万一！”
“云轩？”身前一人忽然转过来。凌云轩细细一瞧，喜曰：“袭吉兄，是你！”那人名叫李袭吉，亦为洛阳人，于本地以文采著称，凌云轩时常请教于他，交情甚好。故人相遇，分外亲切，二人拥在一起，各问安好。“云轩，”李袭吉说道：“凌家大难，我本以为你也……”凌云轩心伤初愈，今又提及，几欲落泪，道：“唉！一言难尽——”李袭吉忙劝道：“若非刚才听得你说话，我真不敢想，你竟……嗬！无事便好，无事便好！”凌云轩又叹了口气，说：“罢了，此事暂且不提。”便扭头将朱温、颖氏姐妹与他引见了。
又听一声高喊：“李兄，别来无恙——”只见一人走近，宽袍大袖，腰悬折扇，也是个读书人模样，只生得大鼻小眼，形容丑陋。李袭吉见之大喜，忙对凌云轩说：“这便是名扬天下的罗隐罗公子。”凌云轩心中一凛：“罗隐文采极佳，闻名于世。当真人不可貌相！”立即打拱为礼，又将朱温三人介绍一通。
李袭吉问道：“罗兄，小弟数年间多次访寻，始终不见兄台仙迹，不知罗兄云游何处去了？”罗隐微一迟疑，即答：“闲云野鹤，四海为家罢了！倒是听闻李兄如愿高中，做了进士？”李袭吉大笑：“哪里，哪里。罗兄成全小弟，不来试笔；这才让小弟拾个空缺，惭愧得紧！”说罢，二人相视而笑。正在这时，一土袍和尚凑上前来。这和尚与三人都相识，乃当时出了名的游方僧，法号贯休，其文笔之功可不输翰林。
难得四方名士齐聚一堂，李袭吉合掌一拍，笑道：“我四人难得聚首，且和首近诗以记，何如？”便顿了顿说：“袭吉不才，愿为其先。”遂吟道：“锦衣鲜华手擎鹘”，乃描绘入门时所见。贯休接上一句：“闲行气貌多轻息”，是说众人漫步黄山，来到此地。凌云轩轻叹一声，低头道：“艰难稼樯总不知”。此句一出，另三人登即一愣，都不知他为何斗转诗意。多亏罗隐思路敏捷，稍一定神，便和道：“玉殿难闻世间苦”。二人言传意会，握手而笑。凌云轩大有和罗隐相见恨晚的感应。
后来，贯休于成都游历，适逢蜀主王建来游，诏令献诗。贯休当着贵戚亲王的面，将这首诗念来，更把末一句改为“五帝三王是何物？”，鞭讽之举实在大胆，遂为后世传为佳话。殊不知根源却是在这武林大会上。
片刻之后，剑庄前后院涌来九十九名持剑弟子，于校场四周依八方阵势站定，每位一十二人，另有三人迈向玉台。为首者乃一黑衣妇人，身后两名青年意气风发、气宇轩昂，正是吴氏双雄。吴踪瞥见凌云轩一行，暗暗点头示礼。凌云轩举手以应，却听身后颖紫鸳啐了一口：“呸——”
三人走至台中，吴氏双雄运力一呼：“剑庄恭迎少林、天马、九华等七派，怀仁、青衣等四教，星月、兴盐等十帮会之武林同道。”其声出肺腑，直如炸雷，全场喧闹戛然而止。
那老妪向场边大堂一躬，说道：“恭迎庄主与夫人临台——”嗓音之充沛怕还赛过在场的许多壮汉，也是个一流人物。不及话落，只听金鼓大作，堂门洞开，闪出三十六名银衣家将，将大堂与玉台之间围出一条无人之径。堂中稳稳走出两人，一个浓眉上挑、方脸阔唇，正是剑庄第三任庄主宇剑冲。旁边一妇，巧盘云髻，瘦面华装，乃庄主夫人赵氏。二人携手走到台上，又有两个丫鬟抬上一个金制的镂花方台，摆在玉台中央。
宇剑冲抱拳为礼，讲道：“剑庄经世百年，方有今日之盛，实蒙江湖朋友不弃，远来黄山。宇某感激不尽。”各门派听了，都叫了几声客套话。
宇剑冲手掌一开，示意便有话说。众人就住了口，静听他讲：“诸位皆为武林豪侠之士，遇事讲求开诚布公，宇某便有话直说。如今，家国危乱，王仙芝、黄巢聚众起兵，我等皆热血男儿，怎可置身事外。”众人听后，纷纷点头。宇剑冲笑了笑，又说：“然则何去何从，难免众见不一，况且各门派均无自担兴国重任之力；以宇某愚见，不若选出武林盟主，节制各门各派，统一号令，共同进退，不知各位意下如何？”场下之人议论一番，均表赞同。
数十年来，武林如一盘散沙，门派间虽素以少林、剑庄为尊，但并无明文规定由谁领导，以致互有猜疑，难成大事。唐中会昌年间大兴灭佛之举，其实便是因江湖中人各自为战，让朝廷得了可乘之机，着手削弱少林派、九华派、摩尼教等势力庞大的门派，以稳固江山社稷。
“宇某以为，可依此会旧制，由各门派自择一人出战，终胜者便为盟主，以武论位，何如？”宇剑冲提议道。赵氏亦上前道：“我夫君只为武林前途着想，绝无半点私心。今日比试，我剑庄只作执裁，待选定盟主，自会甘当前驱。便是刀山火海，我剑庄也绝不迟疑。”说完，轻轻按下金台的一处机关。
只见金台上缓缓升出一柄古剑，鞘为青铜，把缠金丝，上刻两龙戏珠图，把上突起一颗夜明珠，上有“倚天”二字。赵氏指着它说：“此乃我剑庄秘传之宝——倚天剑，乃数百年前曹孟德所佩。情愿献与新立盟主。”
三国之时，曹操有两口宝剑，一为倚天，一为青釭，二者俱是砍铁如泥的绝世利器，样式相同，只用料有异，故而倚天轻便，青釭厚重。曹操自藏倚天，青釭则交由随行佩剑之将夏侯恩掌管。夏侯恩是个轻浮好功之辈，屡想上阵卖弄，一直不得时机。终于等到诸葛亮火烧新野，刘备败退，眼见千载难逢的大好机会，夏侯恩怎肯放过。于是，他作计瞒了曹操，带上宝剑出阵掠杀，可又嫌青釭使得不顺，便伺机将两剑鞘中的宝刃互换，又恐曹操发觉，就连剑把上印有剑名的夜明珠也给换了，想着只用一日即行归还。结果，于长坂一战不敌赵云，被斩马下。子龙得了此剑，以为便是“青釭”；过了数年，才由一铸剑名匠认出乃“倚天”，便重新打造了剑鞘，配了顶珠。此剑传息数朝，由赵氏祖上带入剑庄。
宇剑冲高声道：“二十年前，江湖只因一句‘武林至尊两件宝，乾坤神功化雪刀’，骤起浩劫，都是各派自家打算，你争我抢。如今，名剑赠英雄，教以立威，统我武林，兴我上国！”
群雄向来敬重剑庄是行端坐正的名门大派，今见其甘居人下，又将家宝献出，哪里还好异议，均告相许。宇剑冲看大局初定，喜道：“事不宜迟，大伙儿这便开始比试如何？”正在这时，一人腾过场南栅栏，喝道：“武林盟主，舍吾其谁！”
众人看去，那人年方弱冠，横眉竖目，膀阔腰圆，手点一根竹竿，大摇大摆迈上玉台，其身上衣料混用红、黑二色，却在前胸后背各有一惨白“鬼”字。许多人惊呼：“鬼域之人。”凌云轩忙问颖雨芊：“何为鬼域？”前边一个粗衣汉子闻声回头，道：“鬼域乃太行山中一大秘帮，肇造以来，未曾与各门派有甚瓜葛。向也不尊武林号令，更不奉官命，十几年来，横行无忌！”凌云轩见汉子虽长相粗犷，其貌不扬，但见识广博，心中一奇，问：“兄台乃何派人士？”汉子呵呵一笑，说：“我无门无派，江湖中一野人尔！”凌云轩又问：“敢问兄台高姓大名？”汉子一揖，道：“不敢当，在下姓黄名巢。”
此话出声不大，却如飞针入耳，扎得周围十几人瞠目而视，都惊讶一个身为钦犯的乱军头目竟敢于此抛投露面，且报出身份，胆色之大实在骇人。黄巢看得出众人惊诧之神，不禁大笑。
鬼装青年听到笑声，横竿一点，向黄巢大叫：“你若不服，大可上来耍几招。”黄巢并不应战，只一合嘴，不再出声。那人傲目环视：“若无哪个胆大的上台一战，小辈便不推辞了。”就伸手去抓倚天剑。
群雄本见他趾高气昂，似胸有成竹，便都想坐壁上观，待看他斗过几人露了底细，再做区处。可人人如此打算，反无一人上台，眼看倚天即落其手。
第四章 白玉金台竖倚天（下）
青衣教教主玄妙大喝：“哪里小子，恁地撒野！”一翻身跃至台上。青年见他身着素袍，手执尘拂，白须白发，估想是青衣教耆宿，便不发话，抬竿就打。
玄妙侧身将他放过，顺手扬起尘拂，直向他后脑督脉两大要穴“风府”、“哑门”敲去。这一招看来随意，实则青衣剑法中极高明的一招“空穴来风”。玄妙以尘拂代剑，仗着内力充盈，将柔为刚，更使剑招攻击范围大增，这一拂倘若得手，必令对手当场失觉。
按理说，玄妙以长辈身份，不该下此重手，但他着恼青年出言不逊、待人无礼，便要立刻整治他一顿。那人听得风来，也不及回头，腰身一曲，弯成了个拱门之形，倒刚好避过此招，姿势虽然不雅，却也难得。
玄妙一击不中，更添了三分无名火，呼呼呼打出三招，正是当日在“剑朋客栈”和吴踪过招的道士所用“奇松迎客”、“火鸟渡涯”、“怪石隔江”。那天的道士只是教中打旗担水的角色，内功修为稀松平常，所使招式徒具其形而不得其神。玄妙则大不相同，他身为教主，练习教中独门内功心法“上清定经”，出招手段已非比寻常，凌厉之势大有开碑碎石之效。在场之人当即屏气凝神，要看青年如何破招。
青年竹竿一伸，直直的拦在胸前，竿头正巧抵住尘拂的长须。只见他手腕一抖，竹竿打了个陀螺转，将尘拂死死缠住。这样一来，玄妙三招之中只出其一，余二皆死。众人见这青年临场机变，在对手兵器上大做文章，却也得利，都暗暗称赞他机灵。其实，玄妙尘拂挥甩之间威力甚大，若是遇了寻常竹木定可劈之碎之，不费吹灰之力。但青年所执，叫“黑虎游龙竿”，内藏乌金细棒，外裹硬玉竹衣，所以才可取胜于玄妙。
玄妙见尘拂被滞，满力一拉，硬把长须扯掉一半。他以一教名主之尊，反拿不下一毛头小子，登时觉得颜面无存，不禁恼羞成怒，又欺身打来。青年见玄妙眼中闪过一丝杀意，已不敢大意。二人你来我往，又拆了十几招。玄妙出手老道，净捡青年的生死大穴来打，但屡因青年使出围魏救赵的诀窍，攻己之所必救，故而不能得手。
忽然，玄妙虚晃一招，引青年提竿打来，令其亮出前心，随即招呼尘拂扫来。这本是必胜的一招，玄妙尽了全力。不料，青年一个“燕子翻身”，恰跃过尘拂，又在空中团身之际回敲一竿，正打在玄妙脑顶“百会”穴上。“百会”乃督脉中第一大要穴，顾名思义，是百脉之气汇集之所，位列三十六死穴之一。
玄妙中了此招，气息岔行，脚下站立不稳，踉跄几步，撞到台下。几名弟子赶紧将他扶起，只见他面色苍白，气得咬牙切齿。再看那青年，仍旧傲立台上，目有不屑之色。
“好一招‘游龙会首’！”一少林僧人大步上台，他身形干瘦，面纹苍老，乃少林方丈空仁。空仁朗声道：“老衲若未走眼，施主所使乃丐帮棒法，是也不是？”他说话之时，中气十足，即便站在外围的人也听得清清楚楚。群雄一片哗然：“丐帮？大师莫要说笑，丐帮早于二十年前绝迹江湖了！”
“阿弥陀佛！”空仁向众人一躬，道：“出家人不打诳语！相信诸位也瞧得出这小施主的丐帮功夫，况且他手中‘黑虎游龙竿’乃丐帮独门兵器，又怎会有假？”台下先前已有人认出青年所用功夫，到了此时方敢确信。凌云轩也曾听凌月刚提到过二十年前武林争斗，致使丐帮、盐帮两大帮会土崩瓦解、帮主丧命，心里倒想不出这鬼域之人和丐帮有什么渊源。
空仁又冲青年说：“小施主年少有为，谙习绝学，令人敬佩。然此功乃扶危济困，除强剔暴之用，施主之招过于骁悍，必失其本意，不可发挥极致。”青年立即面有不悦，森然道：“老和尚，若然你要试试，晚生定当奉陪。”
空仁大笑：“好，就让老衲用少林‘金刚仗法’会你一会。”话音甫落，人群中冲出一个身着褐色袈裟的和尚，年岁与空仁不相上下，体态倒胖了些。那僧叫道：“何劳方丈动手，空义来也！”正是少林达摩堂首座，空仁的师弟空义。空仁见他上台，道：“师弟，切记点到即止。”空义大咧咧地一拍胸脯，说：“师兄放心！”知情的人无不偷笑，心想：“这空义不愧是少林寺第一武痴！”空义本在同一辈的师兄弟中武学修为最高，只因佛理见识逊于空仁，才没有做上方丈之位。
空义抄起一根护寺铁仗，越至台中。铁仗上挑，空义单腿独立，摆了个“金刚仗法”的起手式“金刚礼客”，算是与晚辈过招，让他一让。青年也不搭话，欺身刺来。空义嘿嘿一笑，小声说：“年轻人倒挺心急！”旋即荡开铁仗，将竹竿隔离身侧。