甚至连叶笑天也认出来了，“这是沈慕庭的字！”
“吾自退避雪域，二十载余矣，喜高原之俗绝，惜燕兮之痛甚。故觅灵药、寻宝方，历十载有余，终得十日情之盅毒。吾以一人之力得岭南数百代积累之方，可称无中生有矣，古贤者亦有所不及。即得此盅，便命中原故旧，输药与人入山，藏诸此窟，凡一百七十人有余，终得验方。可恨者，河北鲜卑李氏儿，窥吾所购之方物，似仿其制矣。其用心之狡黠阴险，亦不可知。然吾亲朋故旧，非来雪原亦去西域，中原之荼毒，其自伤之，与吾何干？遂不问。”
有人因为帮沈慕庭采买药物，因此仿制出了十日情？尉凌云略约明白了沈慕庭手札中为何有震怒字迹。至于“河北鲜卑李氏儿”，尉凌云一时想不起来这是指的那个帮派，却听得身边叶笑天齿间“咯咯”有声，似乎心情大变。
“燕兮康复有望，吾喜甚，惜燕兮终不欲服此丹药。吾心血尽弃，颇以为憾，然亦未强之。吾平生所为，率性任情，本有翻天覆地之志，而为燕兮而负舞情、忍家恨，藏一身之神通与冰雪同寂。年来常自问，其无恨乎？”
这些字迹似乎少了许多凶霸之气，显得几分哀恸沉痛之意。
中间隔了同行，似乎过了些年头才又添上几句。“今燕兮终弃我去，临终携手言笑，期以天上地下相随，约定来生后世不弃，只数年瞻违矣。吾少年坎坷，份当孤老横死，终得与燕兮相守，一朝一夕，可称世间百年。如此算来，何啻万岁千秋？亦何言恨？今再启此密室，思吾数年苦苦钻研，未留燕兮片刻，空费光阴，或可称恨。本拟将此一室俱毁，然此间药物世间殊无，更有百余性命为之而丧，今姑且留之，许吾后人善用。慎之，慎之！”
笔触最终一划，已是显得气力不济，大非从前神韵，似乎沈慕庭这一世枭雄当年站在此间的憔悴之态，就活生生地出现在面前。
无忧自是看过无数次，安伽看不懂汉字，这一屏之前，只尉凌云与叶笑天嗟叹不已，各怀心思。
“原来沈慕庭当年竟自配出了十日情！”叶笑天不知是惊是怒地道：“从前我们一心都以为十日情是百花宫独有的秘药，看来却非如此。尉老弟身上的毒伤，还有……我师父，或许另有其人。”
“这河北鲜卑李姓儿是指的谁？”尉凌云问出声来。叶笑天略连惊讶地望了他一眼，看他一脸困惑，便道：“当年河北诸郡都有李姓堂号，其中赵郡一族是鲜卑血统，袭用汉姓而己，宇文泰建北周时，这一支出身的李虎受封八柱国、唐公……”
“啊！”尉凌云就是再鲁钝数倍，这时却也想到了，这一想到，顿时如一瓢冰水当头淋下。李虎是先帝李渊的祖父，难道自己在废墟中遇到的那个神秘人物，竟与当今李唐皇室有关？这《炎黄录》，这“十日情”，终究还隐藏着多少辛秘之事？
“其实你们该走了。”无忧似乎坐得无聊了，足尖在地上划来划去，道：“掌门虽然没进来过，然而这地方却是知道的。只怕他现在呢，已经在下面的出口处等着你们了。”
“那你不早说！”尉凌云脱口而出，引来无忧哂然一笑，“我为什么要告诉你呀？”
尉凌云气不得恼不得，拉了无忧往石屏后绕去，石屏之后似乎就是出去的甬道。
石门启开时，风推得他几乎往后跌倒，雪花扑了他一头一脸，寒气兢人。尉凌云站稳后抹了抹眼，发现自己面前出现的是茫茫无垠的雪原。即便他在这附近长大，也一时不辨身在何处。他抬头看天，天上彤云密布，拳头大的雪团愈落愈急，果然如他先前所料一般，一场暴风雪在所难免。等叶笑天与安伽赶上来后，他向叶笑天深施一礼，又拍了拍安伽的肩，道：“叶大侠，安子，你们不辞辛劳送我回家，却不明不白地关在这里个把月，我实在对不起你们，我代我师尊向二位谢罪了。”
“这也不能怪你……”叶笑天话没说完，尉凌云四下扫掠数眼，打断了他，道：“此处应该是往冰剑村去的路上，看天气马上就有一场暴风雪，我想以叶大侠的能耐，不会被这点风雪困住，而我门中的弟子，却不能在这样的天气探寻到你们的行踪。在冰剑村买点食水衣物，再往南去，过洄洛岛后，便可无碍了。”
“好！”叶笑天拉着安伽步出去，忽又回首，讶然问道：“你不和我们一起走？”
尉凌云摇了摇头。
“那你放了我，贵门师长岂不是……”
尉凌云惨然笑道：“我活不长了，师父再如何生气，也不会把我怎么样吧！”
“怎么会这样？”叶笑天很是惊讶，问道：“沈慕庭不是研制出解药来了么？”
“是呀，可是……”尉凌云瞥了眼无忧，摇了摇头道：“这些事情说来话长，算了。你们快走吧！”
“尉老弟，”叶笑天略加思索道：“害你中毒那人的下落，多半要从十日情上查找，我此去当返长安。我虽辞官多年，可宫中还是有许多知交的，你真的不愿随我去弄个清楚明白？”
尉凌云盯着头上越来越阴晦的云层片刻，叹道：“不了，你们快走吧！”
“你去长安也好。”身后传来飘渺之极的一声，尉凌云战粟了一下，茫然四顾道，“师父？”
他灵识探寻良久，却一无所获，最终还是听到无涯老人的脚步声，方才看到他从甬道中慢慢走出来，不过一二个时辰未见，他竟显得老了许多，满面都是疲态。
“师父！”尉凌云“咚”地跪下。
“你和他们去吧，”无涯老人抚挲着他的头发，叹息道：“你们都长大了，我们想管都管不了了，你这一世的日子也没几天了，想做什么，就去做吧。”
“师父，徒儿……”尉凌云想说点什么，却发现自己最近总是陷于无话可说的境地，他只能伏地多叩了几个头。无涯老人将一只玉瓶放到他手中，道：“这便是百日忧了，此去每十日需服一粒，切记切记。”
“是！”尉凌云接过瓶子，站起身来，神情坚毅，“徒儿一定爱惜性命，将未了心愿一一完成。”他不再看无涯老人的神色，从无忧身边经过时也没有停留，便大步向着叶笑天和安伽走去。叶笑天无言地拍了拍他后背，安伽拉了拉他的衣袖，三人顶着朔风向前行去。
“你等等！”无忧突然叫起来。
尉凌云再次回过头去，一件黑乎乎的东西向自己飞来。他反手一抓，入手沉重，却只是一只四角扎起的油绸手帕，解开手帕，只见里面包着两样东西。一只约摸十两重的金锭，还有一只木刻的小兔。木兔质地稀松刻法稚劣，殊无可观。尉凌云怔愣之下沉思良久，方才想起十岁时，无忧养的一只小白兔死了，她伤心哭泣，尉凌云刻了只木兔子送给她，却不想这许多年她都带在身畔。尉凌云隔着漫空飞舞的雪团看无忧，她身形面貌被切割成忽闪忽灭的碎片，身后是黑漆漆深不见底的甬道，仿佛是站在巨兽吻前的奠品。尉凌云胸口上又有一股热息沸沸而扬，他强自忍住，回头大步走去。
他们跋涉两昼夜，终于在暴风雪暂歇的一个清晨赶到冰剑村。冰剑村虽然名字叫村，其实也算洄洛岛以北数得上数的大集市。尉凌云用无忧给的金子买了三匹马，又添置了些皮裘食水，再度上路。无涯老人即已默许，便无人搜索他们，他们唯一需要烦心的，是这恶劣的天气。一路上，尉凌云几度觉得神疲力歇不克再进，叶笑天倒了罢了，却见连安伽都还能精神抖擞，他不免觉得有些失落。尉凌云强忍着不肯叫累，伏在马上前行，脑子里却渐渐迷迷登登地不甚清醒，马蹄不知踏到了什么，骤然间打了个滑，他抓不住缰绳，便一个跟头栽了下来。他嘴里塞满了雪，听到叶笑天和安伽越走越远，却羞于呼叫。他本想调息一会自己再追上去，渐渐发觉得丹田中空空如也，四肢僵冷生硬，竟连动都动不了。马匹在他身边踏跑了几圈，便也不知去向。
过了好久，才听到蹄声又疾，叶笑天飞身下马将他拉起来，安伽扑过来问：“尉大哥，尉大哥！”
叶笑天一面为他运功活血，一边探查他的经脉，他埋怨道：“你撑不住怎么不说一声？”
尉凌云僵冷的唇边想弯出一抹苦笑，却还是失败了。
离开冰剑村十三日后，天色终于渐渐放晴。年关将近，洄洛岛上遥遥可闻爆竹之声。然而叶笑天的身份，在这寒冰门用来防范少林寺的前沿阵地上显得很是尴尬，他们一行人便不曾上岛，而是踏着厚厚的冰层，逆黄河而上，径往洛阳。离开少林寺半年有余，叶笑天亦很是想念寺中长辈同门，然而眼下之事甚急，他便在洛阳白马寺挂单，手书一封，让僧人传去少林。内中大略写了这半年来经历，在寒冰门的遭遇，还有此去长安的目的。
“此去长安，只愿查出凶手，纵粉身碎骨，亦誓雪此恨。但恐连累寺中上下，请掌门师叔不必晓喻同门，此间事，唯笑天一身担矣。”
他搁笔铃章，想起这件事背后说不清道不明的干系，还有沉疴在身的尉凌云和年少冲动的安伽，不由苦笑了一下。长安路途漫漫，天知道会有什么结果。而数年前宫庭府署间的阴谋诡计、凶险博杀，本来都将要忘却了，此时却又尽数兜上心头。
离开洛阳那日，叶笑天再买了乘大车，尉凌云苦笑着上了车，依旧由安伽驾着往北去，一路熙熙攘攘之客，都赶着在年前回家。冬至这日，他们已抵长安近郊的灞水桥头，路边行人身上皆著新衣、携货物，颇有盛世年节的景象。
走着走着，忽然有叱喝开道之声，就见一队长安县的牙役们将行人往道两旁赶去。后面紧跟着是一乘小车，两个役夫将车上盛的黄土往地上坑洼不平处夯去。安伽初入都市繁华之地，贪看风景，一时没提防着，险些撞在人身上。他一时气恼，就要开口骂人，叶笑天按下他耸起的肩，道：“往边上靠去，今日冬至，皇上圜丘郊祭，看这时辰……”他抬眼瞧了下天时，大约过午，天气阴沉下来，“应该是回程了。”
听说是唐皇将要经过，连尉凌云都忍不住挑开帘子想瞧下热闹。等了许久，才听到鼓吹哗然，卤薄旗仗沿着河水迤逦而来。叶笑天一见之下，却泼了他们一点冷水，道：“并无皇上乘舆，似乎是哪位宰相代皇上出祭。”此言一出，尉凌云和安伽都不免有些扫兴，只一路百姓都俯首于泥涂间，似乎也没人发觉。然而叶笑天却觉得被什么目光扫了一扫。他霍然心惊，转回头去时，灵识触到某人极是懊丧的思绪。
最前面的羽林军蹄声得得，已然逼近，旗帜铺天蔽目，在校尉们所著的明光铠上抚拭而过，亮铠锦绣彼此添色，倍显皇家气势。叶笑天心中骤然不安，他向尉凌云示意，悄然起身，在人群中不引人注目地移动着，直转入一株半倾在河道中的老树后，终于在万众攘扰中揪住了一双闪烁的目光。那人倒也并不惊慌，向叶笑天遥遥一拜。叶笑天霍然回首，只见一乘八抬大轿堪堪移至桥头。
“小心！”叶笑天不自由主地吐气出声，然而声到咽喉时，却又吞下大半。
只是他这细微的叫声，却似乎还是惊动了一名轿边的折冲都尉。他霍然抬首，浓眉微拧，铜铃般的大眼中目光如剑如戈，刹那间扫向那人隐没处。叶笑天辨认出这郎将是李德奖，一时不知是喜是忧。
“停！”李德奖呼喝一句，然而他号“停”时已迟了半步，前面和侧面有四名轿夫已然上桥，那方才还容四骑齐行的条石桥面倾间布满裂纹，桥下清浅的水波被泥石砖块拍打得浑浊激荡。
“快退快退！”他奋力抓住轿杠，以一人之力，奋然带动四名轿夫回旋下轿。校尉们醒悟着拥过来时，李德奖拔出腰间佩剑。转瞬间就见金灿灿的辉光披靡入云，便如阴沉了半日的天空一瞬放明。他披着重铠的身躯在坐骑上消逝无踪，唯余桥头惊惶失措的人群和桥下浮动着剑芒的波尖。
第十四章 岁未长安
行刺之人目光闪烁，向叶笑天流露出哀求之色。叶笑天指间掂着一枚菩提子，只是射出去之前，终究犹豫了片刻。叶笑天并不想他被李德奖捕去，然而又实在不便出手。些微迟疑之时，赤气贯下，刺客须发面皮都如同在火中炼过一般，他举步维艰，连举刀自尽也办不到，只能一点点地委顿下去。
叶笑天歉疚地看了行刺之人一眼，眼下时机已逝，叶笑天再做什么，那便是明摆着与行刺阴谋有所牵连了，这却不是他能承担的事。然而就在赤金剑将要逼到那人咽侯之际，李德奖突然收剑止步，赤气收敛，化作一道沛然流转的光幕护住周身。他瞳子骤然间变淡，化作纯金色，在人群中远远近近地扫视。他此时重铠明盔持剑傲立，目射异彩身染赤辉，势若天神威风凛凛，好一�