正因为他犹豫不决，迟迟没有下令返回南郑，所以十万大军又在山岭隐秘处多待了两天。
第二天黄昏，他正在大帐思量该撤还是该进呢，亲兵急冲冲地报名而入，道：“回禀将军，我军前哨回报，有人探视我军营寨，待前哨追捕时，那些人四散而逃，没有捉到一人。”
甘茂暗道不好，大军暴露，看来只有赶紧撤退一途了，神色一肃，道：“命令各营将领立刻前来议事。”亲兵赶紧跑出去传令。
甘茂所部十万大军连夜拔营，匆匆向来路回撤，天亮时分撤回到秦国境内，甘茂忽然传令大军就地安营等候命令，一面派人回朝请示，一面向汉水流域派出斥候，他还是舍不得放弃这次难得的大好机会，但又顾虑重重，因此并没有返回南郑，而是选择了这么一个进可以攻，退可以迅速返回的折衷方法。
同一时间，潜至熊耳山腹地的樗里疾部也发现了很多窥视的探子，由于那些探子都是些能高来高去的武技好手，等军队出去搜捕时，早已跑的人影不见。
人的惯性思维是非常顽固的，樗里疾也不例外，当时就认定自己的大军已被楚军的探子识破，再潜伏也没什么意义了，干脆起兵，大摇大摆地沿丹水往东南方向快速行军，半天的功夫就赶到了魏章部的营地，两支大军汇合到了一起。
魏章和樗里疾互相介绍了情况，相对苦笑，没想到这次楚军的情报做得这么周密细致，让一场精心策划的周密计划就这么泡汤了，而且还搭上了一座易守难攻的雄关。
魏章和樗里疾商量了一番，两人都感到如果放任屈丐部驻守武关，等于在自己的嗓子上放了一根刺，迟早要成为大祸害的，必须马上根除，可是单凭正面进攻，恐怕没有个把月是难以攻下的，而且强攻士兵的损耗太大，时间又不等人。
魏章又想出一条妙计，只要甘茂部由西向东迅速偷袭到屈丐部的后方，切断他的补给线，两面围攻，拿下武关就容易多了，一样可以达到全歼屈丐部的目的。
当夜，一队传信兵快速离开大营，向汉水上游的方向急驰而去，他们是给甘茂部传达命令去的。
这队传信兵远离大营之后，忽然遭到一群武林人物伏击，全队覆没。
次晨，秦国三十万大军浩浩荡荡直奔武关而去。
武关。
屈丐接到军中斥候的回报，樗里疾大军已于魏章部会合，三十万大军杀气腾腾直奔武关而来，甘茂部仍然不见踪影。
屈丐不禁汗然，暗呼侥幸，如果不是谍尹机构及时送来情报，恐怕己军早已被全军歼灭了，哪里还能像现在这般悠闲地坐在这里以逸待劳呢。
武关城高墙厚，居险而建，易守难攻，以现在的兵力坚守个二三个月不成问题，能将三十万秦军拖在这里，自己也算圆满完成任务了，这样的结果屈丐已经很满足了，因此心态很平静，不急不躁地安排防守。
“报，秦军离城五里扎营。”探马回报。
屈丐来到城头，只见城墙上士兵林立，矛剑闪耀，各种守城器械也已各就各位，满意地点了点头，向远处眺望，可惜山高林密、道路蜿蜒，难见敌营。
留下裨将军逢侯丑指挥守城战，他溜溜达达地又返回了城中将军府。
领主宫，前书房。
郁心怡看完所有情报，笑道：“窦章确实干得漂亮，不但一举破坏了魏章的‘诱敌深入、合围全歼’的妙计，让秦军处于被动强攻的局面，而且完全打乱了秦军乘机占领楚国汉中郡的计划，可谓意义深远啊！”
宇文芳华一扬情报，兴奋道：“武关攻守双方两天进行了三次大型攻防战，秦军共损失一万八千余人，楚军损失七千余人。这么打下去的话，等到秦军攻下来，恐怕军力也损失得差不多了。”
凌云志眼睛一眯，道：“目前窦章采取的封锁秦军甘茂部与外部的情报往来这招非常关键，甘茂部在原地多待一天，秦、楚的军事实力就多损失一份。希望窦章能多想些办法，尽量让甘茂闷在那秦楚边境的时间长一些，那我们的计划就离成功更接近一步了。”
第二卷 塞外风云 第四集 汉国初建 第五章 狼顾狐疑（4）
魏国仿佛有了底气一般，一改之前的唯唯诺诺，忽然大有拼死一战的气势，大批军队源源不绝地奔赴煮枣，一时间民心振奋，朝野沸腾，空前团结，大批草莽之民纷纷组成义军支援前线，各地百姓踊跃直前。
煮枣郊外齐军大帐，主将匡章，将军声子正在议论军情。
“妈的，守城魏军像吃了丹药似的一下子又硬气起来了，今天一次攻城兵力损耗就赶上前面好几天的了。”声子抹了一把汗水，大声嚷道，他刚从前线下来。
今天攻城一开始，他就感觉到了守城魏军的不同，异常的勇猛顽强，齐军受到了前所未有的猛烈抵抗，一次常规的攻城战竟然损耗兵力高达万人，让他惊诧、懊恼不已。
主将匡章并没有吃惊，脸色凝重地一指案几上的帛书，沉声道：“现在形势非常严峻，魏地传来情报，现在数路大军正从魏国各地向这里快速集结，预计总兵力可达二十余万，而且坚决抵抗的热潮席卷魏国朝野，各地民众纷纷自发地组织起来支援前线，上下一心，前所未有啊，这里守军的异常表现也就不难理解了。”
声子闻言，神色顿时也凝重起来，“将军，我们总共兵力才十二万，攻打煮枣城里的五万魏军倒是富富有余，可是一旦敌军的二十万大军赶来，力量对比立刻逆转，以弱对强，我军很容易被敌军围歼的。”
匡章眼中闪过一丝锐利的光芒，脸上肌肉紧绷，硬朗道：“王上有旨，此次我军攻击魏国的主要目标就是务要使魏国屈服于我国，从而在中原战略上争取更大的腾挪空间，因此我军不能轻言退却。
如今六万宋军已经渡过济水，正向煮枣赶来，照目前的行军速度应该能抢在魏军大部队之前赶到。
本将准备再向朝廷请求增兵十万，如此一来我军的实力就超过了魏军，因此这几日我军一定要凭借眼前的优势兵力不惜一切代价拿下煮枣，攻下煮枣主动权就操在我们的手中，依城而战，二十万魏军不足惧也！”说到后来匡章神采飞扬，豪气干云。
声子闻言振奋，起身一礼，道：“将军深谋远略，末将钦服，甘愿效命。”
第二天，齐军果然加大了进攻的强度和密度，双方将士用命，战斗进行得异常惨烈，城头几次易主，战斗进行了整整一天，最后连城内的居民也上了城头，令守军实力大增，齐军只好无功而返。
此战齐军阵亡三万余人，轻伤无数，守军士兵加上老百姓阵亡将近两万人，城墙上染满了鲜血，双方停战，各自收拢尸体，落日余晖照着萧索的战场，一片清冷。
残酷的攻城战在随后的三天中依旧异常惨烈地进行着，在这里生命已经失去了原本的生机勃勃的光彩，只剩下了忘我的壮烈。
匡章立于战车上，眼睛血红，注视着前方的攻城战，这已经是第五天的下午了，以他半生戎马的阅历也未曾见过如此凶猛的进攻、如此顽强的防守。
仗打到这份上，已经完全无战术可言，双方比拼的就是毅力，比拼的就是生命的数量。
攻者已无退路，魏国二十万大军明日可至，如果今天还拿不下城池，明天等待他们的将是大兵围歼，撤退已经不可能，现在齐军重伤、轻伤，所有士兵齐上还不足五万人，如不能依托城池就等死吧，虽然六万宋军可能会早到一步，没有城池也白搭。
守者更是没有退路，双方早已打红眼了，城破将是被人屠城的结果，现在城头上连女子都上去了还不足六万人，城里剩下的只有老弱儿童了。
匡章忽然有些心酸的感觉，这仗怎么会打到这份上了呢？撤，撤不得，攻又攻不进去，现在有杀伤力的攻城器械都消耗殆尽，只能凭人体强攻了。不过这情绪他可不敢表现出来，那意味着立刻导致整个军队的崩溃。
夜幕终于降临了，匡章率领着仅余的四万伤兵默然回到军营，低声传令，将营内所有好吃的东西都做上，无论将领还是士兵可以随意取用，今夜不设岗。然后默然回到大帐，将军声子一瘸一拐地跟了进来。
“将军，不设岗末将担心人都会跑光了。”声子的胳膊、大腿都受伤了，难以站立，自己找地方坐下，担心地说道。
匡章虽然已身心俱疲，担当着部属的面他还是强挺着坐的笔直，闻言苦笑道：“本将倒是希望能跑得赶紧跑，或许还可侥幸活命，留在这里也只能等死了。”说的英雄末路之极。
今天没有打下煮枣城，等于宣布了这支大军的消亡，无险可依，即使六万宋军及时赶来，也难以保全这支已无战斗力、伤兵满营的大军，不用说打了，跑都跑不起来，在这旷野里怎能逃脱二十万魏军的围剿。
声子马上明白了主将的意思，心中凄凄，身处魏地，人人喊打，即使跑出去，伤痕累累的身体又能跑出去多远，聪明的还是躺在这里等死吧。
结果四万多齐兵无一人连夜潜逃，连日的劳累、满身的创伤，失去希望的心理，倒是成全这满营的伤兵睡了一个难得的安稳觉。
黎明时分，首先从南面传来大地的震动声，紧接着西面传来更大的地动声响，军营里没有人动地方，既然已经知道了结果，何必再徒劳挣扎呢。忽然从东面传来震天的轰鸣声，这下所有的将士都坐了起来，眼露希望。
任谁也没有想到魏国二十万大军，宋国六万军队，齐国十五万竟然同时到达煮枣，从煮枣城里、齐军残兵大营里同时爆发出劫后余生的欢呼声。
一路疾驰来援的魏军、宋军、齐军各归城池、营寨，各有一番悲欢喜乐，宋军、齐军两军夹裹着残军离开大营，后退十里重新安营扎寨，至此双方势均力敌，战争变成了对峙的局面。
据战后统计此次攻守大战齐军损失八万大军，终身残疾二万余人，煮枣城里连军队带百姓共阵亡十一万余人。
第二卷 塞外风云 第四集 汉国初建 第五章 狼顾狐疑（5）
煮枣城攻守大战激战正酣之时，苏秦悄然入韩，韩宣惠王欣然召见、韩相国公仲侈一侧相陪。
苏秦从容不迫，优雅一礼，道：“燕国使臣、亚卿、行府副总理苏秦，拜见大王。”
韩宣惠王大约四十岁左右，看上去则像五六十岁一般，苍白的脸上强挤出一丝笑容，道：“苏先生免礼，不知前来有何贵干？”
苏秦行礼必，抬头向韩宣惠王望去，只见他比去岁显得更老了，一副心力交瘁的神色，心中暗叹，朗声道：“我主凌公派学生魏、韩一行，实为魏、韩忧也，我国与魏乃盟约之国，贵国曾厚待我国公子职，我主念念不忘，特派学生前来为贵国一谋。”
韩、魏素来信息互通，苏秦入魏之事韩宣惠王、公仲侈早已得闻，只是苏秦与魏襄王密谈的内容就无人知晓，但密谈后魏王的变化是非常明显的，起全国之兵与齐相抗，引起朝野的空前响应，此事带给韩国的震撼绝对是空前的。魏韩同病相怜，素来采取的都是摇摆的外交政策，何曾如此强硬、不顾一切过。此种变化皆因苏秦而起，后果如何现在还难以定论，因此对他来韩，韩国朝廷上下既充满期待又充满担忧韩宣惠王、公仲侈君臣互相看了一眼，韩宣惠王眼睛一眯，道：“愿闻其祥。”
苏秦眼透睿智，侃侃而谈道：“韩，天下之咽喉；魏、天下之胸腹，实两天下之枢也。天下之枢，四面受敌，四战之国也。其他诸侯若欲称霸，就必须要占领天下之枢，拥有了天下之枢才能向其他诸侯展开攻势，壮大实力，图谋天下一统，前楚、齐、秦三大强国或结盟、或威胁皆为此也。
今楚、齐联合大举进攻韩、魏，楚并派一军牵制秦军，众皆以为此乃两国威胁韩魏也，其实不然，实乃谬误也。
此次齐攻魏先后增兵达到十二万，宋起兵六万，据悉齐国内又起大军十五万，总兵力可达三十三万，试问区区威胁用得上超过魏国全国兵力的大军吗？此其一；再看楚国，上柱国景翠率军高达二十万之重威于雍氏，屈丐十万大军于侧，试问贵国兵力若何？此其二；从这两方面不难看出，楚、齐占领之心昭然若揭。”
苏秦一番分析，如尖刀一般直刺韩宣惠王、公仲侈本就脆弱的心，两人的脸色越发的难看了，一丝侥幸的心理顿时烟消云散。
公仲侈强振精神，看了一眼发呆的大王，然后对苏秦一礼，道：“请先生代为一谋，感激不尽。”
苏秦回了一礼，道：“为今之计唯有置之死地而后生，或可激起全军全国之民的同仇敌忾、同保家园的决心和勇气。大王、相国