孙琼瑶是他所见美人中的美人，称之天仙化人，并非过誉，贴切极了。
隔着薄如蝉翼的柔丝纱帐，幽香微闻，那极美的轮廓，隐隐在目，像雾里看花，朦胧中带着美的神秘，又像云雾中的仙子，充满了勾人绮念的诱惑。
心跳自然地加速，面上有些热辣辣的。
他想到初邂逅时，妙目所流露的爱意，司徒霜的话，又一次响在耳边：“公主爱你！”
以前，因西门嵩恶毒的谎言使他自卑，沮丧，那种情绪，帮助他抵御了无边的诱惑，现在，心情不同了，一朵出自造物主精工培育的绝世名花，近在咫尺，等待着他攀折，他，只是一个凡人，他无法不动心。
孙琼瑶银玲般的声音再起：“甘少侠，怎么不说话了？”
甘棠心弦陡地一颤，讷讷地道：“敬谢姑娘援手之德！”
孙琼瑶嗤的一笑道：“这不值挂齿！”
“哦！请问这是什么地方？”
“我临时租赁的屋子，郑州闹市的一角！”
“郑州城？”
“不错！”
“已经过了黄河。”
“少侠，你已经昏迷了三天三夜！”
甘棠心中一震，又是另外一种感受，若非孙琼瑶主婢适时相救，自己纵不死也落回了“漱玉别府”，后果不可言喻。
忽地，他想到了为他自己而死的神秘少女“十五妹”，她临死的话，犹在耳边：
“请……葬我在‘大佛窟’对面的墓中……”她为什么一定要选择那里作为葬身之地，令人无从想象，但这遗言，他必须做到，这是他对她唯一能图报大恩于万一的机会了，再就是为她报仇……
心念之中，惶急地道：“孙姑娘，请问当日罹难的那位女子遗体如何了？”
“她是谁？”
“在下的救命恩人！”
“哦！她的遗体已经殓棺，寄厝在此宅的后院空屋之中。”
甘棠几乎感激涕零，颤声道：“姑娘，这件事在下终身不忘！”
“言重了！”
“请问今天是初几？”
“十五！”
“今天……是……十五？”
“是的，怎样？”
“没有什么！”
口里漫应着，心中却如油煎，十五，“生死大会”之期，自己势不能代表“天绝门”参与这大会了……
罗帐轻启，眼前现了一张吹弹得破的粉靥，尤其那一双散发着万种柔情的眸子，令人不敢正视，四目交换，甘棠感到一阵意乱神迷。
樱桃初破的朱唇，发出了珠走玉盘似的声音：“少侠，听说贵门歧黄之术冠天下，所以你的伤……？我尚不敢造次用药……”
甘棠垂下目光，努力定了定神，道：“姑娘，请劳神吩咐为在下备一净室，在下设法自疗……”
孙琼瑶粉靥微微一红，情深款款地道：“何须预备，难道这间屋子不当意？”
“唉！不！不！在下……”
“这本是我的卧室，你安心疗伤好了，除饮食之外，我吩咐不许任何人打扰你。”
“在下……岂能……”
“岂能用女子的闺阁，是吗？”
甘棠俊面上涨得绯红，答不上话来。
孙琼瑶盈盈一笑，放下了罗帐，道：“我不扰你了，床头有小磬，有需要时击磬好了！”
说完，莲步姗姗，翩然而逝，“砰！”房门关上的声音。
甘棠本想出言辞谢，自己不能占用女人的香闺，然而，喉头被什么东西堵住，话无法出口。孙琼瑶走了，留下了一抹似兰非麝的幽香，和衾枕上原有的淡香融合在一起，她离开了，但那惑人的倩影，似乎仍在眼前闪晃，久久，他仍回不过神来……
眼前的幻影起了变化，变成了一个淡扫蛾眉，水色宫妆，云发披肩，满面哀怨之色的少女，她，是林云……
甘棠悚然而震，幻像消失了，一颗心仍跳个不停，他不能做出任何有负林云的事，甚至起念都不应该。
他从而想到那天与母亲和林云诀绝的那个场面，无疑地，他的行为不但深深地戳伤了慈母的心，同时也使林云心碎。
推源祸首，他简直无法形容心中对西门嵩的恨到底有多深多厚。
这些意念，使他心头魔障顿消，灵明复振。
他探手入怀，想服本门灵药“万应丹”，发觉情形有些异样，揭被一看，全身被洁白的绢布缠裹，看来是孙琼瑶给敷的外创药，绢布之外，罩了一套绸衫裤。
他费力地转身，发现药瓶在枕畔，另外还放置两袭外衫，心中不由又起了遐思，这种无微不至的照拂，表示出对方情意之浓。
他倒了三粒“万应丹”在口中，然后就躺卧之势，闭目行功。
灵药奇效，半个时辰之后，生机大畅，痛楚全消。
他起身下床，换上外衫，目光浏览全室，布置得华而不奢，清心悦目，虽然是女子的寝室，却有着七分书斋的气氛，这布置显然是专为了他，更见美人情重。
小几上置有茗点，他不客气地用了些，然后，在靠里壁的一张木榻凉蕈之上，开始以本门至高心法运功，希望能借略见恢复的一二成内元，释放被封的功力，由于“天绝武学”迥异常轨，别派高手，根本无法助力，只有靠自己勉力而为。
在这里的心情气氛，与“漱玉别府”的地牢相较，自是有天壤之别，而孙琼瑶在日常饮用中，掺加的何首乌等提神培元药料，发挥了极大的效果。
三天三夜。
仅只短短的三十六个时辰，他奇迹般地恢复了全部功力。
也在这短短的三天之中，江湖上发生了惊人的变化。
碧天如洗，万里无云，视界极为清朗。
“玉牒堡”后，第三座峰头之上，人头攒动，俗僧道尼丐俱全，人数在千人左右，虽然有这多的人，但却听不到半丝声息。
每一个人，面上都是沉重万分之色，像有不测之祸随时会临头一般。
所有的目光，全集中向对面一座入云孤峰之上。
叠石峰！
生死大会正在进行，今天，已进入第五天。
这是一场别开生面，也是武林史上空前的一次聚会，各门各派，三山五岳的武林人，都赶来参与。
其中，最令人感到震惊的是原本传言已遭了“死神”毒手的“少林”“丐帮”两门派的掌门人和长老，居然现身参加大会。
生死大会，关系着整座中原武林的存亡绝续，并非个人生死之争。
“玉牒堡主西门嵩”，率手下三十六名锦衣剑士，抱正邪不两立的救世宗旨，在叠石峰头约战“血帖”主人“死神”和“死神”手下近二十名“死亡使者”。
这一场武林空前的决斗，双方约定至死方休，所以称“生死大会”。
所有武林道的希望，全寄托在西门嵩一人身上，如果他胜了，道长魔消，如他败了，“死神”将君临天下。
三十六名锦衣剑士与二十名“死亡使者”的命运，取决于各自的主人，哪一方的主人落败身死，属下自决以殉，这也是约定之一。
叠石峰，孤立云表，峰尖透空，隔峰而望，极为清楚。
今天，决斗已进入了第三天。
此刻，峰头上三十六名锦衣剑士与二十名“死亡使者”，各排一列，分据峰头的两侧，远远望去，像帝王陵寝中的石翁仲一般，挺立不动。中间，怪石棋布，一白一灰两条人影，久久才交换一个照面。
三天两夜不眠不休的决斗，似乎已接近尾声，但鹿死谁手，仍无法预卜。
千余会众，一个个的心弦绷得紧紧的，照样也是不眠不休地观望。
不论谁生谁死，西门嵩这种为武林正义不顾牺牲的武士本色，已赢得了普天下同道的赞赏与敬佩。
这次决斗，较之三十年前“武圣甘敬尧”拼战“九邪魔母”更加险恶百倍，因为这完全是非生即死之斗。
西门嵩与手下三十六名剑士，大有春秋时燕园的太子丹，在易水送别谋刺秦王的剑士荆轲，所吟的“风箫箫兮易水寒，壮士一去兮不复还”的视死如归的壮怀，在武林同道的心目中，是为神为圣的行为。
惊心动魄的场面，在死寂中持续。
倏地——
在两条人影一触之际，灰衣人影倒了下去。
“呀！”
惊呼之声如一片雷鸣，每一个会众的血液在刹那间凝固了，心脏也似乎停止了跳动，所有的面色成了死灰。
西门嵩倒下去了，这意味着中原武林的命脉被斩断了。
白色人影，连连晃动，似乎也力不从心，无法再上前作致命一击。
“哦！”
爆发的是欢呼之声，灰色人影竟然又站了起来。
对峙——
场面笪归死寂，一分钟有一百年那么长。
足足盏茶光景，灰色人影意外地首先发动攻击。
白色人影，倒下，再起！
灰色人影，上步，再出手。
第四次，白衣人影倒下，不再起来。
又是难耐的盏茶时间，灰衣人影，俯身，双手平举着白色人影，艰难地挪动，到了面对会众这一面的孤峰边缘，一抬手，白色人影如殒星飞泻而下……
欢呼之声，震得四山齐应。
“死神”死了，武林的祸根除掉了。
飞蝗般的人影，向峰下射落，争先恐后地要一睹这绝世魔头的真面目。
更意外的是，叠石峰头那批“死亡使者”并没有照约定自决殉主，纷纷出手发动攻击，三十六名锦衣战士，挥剑迎击……
惨嗥之声撕空裂云，不过，工夫不大，像阵头雨似的猛发疾收。
二十名“死亡使者”在转眼之间悉数被杀。
当一些身手特高的会众登上叠石峰头，“死亡使者”的尸体全已被悉数抛下峰后的绝谷，西门嵩似久战脱力，正闭目垂帘，调息运功。
峰脚怪石嶙峋之中，陈着“死神”面目不辨，血肉模糊的尸体，从峰头被掷落，自无不粉身碎骨之理。
三十六名锦衣剑士，被高举，欢呼雷动。
“生死大会”结束，“血帖”所造成的末日恐怖也结束了！
事实真的如此吗？
这时，在峰后临绝谷的一面，半峰之间，岩石的裂缝里，夹着一条白衣人影，也没有被人发现，事实上这岩缝并非特别突出，从上俯视，的确不易发觉。
这一天，也是甘棠借无上心法，恢复了全部功力的那一天。
几天来，孙琼瑶对他无微不至的照料，使他刻骨铭心，然而，也使他感到极度地痛苦，他明白对方如此做的用心，但，为了表姐林云，他无法分割自己的感情。
男女之间，情感是独占的，自私的，而且像眼睛一样，不能容半点砂子，固然，有不少人享齐人之福，也有不少明理的女子有容人之量，可是分割的感情，本身已失去了神圣的涵意。在珍视纯情与节操的人的心目中，兼爱是痛苦而不是幸福。
他爱林云，是毫无疑义的。然而使他感到痛苦莫释的，并非孙琼瑶举世无匹的姿色，而是她那份奇情殊恩。
两者之间，的确很难取舍，他不能同时爱两个人，即使，林云与孙琼瑶甘心共事，他也不情愿，何况，两者都是一派掌门千金的身份，彼此很难相容。
他苦苦地思索两全之道，世间极少有两全其美的事，无论如何不可避免的，总有一方受到伤害。
他不能牺牲一直占据着他心房的林云，但对中途闻入心扉的孙琼瑶，他也不能使她的感情受到伤害，困难的是情爱之中夹着恩惠。
剪不断、理还乱，他已深深地沉缅在痛苦之中，无由解脱。
人，在性格上有与生俱来的弱点，很多悲剧的发生，在于人忽略了这弱点。
甘棠具有过人的智慧，他明白这弱点，在经过一番内心的挣扎之后，他毅然决定了应该采取的行动——离开。
离开诱惑，是最智慧的抉择，如若再相处下去，人性的弱点无法克制的时候，难免会做出错事来，要想自拔，就办不到了。
同时，功力已复，许多的恩怨在等待解决，他没有耽下去的必要。
他从自我的感情束缚中挣脱出来，内心感到无比的舒泰。
他移步窗前，望着窗外庭院中的木石花草，考虑如何措辞。
就在此刻——
房外廊沿上传来一阵语声：“禀公主，赴开封的探报业已回转！”
“哦！情况如何？”
“生死大会业已结束……”
甘棠心头一动，忙聚精会神地听下去。
“胜负谁属？”
“三日夜的拼搏，‘玉牒堡’主西门嵩掌毙‘死神’，尽灭死亡使者……”
甘棠双掌紧握，额上竟渗出了汗珠。
孙琼瑶激动的声音道：“说下去！”
回事的婢女声音又道：“中原武林各门派公决，‘玉牒堡’门门西门嵩尊为‘武圣’，并被推为武林盟主，各门派各派出一名代表，常驻‘玉牒堡’处理武林大事！”
以下再说些什么，甘棠已无心听下去，思想已陷入极乱的纷歧中。
“死神”——该说是“白袍怪人”——死了，西门嵩能搏杀“白袍怪人”，实在是震世骇俗的大事。
如果照以前西门嵩所说，血洗“圣城”的主凶是“白袍怪人”，这段血海深仇，已无法亲手报雪了。西门嵩被尊为“武圣”，等于取代了当年父亲的尊荣，
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