应煊喝了口茶，道：“看她们放得好，一时兴起。”
常氏笑了笑，眼望远处回忆道：“想起当初我入府时，王爷也才十七岁，还有几分孩子气，过年带着我在那园子里放花。”
“恩，我也忆起来了，那时刚刚开牙建府，什么都新鲜，又没了宫规管束，便有些为所欲为了。”
常氏道：“后来被宫里的母妃知道了，说‘千金之子，坐不垂堂’，所以把王爷宣进宫训了一番，连我也得了不是。
应煊淡笑：“母妃总是大惊小怪。”
常氏看了他一眼，道：“王爷是至孝之人，虽嘴上不以为然，到底从此便收敛许多。如今偶然尽兴一回，也罢了，只是终究身体要紧，莫教母妃担心才是。”
她绕了好大一个圈子，其实就是埋怨王爷亲手放那种危险的爆竹。如此一番话，应煊听过倒也罢了，无动于衷的样子，元氏倒是惶恐不安了，连忙站起来，垂手而立不敢多说话。
任氏向方媃使了个眼色，两人也站起来，垂首听训。方媃听出了常氏话中之意，应煊不爱惜自己，自然是怨她们这些女人不懂事了。
应煊挥了挥手，示意她们三人坐下，道：“什么大不了的事。母妃自然是爱子之心，但也未免太过小心了些。想我初学武艺之时，天天摔打得鼻青脸肿，母妃便心疼得直哭，然而也没办法，男人大丈夫，总不能因为那一点疼痛便什么都不学了。”
常氏挺直背脊，淡笑一声道：“我不过是白说两句罢了。男人的事，我们做女人的也管不了。”
应湛拉着常氏道：“母亲，儿子想吃八宝年糕。”
常氏摸着应湛的头顶，道：“刚用过早饭，积了食就不好了，一会儿再吃。”
应湛摇着身体，揪着常氏的袖子晃，撒娇道：“儿子现在就想吃，就是想吃。”
常氏耐不过他，正要抬手叫人，应煊忽然道：“你已经七岁了，如何还这般缠着母亲撒娇撒痴！”
应湛听父亲语气严厉，立刻不敢再缠，低头站着听训。
“我像你这般大时，每日在宫里苦学，连母妃也不能常见，想诉苦撒娇也没处去。你如今虽已启蒙，你母亲却说你自小身子弱，天天带在身边娇惯着，学堂里也是三天打鱼两天晒网，成何体统！”
“王爷，湛儿还小。”常氏着急劝道。
“就是你这样纵容娇惯，才把他教得没有男孩子的样子。我方才听你说，他连放个爆竹都不敢，真正不像话。”
应煊站起身来，指着应湛道：“过了这个年，再不能纵着你，我永亲王的世子若成了不学无术的纨绔子弟，岂不让人笑掉大牙！开春后，我亲自督导你的学业，每日下了学堂先来我书房里，听见了？”
“是，父亲。”应湛为了一块八宝年糕，惹了父亲一顿好骂，真是得不偿失。
方媃很同情这个小孩子，父亲严厉，母亲又太溺爱，往往让孩子更不知所措。看应湛的性格，完全没继承应煊的刚硬，反而显得有几分怯懦。
看看时辰不早，众女便要告辞，忽见一婢子进来，行了礼道：“禀王爷王妃，安郡王府里的李姨娘来拜访咱们方姨娘了，知道主子们正在给王爷王妃问安，不便打扰，便直接进了灵犀院，这会儿正等着方姨娘呢。”
应煊看看方媃，颔首道：“快去吧，来者是客，不要让人家久等。”
“是，妾身失礼，先行告退。”方媃笑着退出屋子，带着晴儿快步向灵犀院走去，王府太大，每天来请安相当于锻炼身体了。
这李书翠与原来的方媃是入宫应选时的朋友，可能比较投缘吧。方媃觉得自己也确实需要几个朋友，人在世上行走，不能没有朋友。
“眉真，你没想到我来吧。”李书翠已经在堂中等了一会儿，看到方媃进来，笑盈盈走过来，拉着她的手。
“书翠，你这一向可好？难得见面，今日定要可留下来用了饭再回去。”方媃喜欢她开朗的性格，拉着她坐好。
“我早已向主子告了一天假，今日要好好尝尝亲王府里的菜色。”李书翠喜滋滋道，难得有一日的自由，就像放出来的小鸟，直想撒欢儿。
方媃陪着她把灵犀院前后转了一遍，最后在西阁间坐下，李书翠赞叹她这里布置得典雅，连那些盆中的花草也带着灵气。
“眉真，你过得倒也安心舒适。想起当初住在宫中应选时，我们暗地里常担心将来的日子，只觉灰心，现在想来，也是多余，各人是什么命，老天早已安排好了。”
“那你过得好么？你们郡王爷对你如何？”方媃问道。
李书翠听她提起自己男人，略有些羞涩，道：“他呀，我也是他诸多女人中的一个，也没什么好不好的。他是个急性子，有时脾气来了，让人害怕，不过对我倒是没发过脾气。”
方媃笑：“那便是很喜欢你了。”
她想起来，曾听人说，这个安郡王确实脾气不大好，人缘也差些。论出身，他比康郡王和平郡王都好，也是皇位的有力争夺者，只是因他这个脾气，皇上不太喜欢，当年晋封时，便没封他做亲王。
李书翠叹道：“也许吧，只不过花有几日红的？咱们现在正是青春年华，自然受宠些，却也不知将来是什么光景。”
方媃拍拍李书翠的手，道：“你也是个明白人。”
“不说这些没意思的，说点咱们女人的事。”李书翠道：“我记得上次在瑞王府相见，你还带了姐姐来，后来咱们逛园子，还看见她和我们郡王爷的弟弟在一起说话。此事可有下文？”
方媃正好也想提这件事，便把方嫚的心思说了，道：“家里人托我想办法，你觉得此事可成？”
“成不成，你管她！曾听你说过，你这个姐姐不是什么良善之人，嫡母又是那样子对你，你替她们操的什么心？”李书翠道。
方媃叹口气道：“我原来也不想管，只是一想到娘家还有个关心我的兄长，我便不好丢开手了。不看僧面看佛面，她们再不好，终究是我兄长的亲人，她们若过得好，我那兄长也会欣慰。再者，方家兴盛了，他也能有所依仗，前途才宽广。”
“何须她们帮衬，只要你一直受宠，难道你兄长没有出头之日？何必让她们得了好处。”
“你方才不也说了，现在受宠，将来却未必，我总也要留条后路。若将来真不被人待见了，只要娘家兴盛，我也不会吃大苦吧。”方媃思前想后，觉得适当帮衬娘家，对她只有好处。
就拿这次方嫚的亲事来说，成与不成非她能决定，但应该做的，她顺水推舟也会做。成了更好，不成也是注定的，毕竟两家地位悬殊。
“你说的也有道理，还是你想的长远些。”李书翠道：“他们让你想办法，你准备怎么办呢？”
方媃笑道：“我正愁呢，天上便掉下来个救星。”
李书翠瞪她一眼，笑道：“我就知道你打我的主意。”
四十 夜深细细语
李书翠回去后，初七这日稍来了信，信上说方媃托负之事她已尽力，探过郡王妃口气，被一口回绝。原因无他，只是看不上方家门弟。
晚上应煊到灵犀院来，看到方媃扔在桌上的信笺，顺手拿起扫了两眼，问道：“你姐姐想嫁给安郡王妃之弟？”
“只是在瑞王府见过一面，有些好感，家中父母托我打听一下。人家看不上我们方家也是自然的，原就不十分指望的。”方媃笑道。
应煊细端详她面色，虽见她一如往常，却还是带着安慰的语气道：“你也不必妄自菲薄，那家也没什么可值得攀附的，不过是出了个安郡王妃。安郡王性情不好常惹是非，得罪朝中许多人，跟他攀亲，说不好以后还要被他的连累。”
方媃察言观色，发现应煊并不太赞成这门亲事，想是不愿与那安郡王有牵扯。
如今太子位空虚，几个王爷都蠢蠢欲动，谁与谁是一派的，她还不清楚，但从应煊的话语中，可看出他完全看不上安郡王。
她试探道：“话虽如此，但妾身的嫡母心气儿高，总想攀个高枝儿，如今弄成高不成低不就的。王爷眼界宽，觉得什么样的人家合适？”
应煊看着她，无奈摇头：“你倒是知机得很，顺着杆儿就往上爬。”
“妾身除了走王爷的门路，还有什么门路可走呢？”方媃笑道。
应煊沉吟片刻，似有了计较，也不啰嗦，只说此事让他斟酌一下。方媃知道有他过问，方嫚的婚事不会差到哪去，也猜到方嫚所嫁之人，必定是应煊这一阵营的，但这些她都不管，只要最后方家称了心，她也清静了。
两人躺下后，应煊将她抱在怀里，道：“有时，我也不知是该喜还是该恼。”
方媃一怔，问道：“王爷何出此言？”
应煊握着她一双雪白的柔荑，道：“年前，白氏进门那些时日，我借着由头故意不过来，原以为你会很委屈生气，不料你却似不甚在意的样子，你说，我是该喜你心胸阔达、贤德懂事，还是该恼你全不把我放在心上？”
方媃倒没料到他有此一问，淡笑道：“王爷好贪心。坐拥娇妻美妾，得了我们的人，还要得我们的心。府里所有女子心只系在你一身上，哭为你，笑为你，幽怨为你。渐渐的，女人们便失去了自我。”
方媃喘口气道：“妾身虽愚钝，却也知道自我保护，若想不伤心难过，唯有一法，便是守住自己的心。任尔锋刀霜剑也罢，和风细雨也罢，只不要迷失自己，便不以物喜，不以己悲。”
应煊听了这一番话，表情微妙，似恼非恼，道：“何时这般伶牙利齿？从与你相识至今，竟不知你有如此口才。你只管守住你的那颗心，本王爷难道还缺了女人？”
见他不快，方媃也知自己刚才是没忍住，发了一顿牢骚，只是话已出口无可收回，
一夫多妻，这还真是不人道，她是怎么也适应不了。
应煊见她不言语，便有些不快，然而片刻后，应煊想到了另一面，他忽然笑了，她只是表面不在意罢了，方才那番话虽尖刻，却也露出她的心思。此次愉悦之情直达眼底，狭长的凤眼流光溢彩。
应煊捏捏她的手，戏谑道：“吃醋的滋味如何？如此妒妇，唯有本王可容下你，换了旁人，早将你逐出去了。你啊，言语强悍，内心却柔弱。”
方媃无言以对，这个男人竟以为她是吃醋才这般，她忽然有种“夏虫不可以语冰”的感觉，和这个时代的男人沟通太难了。
“清妍是我母妃表妹的嫡生女儿，论理，以她的身份家世，尽可嫁到门当户对的人家去做正妻。只因母妃希望亲上加亲，便将她许了我做侧妃，多少有些委屈她，所以我奉母妃之命着意安抚，也只是要让母妃和表姨母家里安心罢了。我的心，自始至终都在你这里。”应煊心情好了，便轻声慢语向她解释一番。
方媃点头，装着很理解的样子，心中却不以为然，身为亲王——皇帝的儿子，婚姻意味着什么谁都清楚，他总不能把所有的话都摆在台面上来吧。另一方面，贤妃明摆着是想提携自己亲戚，那白清妍甘愿嫁来做侧室，她家图的是什么谁人不知！对两方都有利的事，何乐而不为？
白清妍委屈吗？方媃更不觉得，侧妃地位完全不可与寻常妾氏同日而语，亲王之侧妃，已经入了皇家宗籍，并且是有相当的品级的，走出去，凭你是什么大官的正房太太，都要按礼跪拜。
况且应煊是有权势、封了王的皇子，将来前途难以限量，弄不好便成为万乘之尊，到时便是一人得道，鸡犬升天，那么白清妍何尝会放过这个机会不搏一把呢？她嫁给喜欢的男人，地位尊贵，前途无限，又可襄助父亲的前途，真是求仁得仁，谈何委屈？只是这些事，大家心照不宣罢了，不会说出来。
应煊翻身，款款将她压在身下，先轻吻片刻，才居高临下看着她道：“初十你生辰，想要什么？”
“要什么都给吗？”方媃问。提起生辰礼物，方媃不觉想起那朵琼花。
“听听你这口气，好像会要天上的星辰似的。我应煊说到做到，你只管开口便是。”应煊道。
方媃把希冀以久的愿望说了出来：“妾身只想请王爷允许出去逛逛，过年时，外面想来很热闹，尤其是十五那一日。王爷若是允了，便是赠我礼物了。” 被他压得难受，想推开些，却如蚍蜉撼树。
应煊倒没想到她的要求这么简单，怜惜得看她，轻捏粉腮，道：“十五那日我要入宫，实在抽不开身，况且那时你生日已过。若拿这个顶你的生辰礼物，也太委屈你。明日初八，俗称‘游八仙’，晌午过后，我便带你出去逛庙会，痛快玩一回。初十生辰那日，我再赠你件好东西，权做庆贺。”
方媃倒没料到他想得这么周全，心知他是爱惜自己才如此用心，心生暖意，笑道：“多谢王爷。只是明日咱们要悄悄出去，别惊动了别人，免生是非。”
应煊闻了闻她颈间清香，道：“都依你便是。既然是谢我，便要好好谢一谢，若是叫累叫烦，便不是诚心谢了。”
他轻轻解开她小衣，一处挨着一处吻下，方媃轻笑着要闪躲，却怎能躲开！
看他凤眼微眯，小小得意的样子，方媃叹�