太皇太后横目一望，“你一向就知道在哀家跟前讨便宜。”一面说，眼角微微的锋芒不觉沉了下来，苏麻喇姑见状连忙上前打圆场，笑道：“万岁爷这样做也是体恤格格的心情，孝心真虔，况且本也就是一举两得的事情。”
太皇太后哼了一声，拉过诺敏的手道：“什么一举两得？说到底还不是要生累我们敏敏？”诺敏听得皇帝方才言语，心中早已有如小鹿乱撞一般忐忑难定，先听太皇太后这样说，倒有了三分镇定，含笑道：“皇上这般赞誉，敏敏哪里还敢妄言推脱？只是……”
她缓缓停住，唇角笑意犹在，然而那笑意却是冷的，恭谦疏远，并不见半分温暖之色，“只是皇上此次出行滦河巡视营兵，身系军政要务，敏敏本不是御前女官，若是随侍，恐怕难免遭到外臣非议……”
苏麻喇姑不待她说完便截口道：“敏敏，今天怎得这样不识分寸？”太皇太后倒自笑了，拍着她的手款款道：“倒看不出这丫头还能想到这一层，先前我们可都是小瞧她了。”皇帝亦是勉强一笑，道：“敏敏这番说话，倒教孙儿《史书》上王太后的那句——‘古有樊姬，今有班婕妤’。”
诺敏含羞垂眸，道：“历代贤妃，敏敏更是不敢与之相提并论了。”
他未料到这一句的弦外之音，先自怔住。太皇太后摆了摆手，半笑半嗔，“罢了罢了，前头有玲珑并胧月两个丫头，你还不知足？单单看准了你皇祖母身边的人，非要抢了去不可？”
皇帝知道再无转圜，索性跟着玩笑，道：“还不是因为皇祖母好手段，身边的人一个个都出落得这样好，孙儿哪里有不动心的道理？”太皇太后哼了一声，转头去看苏麻喇姑，“瞧瞧，倒成了哀家的不是了！”到底还是笑了出来，“猴崽子，三年一选的秀女大挑摆在你跟前，非要到慈宁宫这里来玩心思！哀家告诉你，还早着呢！”
她立在身畔，清清楚楚的看着他剑眉轻斥，将心底那最后的一缕苦涩难遣压入看不见的九丈深渊。
一时帐外有侍卫来报，说是已经准备妥当，太皇太后自然不愿再耽搁皇帝行程，叫着苏麻喇姑去里间歇息。诺敏送皇帝直到帐外，头顶上灿灿的骄阳泼洒下万千金辉，零星的暖意飘落到衣衫上，再缓缓渗透进四肢百骸，可心口那一块，却依旧是冷的，从喉间蔓延开去的凉意，冻结了所有语言、声音。他看着她，袖口无声喷溢出的龙涎香气，带着皇权独到的占有宣告，令她猝然间有了一种窒息感，只好低下头去，“皇上一路顺风。”
他看着她，声音带着笑意，软软的眷恋，仿佛是在怀念很久以前的事情一般，“从前芳儿送朕出行，也是喜欢说这句话。”
诺敏柳眉微微轻蹙，语调却依旧的轻盈无痕，“皇上今日可是怎么了？敏敏若是能及得上芳姐姐的一分半点，也不至于总惹太皇太后同皇上生气劳神。”
皇帝微微一笑，上前一步，身后的随驾戍卫乖觉地退到一射之地，“你和太皇太后究竟在打什么哑谜？”
她先是愣了愣，然而极快地平静下来，“皇上说什么，敏敏可是听不懂了。”
皇帝面上犹自带笑，声音却是一分接着一分地冷了下来，“皇祖母从不愿插手后宫纷争，便是你在她身旁跟了这么些年，也不至于为了你的终身大事跟朕正面冲突。”语调极难觉察地柔软下来，那样一种隐隐的疼惜，似乎又有三分歉疚，牵念，凝聚成浓郁不散的愁绪万千，在她的耳畔缓缓萦绕，“朕说过，总要等到你心甘情愿。只是……嫁给朕，你难道就真的这样委屈？”
极近的迫问，近乎于逼视，她挣脱不得，只得抬起头，“皇上究竟想问敏敏什么？”他看着她，“现在这里只有朕和你。在巩华城里的话，朕不想再问一遍。”
电光火石间的记忆闪回，清风明月下，那纷纷扬扬的合欢零落，漫天红雨。孤身孑立在遍地银辉中的男子，一袭白裳，恍若皑皑冬日里素裹银装的霜梅，遗世芬芳，氤氲着兰芷杜若的悠远气息。
仿佛像是被惊醒了，她后退一步，屈身行礼，“皇上这般错爱，敏敏着实惶恐。”
他身子蓦地僵住，转瞬即逝的怔忡默然，眼中划过片刻的失神，“错爱……原来，你依旧只是这一句。”不待诺敏开口，他早已速速恢复了平日里傲据九霄的帝王风姿，“皇祖母风寒未愈，由你留在她老人家身边，朕也算是放心。”
很多话积压在唇边，说出来不过是一瞬间的勇气和决定，可往往也就是在这一瞬，所有储存的决断刚毅都犹如六月乍然散去的阴霾云翳，消失的无影无踪，空余碧空万里。
帐中红豆相缀的珠帘被风索索地吹打着，泠泠的声音仿佛是孤魂的呜咽，飘摇在凄迷的尘世间找不到依附。年迈的老人眼中尽是闪烁的精光，隐匿在和蔼倦怠的面容下，然只是轻微地一挑眉稍，便足以让人生出自省恭敬不敢妄言的谨慎之心。
太皇太后自顾自地专注于手中缓缓滑过的琥珀蜜蜡佛珠，见诺敏进帐，才款款道：“去了这半日，只怕是皇帝该向你抱怨我这个老婆子如何不近人情了罢？”
诺敏慌忙跪下，“敏敏不敢。”
太皇太后食指微微一动，声色不变地将手里的佛珠放在案上，“其实，同你将话挑明了也好。在旁人眼中，哀家或许的确是不近人情，不偏心自己的嫡亲孙子不说，还三番两次替你抗下抗旨不遵的罪名。”语气毫不经意地一转，那一句清冷的逼问已经追到了诺敏身畔，“丫头，你是个聪明人，你知道哀家这样做的原因是什么。”
深吸一口气，诺敏俯身重重叩首，“是敏敏，罔负圣恩。”
太皇太后看着她，不觉喟叹，“普天之下的女子，怕是便只有你一个人，陪王伴驾的恩旨放到跟前也不会动心，或是有朝一日将你逼得狠了，保不齐还会摔出‘宁为玉碎不为瓦全’的结果。哀家也是科尔沁草原出来的，你又在慈宁宫这么些年，若不是吃准了你是这样的性子，哀家何苦要做这样的恶人，事事替你挡在前头，还将玲珑那丫头往皇帝跟前送？哀家只盼着这样做，我那傻孙儿有朝一日能够明白过来，可是看这情形……”
诺敏俯首在地，整个人被方才一字字的话语所冻结，身体发肤，每一寸都僵硬着无法动弹。太皇太后缓了口气，又道：“如今这样的局面，哀家也保不齐还能维持多久，所以哀家要问出你的一句准话，若是有朝一日，皇帝能够明白过来，彻彻底底放下芳儿那孩子，真心诚意地册你为妃，你又待如何？”
仿佛是在头顶炸开的响雷，她下意识地抬头，猝然涌至的惊惧，万千言语推搪在舌尖翻滚着，一遍又一遍，直到字句灼烫，再也无法承受，才最终木然张口，“皇上的圣恩眷隆，敏敏只怕此生都无福消受。”
老人家静静地望着她，良久，平静如水的声音中带上了一缕疑问，“丫头你……可是有了心上人？”
一句话，登时吓得她魂不附体，整个人贴着生硬滞涩的毛毡，额角粗糙的摩挲都不觉疼痛，“敏敏不敢。敏敏方才一时妄言，还请老祖宗惩戒。”
太皇太后无声的凝视着这个与曾经的自己别无二致的少女，清丽而有韵致的眉眼，盼顾生姿，却在不经意间带上了些许难以言喻的柔韧倔强。眼波流转，终于露出一丝微笑：“起来罢丫头，这并不是什么难以启齿的事情。你虽是哀家身边的人，可早晚有一日要放出宫去。哀家定会替你好好打算，圆了你这一番心愿。”
她依旧是跪在地下，心中泛起暖暖的感念，那是太过于遥远，已经几乎在记忆中模糊了的关于家人的温暖。然而片刻的沉吟，却又让她不由自主地开口，“谢老祖宗恩典。只是……老祖宗顾全敏敏之心，敏敏已然感激不尽，实在不必为了敏敏区区一人，而将旁人牵扯其中。”
太皇太后手中的佛珠一停，嘴角挑起一丝冷而寂的笑意，“丫头，这宫里头的善心，从来都是花架子上的摆设。况且哀家抬举玲珑，并不仅仅是为了你。”
12
12、故园春尽 。。。
玲珑晚上并不当值，在御前侍奉完晚膳方才折回西帐，彼时诺敏还不曾回来，胧月仍在前头侍候，帐内只余了蕙殊一人，正借着灯花穿茉莉珠子顽。见她进门，知道有事要紧，便问：“可是前头传膳了？”
玲珑笑着款款道：“梁谙达说了，万岁爷今日身子不爽，晚膳并不曾进了多少。所以玲珑擅自拿了主意，或是该先预备下些茶点应急，这才特回来向姐姐回禀一声。”
蕙殊一听这话，连忙放了手里的活计起身净手，又向玲珑笑道：“正是这话，亏得你想得精细，回来告诉一声。不然待会儿梁谙达一时问起，敏敏姐姐又不在，真真要手忙脚乱了。”玲珑这才像刚刚注意到的样子，道：“敏敏姐姐一应事务繁忙，咱们这里先预备妥当了，等姐姐回来只需略再瞧一瞧，总好过再叫她劳神劳力。”
蕙殊剥着手中一枚金线蜜橘，笑道：“七窍玲珑，你还真当得起这个名字。”玲珑抱羞垂首，低声道：“姐姐这样子抬举我。”蕙殊执起滚沸的水汆烫着茶具，半开玩笑半认真道：“可不是我说，敏敏姐姐这样内敛沉静的性子，在跟前对你也是极为满意的。若是再见到你此番行事，必定又要对我好一通教训。”
玲珑的声音愈发低了下去：“姐姐再这样说，玲珑可就该走了。”说着作势欲出，蕙殊连忙上前拉住，道：“这帐子里一只得闲的手都没有，你这时候回去，可是要把我丢下不管了？回头万岁爷要茶点误了时辰，挨梁谙达数落事小，就怕闹到太皇太后跟前……”玲珑不待她再说一句反手握住她的手，道：“姐姐不必焦急，我和姐姐闹着玩呢！”
于是两人一道动手筹备，夜色渐深，却仍旧不见诺敏的身影，玲珑不知底细，难免有些焦急，又不好多问，只是试探着：“这个时候还不见回来，看来敏敏姐姐是在太皇太后那里有要务绊住了。”蕙殊先道：“想必是了。”停了一停，突然又扑哧一笑，“不一定，许是又听到了那样好的箫声，为着一个知音难寻连御前侍奉也顾不上了。”
玲珑愣了一愣，“姐姐这话，真叫玲珑一头雾水。”蕙殊笑道：“你不知道，上次碧云山寺随行……”顿了一顿，却不继续说下去，“上次是没见着庐山真面目，也不知道这一次，能不能有这样好的运气。”
低下头去窃窃如丝的笑意，玲珑听在耳中，点点滴滴的真切分明。
明明就是那自己一直试图狠命割舍却永远无法放弃的记忆，脑中一片空白，耳朵里自嗡嗡地回响着微鸣。
别院午后忽明忽暗的阳光耀得人睁不开眼，错眼看去是一地的竹影婆娑，红木的格子窗，糊着银红的霞影纱，案上垒着厚厚的书，砚里的半截徽墨缓缓地吐着香气。熏风送暖，像是那玉兰初开的味道，幽幽难辨，朗眉星目的翩然少年在月洞窗前冲着自己回眸微微一笑，摇着手中偷摸着寻来的《西厢记》，那边丫鬟的殷殷叫唤已然听不清了……
那样好看的身影，温良谦和的眼眸，流光溢彩，在静静的夜色里垂着一管碧□箫，簌簌落下的音符，沉淀在记忆里。每每玩性兴起，总悄悄地拉过自己，软语央告：“好妹妹，听说老爷那书柜里格儿锁了几匣子好书，太太心疼你，你替我去瞧瞧，若是拿了出来，我再写一幅字给你，比上一张还下功夫！”
一别经年，冬郎如昔，她也曾窥探着在宫道尽头眷眷神往那一个模糊的影子，像是宝蓝色的朝服官带，临风玉立，环佩叮咚，映着高高宫墙的阴影不甚分明，却格外英气好看。
正自发呆出神，忽听帐帘一掀，却是胧月走了进来，团团喜气的圆脸上满是焦虑，见只有蕙殊和玲珑在帐内，便问：“姐姐可知道敏敏姑娘去了哪里？”
蕙殊望了她一眼，奇道：“梁谙达如今可是越来越会办事了，姐姐这尊玉佛一日不在，你们前头就乱到了这一地步？明明你们御前的事情，巴巴儿地跑来我们这里作甚么？”
胧月被她先抢白了一通，少不得赔了笑脸，款款道：“姐姐先别急着生气。”说着上前一步，低声道：“万岁爷御用的九龙盘纹盖碗小盅，前儿明明收着好好的，今日拿出来说要沏上□，哪里知道边角上竟蹭掉了一块漆瓷。梁谙达刚刚在前头生了大气，偷偷派我往姐姐这里来看看可是有什么法子。”
蕙殊素来不忿梁九功行事，有为上一桩蓝齐格格的事情心存芥蒂，现听胧月如此解释，秀唇一撇，道：“我说呢，若不是出了什么不得了的事情，也绝想不到咱们这里。”玲珑见她生气，胧月局促着进退两难，于是问：“梁谙达那里预备怎么办？”
胧月叹了口气，道：“左不过是拿其他的顶上，只是这趟出行预备下的奶茶器皿只有这一套，一时半会儿要寻上另一件……”说到这里突然停住了，双唇翕合�