然而一切都已经没有了回头的余地。
第十章
第十章
又是暗夜，大景王朝的宫廷显得乌气沉沉。在这个不同寻常的夜里，宫廷禁卫军依然尽职地四处巡逻，却压不住早已酝酿且注定到来的激变。一草一木摇曳间，仿佛也沾染了层层杀意。
宫廷禁卫军似也被这样的杀意所扰，巡回的队伍步履不齐，仿佛有人心中惶恐不安。守卫宫廷的禁卫军独立于皇城七大禁卫军，直接隶属于帝君，现今帝君驾崩，皇后沉浸于哀伤，诸事不理，就由太后全权掌控。
而宫廷禁卫军的两大统领刘世放和刘世积，人称“刘氏双英”，正是太后亲兄刘克复之子。刘克复在世时，一直欲将二子安插在宫廷禁卫军中，然太后深知兄长的野心，始终不肯应允。直至刘克复身死，刘氏两兄弟才被安插进禁卫军，一步一步升到今日的高位。两人对皇帝及太后极度忠心。
刘世积年二十七，身形魁梧，虎背熊腰。脸面上有一道可怖的疤，从额上一直蔓延到下巴，使整张脸显得狰狞。那道疤是两年前为卫护帝君被黑熊抓伤的。其实以帝君的身手，完全可以避开黑熊的攻击，然而刘世积却是毫不犹豫地挺身护在帝君前，承受了黑熊的一掌，留下了这道疤。
今夜，任是刘世积这般粗豪的人亦感觉到气氛不对。他果断地下令部下原地不动，打了个全力戒备的手势，目光锐利的扫过一众不动的禁卫军，想从中找出刻意制造出紧张气氛的侍卫。
周围的环境的确有一种窒息感，像是有重重强敌环恃，但这种感觉绝对不足以使他训练出来的部下惊惶至此。难道有人混在禁卫军中，故意扰乱侍卫的情绪？他暗暗生惊。
太后的寝宫名为“延福宫”，此时，太后安然而坐，一手端起茶杯，轻啜一口。她的身侧站着的正是宫廷禁卫军两大统领之一的刘世放，刘世放年三十，身形较其弟刘世积来得劲瘦挺拔，面相亦不似其弟般可怖。
太后放下茶杯，问道：“外面情况如何？”
刘世放躬身作答，“目前宫中的气氛已是极度紧张，五皇子派遣的黑衣死士应该已经潜伏在宫廷中，就等着‘神卫军’到来，再来个里应外合，发动秘密的宫廷政变。”
“好！来得好！”太后又一次拿起茶杯，眼神却望向遥远的黑暗，“玄御敢发动宫廷政变，那么哀家就来个瓮中捉鳖，让他来得去不得。这一次，宰相也不得不被迫出手了。”
“太后，这不嫌太过冒险了么？要是宰相大人按兵不动，那么单以宫廷禁卫军与五皇子抗衡，胜负实在难料。万一……太后千金之体，不容有失，何不暂避其锋，以策安全。”刘世放忧心忡忡，面色不安。
“没有万一！”太后重重放下茶杯，“哀家已经让皇后要求朝阳将下三军的兵权交付予宰相大人，朝阳对皇后言听计从，宰相既然拿到了兵权，想置身事外可就难了。对上玄御的阴谋夺权，他不得不动。”
太后起身走向窗户，暗暗感受即将到来的风雨，心中冷笑。她的皇孙，毕竟还是太嫩，想要与她为敌，难了。他以为，即使宰相掌控了三下军，也起不了什么作用了。可是，她却深深明白，七大禁军中真正厉害的不是四上军，而是三下军。
是的，四上军每军过万，但兵不在多而在精。三下军虽然不过六千，名义上是属于朝阳帝姬的，实际上却是由宰相和无上将军共同训练出来的，实力暗藏。
而玄御，同时对上三位皇子与她，即使合上神卫军、天武军两军之力，也独力难支。
纵然宰相再怎么不喜欢大皇子，在如此形势下，也不得不先进宫救驾。而一旦他涉入了，那么一切就能如她所料。
五皇子发动宫廷政变，那可是犯上作乱的大罪，想保住性命都难了，更别提帝位之争了。四皇子已折剑立誓，不涉帝位之争。那么大皇子惟一的对手就是三皇子了。至于三皇子，没有了国舅的四方周旋，他，还能成什么气候？
一切的转折点就在今夜，太后望向暗夜，只要安然度过今夜，一切就将不一样了呵！
第十一章
第十一章
刘世积目光扫过宫廷禁卫军，越看越是心惊，以他的记忆，很多张面孔竟然是陌生的。难道已有人秘密混入了禁卫军？这是他没有料想到的，也是太后没有料想到的。如果事实果真如此，那今夜，他们的胜算岂非要重新评估？
他按住腰际的剑，将目光投驻在一张年轻而陌生的面孔上，那人在他打出手势的瞬间动作仅比其他人略慢了一线，相对于他的部下动作的整齐划一，那些陌生面孔明显地慢了一拍，那人的反应算是快的了。如果他所料不错，那人应该就是今夜这批混入禁卫军中的人的头领。
他蓦然出剑，挟以雷霆之势，直击那人颈项。
那人方才见到刘世积的目光，已知他起疑，心中暗叹可惜。若能再等上半刻，只要黑衣死士猝然发动攻势，那么他再领着暗藏在禁卫军中的手下配合，必定能让他们敌友莫辨，阵脚大乱。他名肖愈，是五皇子预先埋在宫廷中的棋子。此际，迎上凛寒的剑光，攻势不得不由他们提前展开了。
心念闪动间，他的剑已然呛地抽出，横在颈侧，及时地挡住了刘世积攻来的凌厉一剑。
同一瞬间，无数黑衣死士从暗夜中如潮水般涌出，空气中重重杀意弥漫开来。禁卫军虽然在刘世积统领的示意下全力戒备，陡遭巨变，一时之间仍是慌了手脚。黑衣死士趁势冲乱禁卫军原本的队列，手起刀落间，总有一蓬蓬鲜血飞溅，不时有禁卫军的惨叫哀号。
蓦然间，禁卫军中亦有人反戈相向，朝自己人冲杀。诸多错愕的禁卫军敌友难辨，随着本能挥舞兵戈。一阵阵鲜血激射而出，染红了禁卫军的铠甲。混乱中，没有人分得清那是自己的鲜血或是同僚的鲜血。
刘世积心中震惊，长喝一声，“禁卫军各归各位，莫慌莫乱！”手上却是不慢，长剑隐着彻骨的寒意，攻向原先那人周身各处。方才的一剑只是试探，这一剑却是杀气充盈，含着不死不休的气势。他既能成为禁卫军的统领，自有其过人之处。
惊见那一剑的威势，肖愈已知不敌，险险挡住刺向胸口的一剑，他的剑崩开了一道口子。不及惊讶，他在危急的时刻避开面门的来袭，刮面的劲风却割得他的脸生疼生疼，隐约现出几道细碎的伤痕。然而，任他再是机变灵活，却还是避不开再一次袭向胸膛的剑，只来得及移开心脏要害些许，长剑已毫不留情地洞穿了他的胸膛。
刘世积挟着一剑之威，猛然一脚踹在肖愈腰上，肖愈身受重创，重重跌在地上。不再理会倒在血泊中垂死的人，刘世积一振长剑，一声长啸，投身到撕杀得正乱的战圈。
方才众侍卫在统领的长喝下，已然醒神，一边抵御黑衣死士的来袭，一边移向自己应当站立的位置。黑衣死士固然是精锐之师，禁卫军也非易与。禁卫军久经训练，各有各的位置，即使是有侍卫伤亡，亦是有辅助的人及时补上，可渐而形成合围之势。只要他们一合围，黑衣死士再厉害也是枉然。
刘世积一脱身就四处游走，斩杀那些面孔陌生却身着侍卫服的人，没事先注意到那批人的存在是他的失职，他绝对不容许他们扰乱他亲自训练的禁卫军的合围之阵。白光闪耀下，一颗颗头颅跃起。
整个宫廷都陷入到了残酷的撕杀中，宛如人间地狱。无数曾鲜活的生命，染血在宫廷中，成为一具具冰凉的躯体。
不到一刻，在刘世积的指挥下，禁卫军各归各位，渐渐形成合围之势，将黑衣死士牢牢困住。几乎是面临绝境了，训练有素的黑衣死士也是纹丝不乱，一动一静间暗含章法。包围圈虽形成了，却始终无法缩小。
一待合围之势形成，统领刘世积就不再亲自涉入战圈，转而在外围指挥若定。眼见黑衣死士拼死抵抗的顽勇，他却笃定了他们必败的命运，不过是能再捱上几刻的问题。
虽然曾出现了一点意外，太后的预期终究还是实现了。这批黑衣死士是五皇子发动宫廷政变的急先锋，然而他们的后援神卫军却是被宰相大人的三下军阻隔在宫墙之外了。没有强援，任是他们再怎么顽勇，最后的结局也不过就是一腔热血染宫廷罢了。
又是一刻过去，依然是僵持之局。刘世积开始不耐起来，心中隐隐有说不出的感觉，似是预感到有什么要发生。迟恐生变，他要速战速决。而要摧毁黑衣死士牢不可破的防御圈，首先就要瓦解他们的斗志。
他陡然长呼，“你们的后援神卫军已经被挡在宫门之外，不要再作困兽之斗了。”
此言一出，原本坚守的黑衣死士有了些微的动摇，就这么一点的动摇使得他们原本紧密的防御之势产生了破绽。禁卫军立时顺势攻去，硬是将防御圈撕裂了一道口子，黑衣死士的守势开始凌乱起来。然而，死士终究是死士，尽管守势已乱，却没有人放弃手中的兵器。
第十二章
第十二章
延福宫内，太后始终对着黑暗的夜空，倾听隐约的金戈之声，面色不变。一旁侍立的另一统领刘世放则是面上阴晴不定，人虽在此，心却随着外面的动静载沉载浮。今夜，他惟一的职责就是守在太后身边。对于他而言，这样的夜不能投身到外面的战斗中，实在是一种苦痛的折磨。
从黑衣死士的突然出现到现在禁卫军的掌控大局，不断有专门的侍卫来禀告外面的局势。而他脸上的表情也由乍闻禁卫军中混入五皇子的人时的惶急，渐渐转化到安心。
瞥了一眼太后，他不由心生感叹。想来，这位生于乱世，长于乱世的太后早已锤炼得百变不惊了。然而他却没有注意到，这位饱经变故的老妇人虽神色镇定，但她隐在袖中的手曾几番捏握成拳。
外面的金戈之声渐渐弱了，稀了，这一场杀戮终于该结束了罢。宫门之外的“神卫军”久久没有动静，也该是被宰相击溃了罢。太后收回了投在暗夜中的目光，露出了今夜的第一个微笑，也压下了心中惟一的疑惑——派到宫外的侍卫到现在还是没有任何消息传回。
太后安然落座，端起那被半冷的茶水，浅啜一口。当此之时，即使是残茶，也是入口香醇的。她望了一眼略显僵硬的刘世放，放下茶杯，“世放，你太紧张了，放轻松点。”
刘世放面色恭谨，“太后果然是料事如神，为臣实在敬服万分！”
“料事如神哀家可不敢当，若真如此，就不会让玄御的人有混入禁卫军的机会。若不是世积杀伐决断，力挽狂澜，说不定还要损伤更多的侍卫。你们是哀家的心腹，宫廷禁卫军更是哀家唯一全权掌控的禁卫军，是哀家最重要的筹码，哀家决不容许禁卫军有过多的折损。”太后面色严峻，言语含威。
刘世放冷汗直冒，扑通一声跪倒在地，“没有注意到五皇子的人事先混在禁卫军中，是罪臣的失职，还请太后恕罪。”
“算了，你起来吧，”太后抬了抬手，面色已经恢复了一贯的淡然，“这一次，好在没有造成什么严重的后果，哀家就饶恕你。以后，一定要倍加谨慎。切记！”
刘世放起身，不忘用袖子擦了擦满头冷汗，“谢太后不罪之恩！”
太后却忽地皱起了眉，“不知外面的局势如何，玄渊已经调动了捧日军严守捧日府，还有哀家派遣的‘四大护卫’贴身守护，性命应当无虞。宫外的神卫军遭宰相阻击，也不知战况如何，为何哀家派出的侍卫没有任何消息传回？”
话音未落，蓦然有一道人影踉跄地奔进来，口中断断续续地呼道：“太后……太后，不、不好了……”那人仆倒在地，奄奄一息，不住地低低喘气，说不出一句完整的话来。
太后与刘世放同时大惊，那人是他们派去宫外探听消息的侍卫之一，不知为何竟会全身浴血而回，难道局势有变？太后紧紧攥住茶杯，手指发白，脸色亦有点可怕，“说清楚，宫外的形势究竟如何？”
那名侍卫强撑起精神，低低地说道：“宰相大人不敌五皇子的神卫军，虽挡得一刻，还是被破了。为了封锁消息，五皇子已经把打探消息的兄弟们诛杀殆尽了。属下拼死赶回，就是为了传消息给太后，神卫军已在攻打宫门，马上就要杀进来了。”
“什么？怎么会这样？宰相的三下军怎么可能挡不住神卫军？”太后拿着茶杯的手微微颤抖，连茶水溅在手上都没有察觉，只是低声自语。
刘世积却没有太多的心思去思考这些，他一心在意的只是太后的安危，“太后，宫里已经不安全了，让微臣护送您出宫。”
太后却是自顾自地低语，没有理会他的话。经他再三催促，她才注意到，缓缓地道：“出宫？哀家又能去哪里？”她的面色平静了些，不似先前的失神。
一阵寒风从窗外侵入，风中随同的还有冲杀的吼叫声和兵戟的相交声。一度沉寂的宫廷又一次沸腾起来。神卫军在被阻拦了一些时刻后，终于还是攻了进来。
第