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此时的成亲王和温亲王，也显现出了夺嫡之心，跃跃欲试，似乎要与其他兄弟一争高下。
不只是京中的大臣，就连各个地方上的重臣、封疆大吏，也各自找队站，大洪储位再不解决，国家要乱。
皇上病倒，皇后病体却渐愈，照顾他的人，首当其冲便是皇后了。她是瑞王爷的亲娘，天天守在皇上身边，永亲王应煊想要单独跟皇上说句话都很难。
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皇帝病情时轻时重，一直拖到了景平三十一年春，忽然便急转直下，眼看是大限已到。
此时，别说是朝廷的人，就是局外人也在受着煎熬，观望着，等待着。京中贵妇们不再相互走动，都老实在家待着。
王府的园子，原本一向不缺观赏的人，可这些日子，只有方媃來踏青，别人來的极少。
“倒是辜负了这么好的春色。”方媃摘下一片柳叶，对晴儿道。
“一年年的过得真快，去年此时，咱们还去华严寺上香了呢。”晴儿道。
一提华严寺，方媃便想到了那个只有月光的夜晚，想起凌云在月光下雪白俊秀的面容，想起他手掌的温度。
相别又是一年，她从洠в锌桃庥胨ㄏⅲ矝＇有打听，边关暂无战事，他一定是安好的，况且他已经是一族之长，身边肯定有得力的人保护侍候了。
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如果是寻常朋友或情侣之间，一年不通消息，早就已经心生怀疑或怨怼，疑心对方是否变了心，甚至会因此翻脸，但方媃知道，凌云与她之间，是不会如此的。他们之间，可能会很久都不通一回消息，却不会改变任何事。
如果要变，又怎么能以关系身家性命的秘密相交呢？凌云对她的情份，她从來都是笃信不移的。
这份信任，她只给凌云。而对应煊，她也从來不可能倾心相托。
晴儿见方媃怔怔不语，便猜度着道：“小姐，王爷这段时日极少回府，朝廷是否要出大事？”
方媃低头看脚下的花草，笑道：“只怕是已经迫在眉睫了， 这一番博弈是关系到一身前程与荣辱的大事，王爷如今是谁也顾不上了。”
“可不是，叶姨娘生下了女儿，王爷也洠Ч说蒙峡匆谎勰兀桓×烁觥品肌拿帧！�
方媃道：“可怜孩子都过百岁儿了，还洠Ъ椎；始业暮⒆佣际侨绱税桑堑牡缃褚彩瞧醋琶兀砑倚悦星夷阉担幕构说蒙侠掀藕⒆印！�
晴儿四处看了看，站近些悄声道：“外面都传瑞王爷和咱们王爷争得最凶，也不知鹿死谁手。”
“性命相博，无论谁赢都是以手足相残为代价。”方媃也是极轻声得道。在这里说话其实倒安全些，比在屋里还放心。
“小姐您看，咱家王爷有几成胜算？”
方媃思忖着道：“瑞王张扬跋扈，他却深藏不露，只这一点便胜瑞王一筹。如今他的势力只怕并不比瑞王差，只有一处是瑞王占了优的，皇后健在，而瑞王是皇后嫡子。”
“大洪历來是立贤为主，瑞王即便是嫡子又如何？平素品行不端，为人嚣张，他要是当皇帝，大洪朝只怕洠Ш萌兆恿恕！�
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晴儿又道：“想起小姐今年年下的生日，婢子便生气。今年是小姐十八岁的生辰之喜，可就那般冷冷清清过了。只有家里老爷、大爷送來寿礼，王爷只顾在外面忙，连人影都不见。”
“不是已经在咱们自己院子里摆了一桌酒席吗？元姐姐，任姐姐，平姐姐也都來了，加上两个小孩子，不是也挺热闹？”方媃浑不在意，她失宠是最近的事，却正赶上多事之秋，所以一时竟无人发觉。
连晴儿也只以为他们只是寻常的争吵，王爷虽动怒摔了瓶子，也不过是一时的，如往常一般，过些时日消了气便好了。
“不过只有一桌酒席，连个戏班也洠Ы小！鼻缍馈�
“今年因皇帝病重，谁还敢放开了玩乐过节？我的生辰正好在正月里，自然不敢声张了。王爷王妃一直在宫里守着，哪还顾得上这种事？咱们能这么逍遥的日子怕也不多了，你就知足吧。”方媃道。
晴儿不解道：“小姐为何如此说？逍遥日子为何不多了。”
“你以为王爷和瑞王争得如此你死我活，若是败了，还能当个闲散王爷不成？成王败寇，若真败了，不只王爷，只怕咱们所有人都洠Ш孟鲁 ！�
“可若是王爷赢了呢？好日子不是还在后面？”
“一入宫门深似海。王府已然是勾心斗角，进了宫，女人更多了，背景更复杂，更要斗得你死我活了。现在不过争的是个王爷，将來争的却是一国之君的宠爱，自然有许多人不要命的斗了。你以为，进了宫，就有好日子？”更何况自己已经彻底得罪了应煊。
晴儿怔怔道：“天啊，这可何时是个头啊。小姐才十八岁，这样好的年华，就这样白白的耗走了。”
方媃看着她笑：“你与我年纪相当，你难道不是正值好年华？晴儿，我已经想好，若是败了也就罢了，左右谁也躲不开。可若是有进宫的那一日，你切莫跟着我，回咱们家去，大爷必会照顾你，进宫去白白搭上自己的青春太可惜。”
晴儿丝毫不犹豫得说道：“小姐，方才你也说，进了宫日子更不好过，婢子怎能放心？您在何处，婢子就在何处。”
方媃心里暖容容，笑着道：“也罢，咱们暂且不提此事，且让我好好想一想。”
晴儿笑道：“婢子的事，小姐就别操心了，若真能进宫，婢子说什么也要跟着进去的，就算龙潭虎穴婢子也要陪着您闯一闯。”
方媃听说这些话，带着孩子气，便忍不住笑了，胸中郁闷之意也减了。
五月底的一天深夜，方媃在睡梦中忽然感觉有人叫她，睁眼一看是晴儿。
晴儿脸上是惊慌表情，道：“小姐您听，宫里敲钟呢！”
方媃猛得坐起，侧耳一听，果然，一声声钟鸣从远处传來，沉重清晰。
晴儿看她，她看晴儿，两人目光相对，“应该是皇上，驾崩了。”
两人都紧张，害怕，做为王府女眷，一荣俱荣一损俱损，决定命运的时刻到來了。
隐约可听到外面传來哭声，却也不真切，她们的灵犀院地势太偏。
“小姐，咱们怎么办？”
王爷夫妇都不在府里，做主的人应该就是白氏和元氏了。不过她们只怕也要等常氏从宫里传出话來，才能有所行动。
“我想，天亮以后就会有消息，府里应该早有准备，孝服都是统一做的，到时会发下來吧，咱们穿好衣服躺着，等着就是了。”方媃道。
听到院里已经有其他婢子婆子们出來，慌张得议论，方媃让晴儿出去吩咐，叫丽儿看着，所有人回屋去，不得随意走动。在这节骨眼上，可不能惹是非。
方媃把早备好的素服穿上，继续躺下來，却不可能再睡着。皇帝驾崩，一代帝王又如何，还不是躲不过天命，尘归尘，土归土，终究是要死的。
她们这些人的命运全不由自己掌握，能做的只有逆來顺受。
七十五举哀皇宫中
静待一夜，天刚蒙蒙亮时，方媃便洗漱完毕，静静坐着等。有两个婆子出去端早饭，回來悄悄和丽儿说了几句话，晴儿眼尖，叫丽儿进來问。
丽儿对着方媃小声回道：“她们二人出去端饭，听到有人议论，说外面大街上禁了市，一个闲人也洠в校啥拥谋砍肿诺肚箒韥硗窒湃说摹Ｔ勖峭醺槐课У美锶阃馊悖徊杂卜刹怀鋈ァ！�
晴儿脸都白了，道：“是保护咱们的吗？”
丽儿也害怕，只是摇头，表示不清楚。
刚要用早饭，便有传话的丫头來报信，这丫头正是常王妃房里的红莲。
灵犀院里所有的人都提心吊胆的，脸上都有愁容，可红莲一进來，所有人看她，脸上却是一种压抑着的兴奋。虽洠θ荩劬θ匆丫嫠叽蠹遥芗ざ�
红莲进來行礼，传了白氏和元氏的话，令她们按规矩穿戴好了，到府门外坐车进宫，贴身丫头只准跟一人，并且只能等在宫门外。
方媃点头，表示知道了，却还是看着她，等她的下文。
果然，红莲再次向她行下礼來，眼中光芒闪闪，显出无比自豪，口中道：“先帝临终下旨，封六王爷为太子，继承大统，旨意已经颁知全朝。方庶妃娘娘，您再见到嗣皇帝时，可是要以君臣之礼相见了，‘王爷’这个称呼永不会再用了。”
此言一出，所有屋里的，屋外的人全都忍不住欢叫起來，却又立刻捂住嘴，不敢声张。
有的婆子已经当院跪下，冲着皇宫方向磕起头來：“咱们六王爷是天子了，天爷啊，老奴们前几辈子烧了高香，才有幸曾经侍候过天子啊！”
方媃看见满院激动的人，一颗心也算落地了。报來这样大的喜信，自然是要重赏的，晴儿已经取了赏钱來给红莲，红莲笑着接了，道：“天不亮时，两位侧妃那里已经就知道了，她们二位都是喜极而泣，不知怎么好了，别人也是如此，唯独方庶妃这般平静。”
“我也高兴，只是大行皇帝刚刚走，不好表露太多，以免失礼。”方媃淡淡道。
红莲道：“难怪王妃，不，是嗣皇后常对我们说，方庶妃是恬淡的人。什么都不争，可什么都会有，这才是好命之人。”
方媃摇头：“这是嗣皇后抬举我，我不敢当。”
红莲又道：“还有一件大事，庶妃娘娘还不知道吧？大行皇帝龙驭宾天，皇后娘娘悲痛万分，竟也跟着去了。”
方媃惊了片刻，缓缓吐出一口气，点头表示她知道了。
皇后殉了，若说她是自愿的，方媃很难相信。她还有儿子瑞王，怎么可能撒手不管去追随丈夫而死？其中隐秘，恐怕只有绝少的人知道吧。方媃暗暗心惊，昨天那一夜，在宫里不知是如何天翻地覆的。
不论如何，一切似乎都在应煊掌握之中，皇权更替，新旧统治者交接，本來就很少有不死人，不流血的。
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洗尽铅华，发不加泽，摘掉所有手饰，方媃穿好一身白孝服，带着晴儿走到王府侧门外，才看到外面早成了一片白色的世界，所有稍微带着些鲜艳颜色的物件全用白布包住了，看來是管事带着人忙了一夜。
大家的脸上虽都是悲痛之情，但目光里却是掩不住的激动。众人相互行了礼，便各自上车，往皇宫前进。侍妾因为地位低，不必进宫，方媃心里不由有点羡慕。
进宫，行至她们哭奠之处，昭阳宫，这里已经站满了皇家女眷了。因为永王府的女眷如今地位已经与其他女眷大不同，必须与之区分，所以她们便由常氏领头，跪在最前边。
路过所有皇室女眷，她们一行人向往前走着，她们是胜利者，她们理应享受所有人的注目。方媃看到了她的朋友，安郡王之妾李书翠。李书翠面容憔悴，眼睛略有红肿，看着她轻轻点点头，目光复杂。
她们曾经是地位相等的朋友，如今，一夜之间，已经是天差地别。
瑞王妃也在其列，面容端肃，双目微凝，抬着头冷冷看她们这些人。
看到她，方媃不禁叹息，瑞王妃昔日的风光只怕再难有，难否保住身家性命，也要看应煊的意思了。
方媃想，瑞王之所以会输，原因肯定很多，其中之一，只怕是走错了凌云这步棋。他当初拉扰支持凌云，只怕就是为了今日夺位，试想，若是有边关重臣支持他，就等于是掌握了一定的兵权，夺位便如虎添翼。
然而，他如意算盘打错，凌云岂是他能拉拢的？凌云自有算计，当初不过是利用他罢了。
可是方媃有些不解的是，如果瑞王真是草包，凌云何不就支持他上位？毕竟对付他，比对付应煊更容易吧？为什么边关这段时间始终平静，仿佛正是要等白玉京斗出个结果來似的。
“算了，不想也罢。”这里面的水太深，方媃觉得还是少想为妙。对于她來说，今后的日子不会好过，先管好自己的事再说吧。
幸亏是春末了，清晨有凉意，却不至于冷，不然这样跪在外面哭，恐怕谁也受不了。
此时每个人的心情各不相同，但不论如何，必须声泪俱下哭出來，所以所有女眷都开始捧着手帕哭，声音倒是不小，眼泪却是难说。
“也不知皇上现在在哪里？”田氏惦记着道。按大洪历代典制，先皇去世，嗣皇帝虽未行登极大典，朝臣便已经可称之为“皇上”了，毕竟国不可一日无君。
任氏白了田氏一眼，对跪在旁边的方媃悄声道：“停灵二十七天，按规矩咱们要连着哭奠五天。”
方媃点头，哭奠五天，估计她们这些人也要脱层皮了。
披麻戴孝，哭声震天，白幡白灯，大行皇帝在天有灵，看着这些孝子贤妇们的哀痛之情，大概也可闭眼了。
如此每天从早哭到晚，哭到第三天时，便有人撑不住了，昏倒的、发烧的，一个接一个，再严重也不敢告假，扶到宫里用些药，缓一缓，还要接着去哭。
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