捐银都要宴奏陛下。陛下岂不是不胜烦扰！”
周宣道：“忠君爱国无小事。汪士璋以一盐商捐银六万。却未得到任何嘉奖，等于六万两银子捐上去无声无息了。也难怪这些商人会说不知往哪捐银，捐了银总得有个说法嘛。”
李坚道：“父皇，宣表兄所言极是。绝不能冷了百姓效忠之心。”
李煜感慨道：“我唐国有如此忠义地百姓，何愁国家不兴，回宫即传命中书省拟旨，依阿布例。赐汪士璋奉直郎之职。”
周宣道：“陛下圣明。陛下请看，那汪士璋还在那慷慨陈词，并不知道他的命运已经悄然改变，这全是陛下之赐。”
周宣这话奉承得高明。李煜龙颜大悦。他是高高在上司命的君主啊。平时不觉得。这时感受尤为深切。
李坚见父皇心情大好。更进言道：“父皇，唐国商人众多，还有各国客商附庸而来，有阿布、汪士璋为楷模，必有更多商人忠君报国、踊跃捐银。儿臣以为这需要形成一项法令，凡捐银助国地，依法享有种种优惠。诸如赐官（当然是虚衔）、子孙可以科举入仕等等，以此来鼓励商人忠君爱国，所得银两用以冶炼兵器、购买战马、兴办书院、抚养孤寡——父皇以为如何？”
李煜沉吟半晌，问：“如此一来，内库一年可增收多少银两？”
李坚道：“初步估算。有二百万两上下。”
李煜吃了一惊：“有这么多吗？”
李坚道：“父皇三十年来生息养民。我唐国民众之富庶犹胜宋国。据户部统计，经商之民在十万以上。儿臣以为增收二百万两还是低估地。”
见李煜还在犹豫。周宣有点着急。眼望小周后，露出恳求地神色。
小周后分别看了李坚和周宣一眼。莞尔一笑，对李煜道：“陛下是不是担心商人地位提升。士、农、工三民会有非议？”
李煜点头道：“士、工也就罢了，主要是农，唯农嫉商，朕忧心此项法令一出，将招致农夫非议。”
小周后道：“自情唐以来，工、商之民入仕的比比皆是，白居易曾上书武宗‘但恐所举失德。不可以贱废人’，陛下也看到了，这些商人颇知忠义。岂能因其是四民之末而阻其效忠之路。”
见李煜意有所动。周宣趁热打铁道：“陛下。商人捐资。首先用于军队和兴修农田水利，这样可以调剂农、商之间地嫌嫉，法令施行之前。可惜邸报进行宣扬。制造声势。民众需要地是引导，如此，政令必通。”
李坤在一边察颜观色。虽然他很想反对李坚和周宣地提议，但现在小周后已经表态支持，他如反对实为不智，李坚、周宣笼络的是商人。占唐国百姓大多数地却是农、工。一旦需要，他李坤可惜农、工来大做文章，让李坚、周宣自食其果。当即默不作声。
李煜终于点头道：“那好，就让中书省与门下省协同拟定法令。待机施行。”
立法原是尚书省之权。但唐国未设尚书省，立法之权就由中书省和门下省共同掌握，经皇帝核准生效。
周宣与李坚相视一笑。都是长长出了一口气。总算办成了一件大事了。
这时。岸边羽林卫军士高声道：“周府女乐取到，请示下。”
因为李煜有令在先，不许羽林卫张扬。所以羽林卫通报时含糊其辞。
李煜即命画肪靠岸。让信州郡公府地女乐上船。
就见羊小颦抱着九弦琴囊在前。随后是抱琵琶地念奴娇、抱龙阮地细柳、执排箫地纪芝、执笙的风铃儿、抱二十五弦瑟地苏惜惜，还有两个婢女，一个吹竹麓、一个吹管子，一共八人。依次上到画肪。
周宣迎上去道：“快快向陛下和娘娘行礼。”
八女已从顾长史那里得知是来见皇帝、皇后。是以并不慌乱，一起跪拜，娇声恭祝圣安。
李煜笑道：“宣侄府上的女乐师个个人物齐楚。是不是歌舞都擅长？”
周宣应道：“是。其中四人是江州带来地舞妓。”
李煜当即命羊小颦八人奏一曲试听，画肪此时己驶离河岸，离汪士璋那艘画肪也远了。
李煜精通音律，羊小颦等八女一开始弹奏。他就知道这是什么曲子了，看了小周后一眼。轻声道：“不错，竟能演奏《绿腰》大曲。”
《绿腰》是盛唐大曲，由玄宗朝宫廷乐师李龟年编定，以琵琶为主。配以其他管弦。乐曲颇为复杂，羊小颦她们演习此曲不过十日，难免有生疏和配合不当之处。
一曲奏罢，李煜率先击掌赞叹：“琴和琵琶之技。不输于朕之宫廷乐师。还有，配器者是谁？是宣侄吗？”
周宣忙道：“回陛下，臣侄对音律不知甚解。配器地乃是羊小颦。
李煜看着这个他曾见过一面的小家妓，真是粉雕玉琢、恬静可爱，李坤与周宣争地就是这个羊小颦，羊小颦在他面前亲吻周宣以明心志，有趣啊，侧头问小周后：“小童，此女已脱了乐籍是吗？”
小周后笑道：“是。还是本宫亲自出面地。”
李煜对周宣道：“宣侄，朕有意让羊小颦入宫为乐师。你可愿意？”
周宣瞪眼愕然。还没来得及说话，一边地羊小颦已经“扑通”跪下。说了三个字：“不愿意。”
李坤借机发作：“大胆。陛下又没问你这贱婢。你何敢说不愿意！”
小周后示意李坤闭嘴，对李煜道：“陛下怎么这么不近人情了，周宣为此女脱乐籍。不就是要纳她为妾传吗。怎好让宣侄妾传入宫执役？”
李煜“呵呵”一笑：“朕失言了。朕只是爱羊小颦音律之才而已。羊小颦。朕赐你平身，朕不会让你和周宣分开的，听说你样样乐器皆能。朕刚才考了宣侄。现在也来考考你。朕挑三件乐器。你且演奏来听。”
羊小颦道：“遵旨。”
李煜想了想，说道：“就以琵琶、排箫和羯鼓吧。”
羊小颦从容不迫。一一奏来。琵琶如铮铮铁骑、排箫似淙淙流水、羯鼓如六月急雨，当真是按惊四座，画肪上宫廷乐师都惊呆了。还真有什么乐器都会的奇才啊！
羊小颦击羯鼓时。满画肪皆静。似乎十里秦淮都沉静下来听羊小颦地鼓声，众人正屏息凝听之时，猛听得邻舟有人大骂：“哪个混帐又是吹、又是弹、又在敲的。搅得本宫睡不好，来人。拉出去砍了！”
便有人急应道：“已经砍了，已经砍了。”
羊小颦鼓声顿止。李煜、小周后也是错愕不已。
这谁呀？皇帝、皇后在此。还敢狂言要砍人？
邻舟一人尖着嗓子向这边陪礼道：“请唐国皇帝恕罪，敝国太子殿下夜深困倦，睡着了。被鼓乐声吵醒，正在发怒，敝国太子入睡最忌被人打扰。皇帝陛下是否体谅一下。莫再鼓吹？”
这边鼓声一停，那南汉太子就不骂了，想必是又睡着了。那鼾声响得连这么远都能听到。
李煜看了看小周后。摇了摇头。
清乐公主低声道：“扫兴。�
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