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灾难终于降临了，这天一大早，正好叶向高没有去上早朝在院子里打太极拳锻炼身体，几个小妾端着茶杯茶碗在一边伺候着嘘寒问暖，这种感觉真好有温暖又舒服，到了这把年纪，能过上这种舒心的日子夫复何求。叶向高的心情非常之好。
突然，门厅里传来一阵嘈杂的吵闹声，这绝对影响了叶向高的情绪，叶向高收敛了太极拳，背着手冲着门厅喊道：“来福，除了什么事情，外面怎么这么吵啊！”
一个带着瓦楞帽穿着黑色袍子的仆人擦着额头上的汗珠子从大门口跑进来，慌慌张张的说：“老爷，老爷，不好了出事儿了，出大事儿了。”叶向高纵横官场多年什么大风大浪没见过，性命攸关的事情经历了也不是一回两回了，当下呵斥道：“什么话，天塌下来了吗？你慌慌张张的成何体统，外面到此时怎么回事儿？”
来福擦着汗珠子沿着唾沫道：“老爷，人家是上门要债的……”叶向高愠怒道：“混账东西，简直一派胡言，要要什么债，我叶家什么时候欠过别人的？”来福急道：“来人是‘天胜赌场’的，说是少爷在外面欠了债！”
来福话音刚落就听到大门口有人嚷道：“叶老爷，叶老爷，你家的大公子在我们赌场借了债，你总不能一辈子躲着不见人，这件事儿要是传了出去你的颜面何存，你们叶家是要恃强凌弱想要赖账吗？”
“哼！”叶向高怒哼了一声对来福说：“把来人给我叫进来，还有把那个孽障也给我喊来，要快。”来福答应了一声就去了。
过了一会儿，冷三带着一群黑衣人晃着膀子趾高气昂的出现在了叶府的大厅内，正是光脚的不怕穿鞋的，这些泼皮无赖可不管什么首辅大人，冷三看到坐在正中央大厅里的叶向高，连忙掬了个躬，然后从袖子里掏出了叶大少的借据说道：“您就是叶老爷，小的是天胜赌场的掌柜冷三，今日冒昧拜访还请老爷您不要见怪，只因为您的大少爷在我的赌场欠下了一笔银子，现在账单到期了，却不见他去归还，我只能来见您了。”
“冷三？”叶向高看着冷三，不温不火的说道：“你竟敢闯到我的府上来，你知不知道本大人是什么人？”冷三急忙躬身施礼，道：“知道，知道，当然知道，大人您乃是当朝首辅大人，一人之下万人之上的大学士，这个我怎么会不知道呢！”
“既然知道，还敢跑到这里来撒野，你的胆子未免太大了！”叶向高显然不知道儿子闯下了塌天大祸，还在哪里摆谱呢。
冷三笑道：“我岂敢到这里来捣乱，只是这欠债还钱乃是天经地义的事情……”正说着话，叶大少耷拉着脑袋走了进来，后面还跟着来福。
第一百一十七章讨债
叶向高还稳坐中军帐，并没有把这件事情看的有多么严重，但是他的心里的确非常生气，一看到叶大少进来就忍不住发作起来：“孽障，你说你是不是又到外面去赌博了，你输了多少钱，让人家找到家里来了！”
叶大少一看到冷三就知道自己做的好事儿瞒不住了，噗通一下就跪在了地上，磕头道：“爹爹救我，爹爹救我，我下次再也不敢了。**！。*”叶向高骂道：“你这孽障，你到底欠了人家多少银子？”冷三见叶大少趴在地上一个劲的打哆嗦却不敢说话急忙抢着说道：“启禀叶老爷，令公子一共欠了本店一百三十五万两银子，这里有令公子亲笔写下的一张字据，老爷要是不信的话可以自己看清楚。”
叶向高差点从椅子上摔下来刚喝下去的一口茶却是喷了出来：“多少银子？”冷三不紧不慢的说：“启禀老爷，是一百三十五万两纹银。”叶向高老朽的身体登时哆嗦起来，伸出手指指着叶大少颤声道：“孽障，你说，这是不是真的？”叶大少赶忙磕头：“都怪常龙，他带我去赌博结果害得我输了巨款，爹爹你可一定要救我呀。”
这句话无异于承认了一百三十五万两的数目。叶向高就觉得天旋地转眼前一片黑暗魂魄仿佛游离了身体脑袋里一片空白，半天才醒过神来，对冷三道：“你把借据拿来给我看看！”
冷三道：“赌场的规矩借据是不能给人看的，这是一张抄写的借据，上面的话却是一点不假，请您看看。”说着低着头递过去一张纸。叶向高接在手里，快速的把上面的内容读了一遍，直吓得额头上的冷汗冒了出来，简直不敢相信自己的眼睛。
冷三道：“上面写的很清楚，如果叶大少或者叶府拿不出这笔银子那么就要用叶府的大宅子和叶家的所有东西做为抵债之用，其实我刚才观察了一下，就凭叶府的这座宅子还真的是不足以偿还一百三十五万两银子的巨债，但事到如今我也只有吃点亏了，谁让我倒霉认识了叶大少呢。”冷三满脸的委屈。
“不行，这座宅子不能给你！”叶向高猛地站了起来。冷三道：“我也并不想要这座宅子，只要您把一百三十五万两银子的款项还给我就好了，我立即就走人，以后决不来叨扰府上。”叶向高道：“银子我暂时也没有这样，你给我三天时间，三天之后，我会把这些银子如数的一分不差的还给你。”
冷三道：“本来是不可以的，但您是首辅大人自然和别人就不一样，您说让小的等三天小的就等您三天好了，但，如果三天之后您还是拿不出银子，我可就要没收您的院子了，到时候如果您依仗自己是首辅大人想要赖账，我可就要到衙门去告您，请大人和叶大少好自为之，小的告辞了。”
冷三走了之后，叶向高本来想把叶大少绑起来暴打一顿，可是后来又一想，事情到了这个地步打他根本就没什么用，有打他的功夫还不如趁早去想办法解决问题，所以看了看叶大少转头拂袖而去。
叶向高也没有什么具体的好办法，无非是吩咐账房查一下自己家里的银子还有多少，账房翻箱倒柜最后也只能找出来三十五万两，还剩下一百万两是万万没有着落的，但是就算是三十五万两也不能全都给了冷三，如果全都给了他这一家大小的开销可怎么办呢？难不成都去喝西北风吗？
现在唯一的办法就是找人去接，但是这种丢人的事情是绝对不能对别人说的。但是借了钱迟早是要还的，到时候又拿什么去还呢！就在这种困苦无奈之中叶向高度过了他生命中最为难得三天，三天头上，冷三就又来了。叶向高没办法只能是托病不出，来个闭门不见，让家丁把冷三给赶出去了。
可是第四天冷三又来了，这次再让家丁去驱逐可就没办法了，因为冷三身后跟了一群身穿飞鱼服腰胯绣春刀的锦衣卫，带着锦衣卫来的赫然就是目前在京城中威名赫赫权倾朝野的反贪局尚曹化淳。
叶向高听到家丁报告，心中一阵紧张，知道再也不能避而不见了，立即穿好了衣服从屋子里走了出来。
冷三一看到叶向高登时就火了，高声喊道：“曹大人，叶老爷出来了你不相信的话可以问问他自己是否赖了我的一百三十五万两银子！”曹化淳怒斥道：“大胆，竟敢对叶首辅大人如此的无礼你该当何罪？”冷三急忙低下头道：“是，是，曹大人教训的是，首辅大人我自然是要尊敬的，但是欠债还钱也是天经地义，他的儿子欠了债不还钱，也难怪我们这些老百姓要和他为难，您说是不是。”
“叶大人，您认得这个刁民吗？”曹化淳指着冷三问道：“他跑到北镇抚司去把您给告了，说您欠了他的巨款不肯归还，我根本不相信他的话，特地把他抓来听候您的发落，您看应该把这刁民如何处置？！”
叶向高还没说话，冷三就抢着说：“我有证据证明我说的话全部都是真的，我这里有叶大少给我写的借据，不信的话可以把叶大少叫出来当场对质，还有礼部尚常龙常大人也可以证明我说的话绝对不假。”
“一派胡言，叶大人乃是当朝首辅，皇上的股肱之臣，出将入相尊贵无比，怎么会欠了你这刁民的银子，你的借据肯定是假的！”曹化淳不屑的说道。
“真的假的，您问问叶大少爷就知道了。”冷三急忙把借据递了上去。
曹化淳看了看借据，笑着问叶向高：“叶大人，这倒是把我给弄糊涂了，这事儿到底是真的还是假的？”
冷三嚷道：“青天白日，叶大人你可不敢说谎。”叶向高冷哼道：“我叶向高饱读诗敢作敢当岂会说谎，不错，那借据的确是真的，我儿子的确赌输了钱，欠了他的银两，他并没有信口雌黄。”
曹化淳惊愕道：“哦，这就难怪了。”
第一百一十八章协议达成
曹化淳怒视着冷三道：“你一个小小的草民居然如此嚣张，就算叶大人真的欠了你的银子，你也不能跟叶大人如此讲话，还不快点给叶大人赔礼道歉。**！。*”冷三冷哼道：“道歉可以，但是银子一定要还，数目小一点也就罢了，一百三十五万两不可能就这样算了。久闻曹大人乃是在世包青天专门替民请命惩治贪官，应当不会官官相护。”
曹化淳怒道：“本官岂是那种人，叶大人也不是赖账不还的人！”
冷三道：“那很好，那就请叶大人把银子拿出来，我走人！”叶向高脸上现出极其难看的表情，“银子嘛，这个，本官暂时还拿不出来这么多，能不能……”
“啪！”冷三展开了借据，毫不客气地说道：“先前已经宽限过三天了，再也不能宽限了，这上面说的清清楚楚，如果到期拿不出银子来就要用叶府的宅子来抵债，就请叶大人尽快从这座府邸搬出去。”
“什么？让我从这里搬出去。简直岂有此理。”叶向高气的吹胡子瞪眼偏偏无可奈何，别说他是首辅大人，就算是皇帝欠了别人的银子照样气短。
“曹大人，你听到了叶大人根本就不讲道理，他这样赖账您可不能不管，请主持公道。”冷三斜眼看着叶向高，那里还有半分尊敬。
“这个嘛！”曹化淳沉吟了一下：“冷三你现在外面等一下，我有几句话要单独和叶大人说。叶大人，请借一步说话。”
叶向高摆了摆手示意曹化淳往内室去。
曹化淳拉着叶向高的胳膊道：“叶大人，此事很棘手，后果很严重，不知道你要如何善后呢！如果事情传扬出去传到百官和皇上的耳朵里，先不说叶大人脸上难堪，只怕有人会借机弹劾大人，危险，实在是太危险了。”
“哎，都怪这个孽子，我现在也没有办法了，我家里一共也拿不出这些银子，难道真的要用宅在来抵债吗？我可丢不起这个人，再说，这座宅子乃是先祖留下来的，绝对不能落入外人手中，否则我死后再也没有面目见列祖列宗！”说到这里叶向高不禁老泪纵横。
“其实……其实……其实这件事情也并不是完全没有解决的办法！只是不知道叶大人愿意不愿意！”曹化淳咳嗽了一声忽然说道。
“曹大人当真有解决的办法！老朽当然愿意！”叶向高满怀希望的看着曹化淳仿佛抓住了救命稻草就差把曹化淳当作满天神佛来拜了。刹那间曹化淳有些救世主的飘然之感，叹道：“叶大人和本官乃是莫逆之交，本官又怎么忍心看着大人您因为不孝之子被市井之徒戏弄搞的威严扫地颜面尽失，这样，这一百三十五万两银子，我替叶大人还上了，这样一来事情不也就解决了吗！”
“原来是这个办法！”叶向高心想，这也不是解决的办法不欠冷三又改了欠曹化淳终究是寄人篱下授柄于人。曹化淳仿佛看穿了叶向高的心思，急忙摆手道：“叶大人放心，咱们是朋友，我的钱也就是你的钱，这笔银子不用你还就当是我送给你的。”
开玩笑，一百三十五万两银子是随便送人玩的吗？曹化淳就算是富可敌国也绝对不可能这么大方，况且一直以来叶向高都知道曹化淳并不是一个大方的人，自古以来当太监的都是爱财如命有进无出，那里会这么慷慨。叶向高可不是十六七岁的小女孩又纯情又幼稚别人说什么就信什么，他是官场中的老泥鳅，滑溜的很。
“曹大人如此慷慨，真是让老朽不知道说什么好，但是这么一大笔银子，老朽实在不敢领受，不知道曹大人有什么要求没有！”叶向高直截了当的把话挑明了说了，这样做双方都省去了花言巧语浪费时间的麻烦。
曹化淳很高兴，暗想不愧是首辅大人果然厉害一语中的。
“这个嘛，其实也没有什么大事儿，只不过想请叶大人帮个小忙而已。”
花费一百三十五万两银子请人帮忙，这个忙恐怕是小不了的，曹化淳说得轻松，叶向高听的可不轻松。叶向高道：“曹大人有话请直说，既然咱们是‘莫逆之交’，也就没有什么好藏着掖着的了，老朽洗耳恭听。”
“是这样的，大人可还记得钱谦益的案子，此人到现在�